New Balance FuelCell SC Elite V4 vs V5: welke flagship racer moet je kopen?

Inleiding

Wanneer merken hun flagship carbonplaat-raceschoen updaten, is de nieuwe versie vaak slechts een kleine stap vooruit. Dat is hier niet het geval. De New Balance FuelCell SC Elite V5 is een wezenlijk andere schoen dan de SC Elite V4, wat deze vergelijking extra nuttig maakt als je de twee tegen elkaar afweegt of je afvraagt of je moet upgraden.

Beide staan bovenaan het assortiment als de flagship carbon racers van het merk, en beide hebben dezelfde prijs: £260 in het Verenigd Koninkrijk en $250 in de Verenigde Staten. De oudere V4 is mogelijk nu in de uitverkoop te vinden, aangezien hij is vervangen. Op papier lijken ze op elkaar, maar tijdens het lopen kom je uit op twee heel verschillende ervaringen.

Specificatievergelijking: gewicht, drop en stack

Het opvallendste verschil is het gewicht. De SC Elite V5 weegt 210 g (7.4 oz) in UK 9 / US 9.5, terwijl de SC Elite V4 merkbaar zwaarder is met 243 g (8.6 oz) in dezelfde maat. Dat is een groot verschil voor een raceschoen en het bepaalt het hele karakter van elke versie.

Beide schoenen hebben een hielstack van 40 mm, dus de hoogte van de tussenzool is niet het onderscheidende punt. De drop wel: de V4 zit op 4 mm (40 mm hiel tot 36 mm voorvoet), terwijl de V5 stijgt naar 8 mm (40 mm hiel tot 32 mm voorvoet). De hogere voorvoet van de V4 en het bredere platform doen veel van het werk om hem als een grotere, meer ondersteunende schoen te laten aanvoelen.

Bovenwerk, pasvorm en comfort

Beide schoenen gebruiken lichtgewicht, ademende bovenwerken met minimale demping, precies wat je van een raceschoen verwacht. De belangrijkste verandering zit bij de hiel: de V5 heeft een opnieuw ontworpen hielkraag met iets extra demping die de hiel steviger vasthoudt.

Dit is belangrijk omdat de V4 een bekend probleem had waarbij de kraag langs de hiel of Achilles kon schuren en bij sommige hardlopers de huid kon beschadigen. In de test vertoonde de V5 helemaal geen hielschuren, zelfs niet in de normale vetersluiting. Qua lengte vallen beide schoenen naar verwachting, met voldoende ruimte voor de tenen, al heeft de V4 een van de breedste teenboxen van alle carbonplaat-schoenen, terwijl de V5 smaller en traditioneler valt. Brede versies van de raceschoenenlijn zijn doorgaans verkrijgbaar bij dit merk, wat zeldzaam is onder carbon racers.

Tussenzool en plaat

Beide schoenen gebruiken de 100% PEBA-versie van FuelCell-schuim, de lichtste en veerkrachtigste variant, gecombineerd met een Energy Arc carbonplaat. Daar houdt de gelijkenis op.

De tussenzool van de V4 is breder, wat bijdraagt aan het zwaardere gewicht en het stabielere, veerkrachtigere karakter. De V5 is veel smaller en wendbaarder, met een stijvere voorvoet in de plaat die een meer voortstuwend gevoel vanaf de tenen geeft. De afweging is reëel: de V5 is minder stabiel, maar sneller en agressiever.

Buitenzool en grip

De buitenzoolconfiguratie is bij beide hetzelfde: rubber over de voorvoet en twee stroken aan de achterkant. De V5 krijgt echter een nieuw, kleveriger rubbercompound met kleine, ondiepe driehoekige profielvormen, gericht op betere grip dan de V4.

In de praktijk geven het rubber en het profielpatroon de V5 een iets zekerder gevoel bij snelle bochten, al zijn beide wegracers en geen trailschoenen.

Rijgevoel: breed en cruisy versus smal en agressief

Er werd ongeveer 60 km in elke schoen gelopen, met zware trainingen, lange duurlopen, marathontempo-inspanningen en korte, scherpe intervallen. Ze voelen heel verschillend.

De V4 is de rustigere van de twee. Hij is stabiel, comfortabel en breed, waarbij de breedte de zijkanten van elke voet echt ondersteunt. Hij voelt geweldig bij marathontempo, maar het gewicht werkt tegen hem zodra je naar snellere tempo’s gaat, en hij voelt nooit echt direct. Voor een loper met hoge cadans die een wendbaardere racer verkiest, kan hij meer comfortabel dan snel aanvoelen.

De V5 is het tegenovergestelde. Hij heeft een duidelijkere voorvoetrocker, een levendig en krachtig gevoel vanaf de plaat, en hij duwt je naar voren op de voorvoet, geholpen door de hogere drop. Hij voelt als een snellere allround raceschoen, en duidelijk beter over kortere afstanden zoals 5K-wedstrijden of baansessies, terwijl het PEBA-schuim nog genoeg comfort biedt voor een marathon.

Verdict: welke moet je kopen?

Deze twee schoenen passen bij verschillende lopers, dus de juiste keuze hangt af van wat je wilt.

Kies de SC Elite V4 als je een stabiele, brede, ruim passende en comfortabele carbonplaat-schoen wilt. Het is op dit moment een van de betere opties in die categorie, omdat weinig merken nog zulke racers maken, en hij is mogelijk afgeprijsd nu de V5 is uitgebracht. Het is een zeer toegankelijke eerste carbon racer en een goede keuze voor zwaardere lopers die een springerige, ondersteunende ride willen. Over een marathon kan het extra comfort belangrijker zijn dan het snelheidsvoordeel van de V5.

Kies de SC Elite V5 als je de V4 te groot, te zwaar en te zacht vond. Hij is lichter, agressiever en over het algemeen de snellere schoen, vooral op kortere afstanden, en hij lost het probleem van hielschuren op. De nadelen zijn minder stabiliteit en een minder ruim passende pasvorm. Een eerlijke kanttekening: als je dol bent op de V4, upgrade dan niet automatisch, want het gevoel is behoorlijk anders. En als je puur op zoek bent naar een strakke, lichtgewicht, voortstuwende racer, bieden sommige concurrerende merken alternatieven van dat type die waarschijnlijk sterker zijn. De V4 daarentegen blinkt uit in zijn eigen niche van stabiel en zacht.

Conclusie

De FuelCell SC Elite V4 en V5 zijn niet zozeer twee versies van dezelfde schoen als wel twee verschillende racers die een naam delen. De V4 is breed, stabiel, comfortabel en vergevingsgezind; de V5 is lichter, smaller, stijver en sneller. Koop degene die bij jouw loopstijl past in plaats van aan te nemen dat nieuwer beter is, en als de V4 bij je past, zoek dan naar een aanbieding.