New Balance Rebel v4 Long Run Review: 23 mijl in New Balance's lichtste trainer

Inleiding

De New Balance Rebel v4 is een van de interessantere dagelijkse trainers van het jaar, vooral omdat hij tegen de huidige trend van steeds hogere stacks ingaat. Met 30 mm in de hiel en 24 mm in de voorvoet zit hij duidelijk lager dan de meeste moderne trainers, maar het foam op basis van 20 procent PEBA houdt het gevoel licht, veerkrachtig en energieker dan traditioneel EVA. Na een aerobe lange duurloop van 23 mijl verdiende hij een plek tussen de meest indrukwekkende schoenen waarin we dit jaar hebben gelopen.

Is de Rebel v4 echt een minimale schoen?

Er is veel discussie geweest over de vraag of de Rebel v4 als een minimale schoen telt. Het eerlijke antwoord is dat “minimaal” een van die emotionele woorden in het hardlopen is, en context maakt uit. Met 30 mm in de hiel is dit momenteel misschien wel een van de performance trainers met de laagste stack van alle mainstream merken. Zelfs de vorige Rebel v3 was met 27,5 mm iets lager, en de Topo Cyclone zit nog een tikje lager. Bijna niets in de kern van de hardloopmarkt zit onder dit stackbereik, afgezien van sommige budget-schoenen onder de 100 dollar met stevig standaard EVA.

Die lagere stack is alleen mogelijk door het foam. PEBA is lichter dan standaard EVA, geeft bij hetzelfde tempo meer energie terug en houdt beter stand tegen temperatuurverschillen. Tien jaar geleden zou een schoen die zo laag is in vergelijking dun en dood hebben aangevoeld. Vandaag levert de Rebel v4 een laag, verbonden gevoel bij een gewicht dat concurrerend is met, of lichter dan, wat veel lopers een decennium geleden gebruikten.

Testen tijdens een lange duurloop van 23 mijl

De belangrijkste klacht over de Rebel v3 was altijd dat hij moeite had met lange inspanningen, met slechts 27,5 mm hielstack en 21,5 mm in de voorvoet. De extra demping van de v4 is precies daarop gericht. Deze test was een ontspannen aerobe lange duurloop van 23 mijl tegen ongeveer 8 minuten per mijl over ongeveer 3 uur, op nat wegdek zonder gepland intensief tempowerk.

Het resultaat was werkelijk indrukwekkend. Het foam werd na een inloopperiode van ongeveer 30 mijl mooi zachter en vormde zich daarna naar de voet als een goed ingelopen honkbalhandschoen. Versnellingen in de latere mijlen gaven nog steeds wat pop, en zelfs bij mijl 23 voelde de schoen niet alsof hij de inspanning opslokte.

Hoe de stack en het foam aanvoelen over afstand

De grote vraag bij elke lichtgewicht trainer zonder plaat is het gevreesde doorzakken. Dat gebeurde hier niet. De waarschijnlijke reden is de combinatie van PEBA en EVA: het PEBA levert de bounce, terwijl het EVA structuur en ondersteuning toevoegt. Het gevoel bleef van begin tot eind consistent.

Een belangrijk onderscheid: consistentie en bescherming zijn niet hetzelfde. Vergeleken met hogere opties met plaat of zware demping in het bereik van 35 tot 40 mm biedt de Rebel v4 simpelweg niet hetzelfde niveau van bescherming. De benen moeten harder werken om te draaien, en vooral de kuiten voelen dat, soms al na 10 tot 14 mijl. Dat maakt hem geschikt voor een incidentele lange duurloop, maar waarschijnlijk niet de juiste keuze voor herhaalde inspanningen van 22 tot 23 mijl, vooral laat in een marathonblok wanneer herstel belangrijk is. Het is goed om te bedenken dat lopen in een schoen met een lage stack als deze op zichzelf een vorm van beenkrachtwerk is, wat een voordeel kan zijn als je dat wilt en een kostenpost als je dat niet wilt.

Pasvorm en hielvergrendeling

De pasvorm was een pluspunt. Eerste indrukken wezen op een ruim bovenwerk, maar na het inlopen sloot hij goed aan. De teenruimte biedt genoeg ruimte om te spreiden zonder schuren, de tong met tussenzool zit comfortabel, en de hielvergrendeling is uitstekend met nul slippen en precies de juiste hoeveelheid padding.

Grip in natte omstandigheden

De grip bij nat weer was een duidelijke verbetering ten opzichte van de Rebel v3. Op glad wegdek bleven de voeten stevig staan, ook tijdens versnellingen rond 7 minuten per mijl in de laatste mijl. Het is waarschijnlijk niet helemaal op het niveau van de beste rubberen buitenzolen op de markt, maar voor een lichtgewicht trainer is het vertrouwen in natte omstandigheden een betekenisvolle upgrade.

Koopadvies

Met een prijs in de klasse van 140 dollar doet de Rebel v4 bijna alles wat een standaard dagelijkse trainer kan, terwijl hij het lichte en leuke karakter van de vorige versie behoudt en wat meer demping en bescherming toevoegt. Als je New Balance’s duurdere gedempte trainers van rond 200 dollar overweegt, denk dan goed na over wat die meerprijs je oplevert: meer bescherming, ja, maar je betaalt er een aanzienlijk bedrag voor. Lopers die een langeafstandsschoen met plaat en veel bescherming willen, moeten elders kijken, maar iedereen die van een laag, levendig en verbonden gevoel houdt, zal hier veel van houden.

Conclusie

De Rebel v4 lost de grootste zwakte van de v3 op zonder te verliezen wat hem bijzonder maakte. Hij doorstond een lange duurloop van 23 mijl zonder door te zakken, had goede grip in natte omstandigheden en zat na het inlopen prachtig. Het is geen racer met plaat en hij zal je benen niet verwennen bij elke lange inspanning, maar als lichtgewicht dagelijkse trainer met echte veelzijdigheid is hij een serieuze kanshebber voor favoriete schoen van het jaar.