New Balance FuelCell SC Elite v5: een duurzaamheidstest van 100 mijl

Inleiding

De New Balance FuelCell SC Elite v5 is de superschoen van het merk voor wedstrijden, en deze review volgt na 100 mijl werkelijk intensief gebruik, in plaats van de 30 tot 50 mijl waarop de meeste eerste indrukken zijn gebaseerd. Langetermijngebruik onthult dingen die vroege indrukken nooit kunnen: hoe de pasvorm zich zet, hoe de tussenzool inloopt en of de buitenzool het eigenlijk overleeft.

Kort samengevat: dit is niet de snelste schoen op de markt, maar het is wel een van de meest comfortabele superschoenen van het jaar geworden. Hij is lichter dan voorheen, gebruikt full-length PEBA-gebaseerd FuelCell-schuim en heeft een agressiever geometrie met een stardere plaat dan eerdere versies. Na de kilometers ontspande de schoen zich tot een schoen die zowel lange duurlopen als trainingen aankan, wat zeldzaam is in deze categorie.

Voor wie is deze schoen bedoeld?

Deze schoen is het meest geschikt voor hardlopers die zich richten op 10K-afstanden en verder. Op 5K-tempo en lager schiet hij tekort, omdat de tussenzool simpelweg niet snel genoeg reageert op heel korte, snelle inspanningen. Maar zodra je in een ritme komt, biedt hij een opmerkelijk consistent gevoel onder de voeten: de eerste kilometer kan exact hetzelfde aanvoelen als kilometer 22 of 24.

Het verrassend genoeg werkt de schoen ook prima voor recreatieve hardlopers. De serie heeft een geschiedenis van comfort, en ondanks de agressievere geometrie kan deze schoen juist een goede kandidaat zijn voor een eerste superschoen. Als er morgen een marathon was, zou dit een van de eerste schoenen zijn die je van de plank pakt.

Pasvorm en bovenwerk

In maat 10 heren weegt de schoen 7,8 ounces, ongeveer 220 g. Dat plaatst hem in het midden- tot net-wat-zwaardere segment voor een superschoen: niet de lichtste, niet de zwaarste, maar hij voelt echt comfortabel aan de voet.

Het bovenwerk is een blikvanger. Het biedt een vrij brede tenenbox voor een wedstrijdschoen, met rekbaar materiaal dat wat volume heeft, waardoor tenen kunnen bewegen en zwelling op lange duurlopen wordt opgevangen. Er is extra ruimte aan de mediale zijde als je een grote teenruimte nodig hebt. De algehele pasvorm is normaler in de breedte dan bij sommige superschoenen, maar niet de breedste optie: hardlopers met heel brede voeten kunnen nog steeds moeite hebben. De veters moeten iets strakker worden aangehaald voor een zeker gevoel, en het bovenwerk blijft ademend, zelfs bij zware inspanningen.

Twee kanttekeningen: de hielcontrast is stijf met een beetje flexibiliteit, wat gevoelige hielen kan storen, en de schoen is niet bedoeld voor trails gezien het lichte bovenwerk. De duurzaamheid is uitstekend geweest: na 100 mijl geen zichtbare slijtage op het bovenwerk. Het is een van de zeldzame wedstrijdschoenen die je na de run kunt blijven dragen zonder dat het knellend voelt.

Tussenzool en loopgevoel

De tussenzool gebruikt full-length PEBA-gebaseerd FuelCell-schuim met een full-length carbon fiber plaat, 40 mm hielstack, 32 mm in de voorvoet en een drop van 8 mm. Die drop zit precies in het midden en verloopt soepel, wat bijzonder goed past bij hardlopers met milde Achillesirritatie.

Hier komt het eerlijke deel: de eerste 30 tot 40 mijl voelde de plaat extreem stijf. Tempo aanhouden voelde ongemakkelijk, alsof de plaat niet buigde. Na 40 tot 50 mijl ontspande hij merkbaar. Hij is nog steeds stijf en gerockerd, maar het loopgevoel werd flexibeler en veel comfortabeler bij het afwikkelen. Die inlooptijd maakte het ook iets beter op 10K-tempo.

Het is niet de veerkrachtigste of meest responsieve tussenzool die er is, en hij werpt snelle hardlopers niet vooruit zoals sommige concurrenten doen. Maar hij behoudt zijn gevoel uitzonderlijk goed over lange afstanden, en de duurzaamheid van de tussenzool is uitstekend met geen enkele merkbare verandering in karakter. Haklopers voelen iets anders dan voorvoetlandingen, en deze schoen wikkelt het beste af van hak naar teen.

Eén echte verrassing: stabiliteit. De middenvoet en hiel zijn smal, dus de verwachtingen waren laag. Toch heeft de schoen lange duurlopen opmerkelijk goed aangevoeld, waarschijnlijk door beperkte laterale flare, fatsoenlijke mediale flare vooral in de voorvoet, lichte mediale flare in de hiel en een hiel die licht naar lateraal gewedgd lijkt. Het is geen stabiliteitsschoen, maar hardlopers met milde stabiliteitsbehoeften kunnen vinden dat hij beter werkt dan de smalle middenvoet doet vermoeden. Zwaardere laterale lopers zullen er waarschijnlijk niet van genieten.

Duurzaamheid van de buitenzool

De buitenzool was de grootste vraag bij deze test, en het antwoord is werkelijk indrukwekkend. Bij 100 mijl zitten de buitenzoolstukken er nog aan en is er heel weinig slijtage, slechts een kleine hoeveelheid aan de laterale voorvoet. Gezien hoe slecht sommige schoenen in deze categorie uit elkaar vallen, is het feit dat deze schoen zich staande houdt een echt pluspunt.

Bij ongeveer $250 is die duurzaamheid belangrijk. Een superschoen die 100 mijl overleeft terwijl hij comfortabel en veelzijdig blijft, is steeds zeldzamer, en het plaatst deze schoen stevig in de discussie over superschoen van het jaar — niet omdat het de snelste is, maar omdat het de comfortabelste is.

Koopadvies

Als je een superschoen wilt voor halve marathon- en marathonwedstrijden, lange duurlopen en langere intervallen, en je hecht meer waarde aan consistentie dan aan pure snelheid, dan is dit een makkelijke aanrader. Hij past bij recreatieve hardlopers én ervaren wedstrijdlopers, en dankzij zijn comfort kan hij zelfs werken als eerste superschoen.

Laat hem liggen als je de snelste korte-afstand-wedstrijdloper op de markt wilt, een zeer brede pasvorm nodig hebt, gevoelige hielen hebt, of van plan bent om er trails op te lopen. Zwaardere laterale lopers moeten ook voorzichtig zijn gezien de smalle hiel.

Conclusie

Na 100 mijl valt de FuelCell SC Elite v5 op door comfort, consistentie en verrassende duurzaamheid. De plaat heeft een inlooptijd nodig, en heel korte snelle inspanningen zijn niet zijn kracht, maar als langafstand-wedstrijdschoen die recreatieve hardlopers echt kunnen waarderen, is het een van de meest indrukwekkende superschoenen die momenteel verkrijgbaar zijn.