Review: New Balance FuelCell SuperComp Elite V3 – een scherpere carbon racer

Inleiding

De New Balance FuelCell SuperComp Elite V3 is het nieuwe topmodel in de categorie carbon raceschoenen van het merk. Hij vervangt de RC Elite V2 aan de top van de SuperComp-lijn en zit boven de SuperComp Pacer, een carbon schoen voor kortere afstanden, en de SuperComp Trainer, een hoog-gecushionde trainingsschoen met carbon plate. Het hier geteste exemplaar is de New York Marathon-editie, de enige release van dit jaar, met een volledige lancering begin volgend jaar.

De prijs ligt op £220 in het VK en $250 in de VS, een lichte stijging ten opzichte van £210/$225 voor de RC Elite V2. Het gewicht is vrijwel identiek: 228g (8oz) in maat UK 9, tegenover ongeveer 223g (7.9oz) voor de voorganger. De grote verandering zit in de geometrie. De stack-hoogtes zijn vergelijkbaar, maar de drop is verschoven van 10mm naar 4mm, en het hele karakter van de schoen is veranderd van zacht en vriendelijk naar steviger en veel meer op wedstrijden gericht.

Voor wie is deze schoen

Dit is een schoen die voor snelheid is gebouwd. Als je loopt van 5K tot aan de marathon en iets wilt dat je op je voorvoet duwt en daar houdt, dan is dit een sterke kandidaat. Hardlopers die de RC Elite V2 waardeerden als een zachte, comfortabele carbon optie moeten weten dat New Balance hier bewust een deel van dat karakter heeft afgezet. De V3 is agressiever, dynamischer en minder vergevingsgezind als je het tempo laat zakken.

Belangrijkste sterke punten

De Energy Arc-tussenzoolconstructie

De SuperComp Elite V3 gebruikt dezelfde Energy Arc-architectuur als de rest van de SuperComp-lijn: een uitgeholde carbon plate met een grote uitsparing in de tussenzool eronder en een uitgesproken rockerprofiel. Het idee is dat de energie van de voetafdruk wordt opgenomen, de voet gestabiliseerd wordt en er zoveel mogelijk energie wordt teruggegeven. Op de plate ligt een iets stevigere FuelCell-compound, met een zachtere variant eronder, en een steviger bovenlaag die het wegzakken bij de landing vermindert en helpt de energie van hiel naar voorvoet over te dragen. De plate ligt ook iets hoger in de hiel, wat stevigheid en stabiliteit toevoegt voor hiellanders.

Rijgedrag en prestaties

Tijdens een parkrun en een 10K-tempotraining spoorde de schoen consequent tot snelheid aan. Hij voelt licht en rustig onder de voet, skiet over de grond in plaats van er doorheen te klotsen, en levert veel pop wanneer je het tempo wilt opvoeren. Hiellanders worden opmerkelijk snel overgezet naar de voorvoet, en de agressieve toe spring zorgt ervoor dat de 4mm drop totaal niet aanvoelt als een lage drop. Hij behoudt een deel van het comfort van de grote FuelCell-stack, maar voelt zich aanzienlijk wendbaarder en sneller, vooral bij kortere wedstrijdafstanden.

De bovenkant is een vertrouwd mesh, vergelijkbaar met de RC Elite V2, met een rekbare tong in één stuk. De buitenzool beslaat de belangrijkste impactzones met een degelijke laag rubber, plus wat rubber over de plate zelf als bescherming tegen zware voorvoetlandingen, maar verder is de rubberbedekking minimaal om gewicht te besparen. De grip hield tijdens de test goed stand op nat asfalt en vochtige bladeren, al laat het blootliggende schuim de vraag naar duurzaamheid op lange termijn open.

Pasvorm en maatvoering

De pasvorm valt op maat voor de meeste hardlopers, met een comfortabele, wedstrijdgeschikte strakheid en ruime tenenbox. Twee kanttekeningen: het is zeker een smal zittende schoen, en de sokachtige tong plus de vetersluiting vergen wel wat experimenteren om druk op de zijkanten van de voet te voorkomen. Hardlopers met bredere voeten of een voorkeur voor meer ruimte bij de voorvoet doen er goed aan eerst te passen.

Overwegingen vóór de aankoop

Vergeleken met de allerbeste concurrenten is het beeld positief, maar genuanceerd. Tegenover de Asics MetaSpeed Sky Plus voelt de bovenkant hier iets lichter en fijner, de buitenzool waarschijnlijk iets duurzamer, en oogt de schoen stabieler, al voelt de MetaSpeed Sky Plus bij de pure topsnelheid net iets agressiever. Vergeleken met de Saucony Endorphin Pro 3 biedt de SuperComp Elite V3 meer demping en een rustiger gevoel wanneer je moet inhouden. Hij verdient een plek naast schoenen als de Vaporfly en de Endorphin Pro 3, in plaats van eronder te staan.

Koopadvies

Als je nu wedstrijden loopt op de RC Elite V2 en verliefd bent op zijn zachte, vriendelijke hiel, test de V3 dan eerst zorgvuldig; dit is een schoen met een ander karakter. Vond je de RC Elite V2 te zacht om te racen, zoals één van onze testers na gebruik bij de London Landmarks-races, dan is de V3 een echte upgrade. Hij verwerkt snelle 5K-trainingen met dynamische energie, loopt soepel op marathontempo en lijkt de meest veelbelovende carbon raceschoen die New Balance tot nu toe heeft uitgebracht. Voor £220/$250 zit hij aan de top van het prijsbereik voor carbon racers, dus hij is zinvol als je specifieke wedstrijdgoals hebt, niet als everyday trainer.

Conclusie

De FuelCell SuperComp Elite V3 is een sterk eerste signaal van waar de racelijn van New Balance naartoe gaat. Hij behoudt voldoende comfort van de grote FuelCell-stack, voegt een stevigere hiel en een snelle, agressieve rocker toe, en voelt zich veelzijdig genoeg voor alles van 5K tot de marathon. De eerste tests suggereren dat hij echt kan concurreren met de beste carbon plate-schoenen die nu verkrijgbaar zijn, en hij is zeker het overwegen waard als je volgende wedstrijdschoen.