New Balance Fresh Foam X Hierro V9 vs Hierro V8: is de grotere update de betere schoen?

Introductie

De New Balance Hierro V8 was een van de verrassende trailrunningschoenen van zijn generatie. Hij bood een comfortabele, dempende loopervaring zonder gevoel voor de grond te verliezen, en veel hardlopers vonden het prettig om er serieuze kilometers mee af te leggen. De pas vernieuwde Hierro V9 is echter geen lichte opfrisbeurt. Het is in feite een compleet nieuwe schoen, van de grond af opgebouwd, met een diepere tussenzool, een schuimsetup met dubbele dichtheid en een veel agressievere buitenzool.

Dat roept een logische vraag op: verbetert de V9 een schoen waar veel hardlopers al dol op waren, of sturen de veranderingen de Hierro een kant op die de een of ander niet zal waarderen? Na een eerste hardloopronde van ruim acht mijl over een mix van bosgrond, aangedamde en losse trails, is dit hoe de twee versies zich tot elkaar verhouden.

Wat is er nieuw aan de Hierro V9

De belangrijkste verandering zit in de tussenzool. De V9 stapt over op een stapelhoogte van 42mm bij de hiel en 38mm bij de voorvoet met New Balance’s zachte Fresh Foam X-demping, nu opgebouwd als een setup met dubbele dichtheid die pluchezacht comfort combineert met een zekere mate van stabiliteit. Dat resulteert in een hiel-tot-teenoffset van 4mm, terwijl de V8 een verdeling van 38mm/32mm en een drop van 6mm had.

De keerzijde is het gewicht. Ons paar in maat UK 10 woog 335g, een toename van 25g ten opzichte van de vorige versie. Voor een vernieuwde schoen is dat nooit een welkome richting, en de extra demping is de oorzaak.

Verder heeft de schoen een zachte engineered mesh-bovenkant die niet veel afwijkt van die van de V8, met een lekker gevoerde, doorgestikte tong die de V8 miste. New Balance heeft ook behoorlijk wat vulling toegevoegd aan de enkelkraag en de hielcup, wat op papier wat volumineus oogt, al bleef de lockdown in de praktijk stevig. De uitstekende teenbescherming is overgenomen, dus je teen aan een obstakel stoten op de trail zou geen probleem mogen zijn.

Grip en buitenzool: de duidelijke winnaar

De buitenzool is wellicht de spannendste vernieuwing van de V9. De nieuwe schoenen krijgen een buitenzool van Vibram Megagrip-rubber met 6mm noppen, een flinke stap vooruit vergeleken met de minder agressieve 4,5mm noppen van de vorige versie, die het echt moeilijk hadden zodra de trails modderig werden.

Tijdens onze eerste ronde, die aangedamde paden, losse stoffige trails en bosgedeeltes met wortels omvatte, namen de diepere noppen alles met gemak en leverden ze sterke grip op los grind. Wie ooit in Vibram Megagrip heeft gelopen, weet hoe kleverig dat rubber aanvoelt op nat rotsen, en dit ontwerp van de buitenzool lijkt in staat om vrijwel alle ondergrondse trailomstandigheden te dekken.

Eerste hardloopindrukken

Eerst het goede nieuws: de bovenkant en de tussenzool voelden zich al vanaf de eerste kilometer comfortabel, zonder schuren of irritatie over ruim acht mijl, en ondanks de extra vulling aan de kraag bleef de lockdown in het midden van de voet en de hiel stevig. De tussenzool absorbeert harde ondergronden goed, biedt royale bescherming onder de voet en geeft op hardere trails een merkbare bounce en energiereturn.

Het minder goede nieuws betreft de stabiliteit. De diepere stapel zet je aanzienlijk hoger boven de grond, en op technische gedeeltes met wortels moesten we flink ons best doen om de juiste tred te kiezen. Die extra demping kost gevoel voor en verbinding met de grond, iets waar de V8 in overvloed in uitblonk.

Het eerlijke oordeel over het loopkarakter: de V9 bevindt zich ergens tussen de V8 en New Balance’s maximale gedempte Fresh Foam X More trail v3 in. Het is bij lange na geen instabiele schoen, maar hardlopers die graag superverbonden met het pad willen voelen, merken het verschil onmiddellijk.

Voor wie is welke de beste keuze

Als je het merendeel van je trailruns doet op paden langs vaarwegen, grindpaden en de occasionalie een stuk asfalt, is de Hierro V9 de sterkere keuze. Hij is comfortabel, veerkrachtig en goed beschermd, en de vernieuwde Megagrip-buitenzool geeft hem veel meer all-weather geloofwaardigheid dan de V8 ooit had. Hij kost in het Verenigd Koninkrijk £140, wat gelet op het schuim, de bouwkwaliteit en het rubber een redelijke prijs lijkt.

Als je jouw tijd vooral doorbrengt op technisch, oneffen terrein, blijft de V8 de meer betrouwbare keuze. Zijn lichtere bouw, lagere stapelhoogte en betere gevoel voor de grond maakten van hem een schoen die bijna 300 mijl, inclusief een paar 50k-races, met minimale moeite doorstond.

Eén opmerking over maatvoering geldt voor beide: New Balance hardloopschoenen vallen klein, dus het wordt sterk aangeraden om minimaal een halve maat groter te nemen om zwarte teennagels te voorkomen.

Conclusie

De Hierro V9 is een heel andere schoen dan de V8, en geen van beide is objectief beter. De V9 wint wat grip, demping en comfort op eenvoudiger terrein, terwijl de V8 de voorsprong houdt qua verbinding en stabiliteit op technische trails. Kies op basis van waar je eigenlijk rent, en vergeet in elk geval niet om een halve maat groter te nemen.