Never Summer Proto FR Review: Een krachtig, precies freeride-snowboard

Introductie

De Never Summer Proto FR neemt binnen het assortiment van het merk de positie van een op freeride en all-mountain gericht snowboard in, en benadert dat aanzienlijk anders dan de rest van de familie. Het combineert een directionele vorm met het triple camber-profiel van Never Summer, plus een flinke hoeveelheid carbon in de opbouw, en richt zich op rijders die een krachtige, precieze rit willen in plaats van een losse, vergevende.

Deze review behandelt de technologie die in het board zit en hoe het zich daadwerkelijk op de sneeuw laat voelen, getest in een 160 cm-versie op Mammoth Mountain.

Voor wie dit board is

De Proto FR is gericht op rijders met een agressievere, op freeride gerichte aanpak van het verkennen van de berg. Als je je dagen doorbrengt met het zoeken naar natuurlijke features, door wisselende sneeuw rasen en met snelheid carveen, sluit het karakter van dit board goed aan bij die stijl.

Ter referentie: het hier geteste board werd gereden door iemand van 5’10” en ongeveer 155 lb, in een lengte van 160 cm, wat een nuttig ijkpunt geeft voor de verwachtingen qua maatvoering.

Ontwerp en constructie

De Proto FR is volledig directioneel. De neus is net buiten de frontale contactpunten iets langer dan de tail, wat voor meer oppervlakte aan de voorkant zorgt, en er is een 5 mm-taper, waardoor de tail smaller is dan de neus. De insert-packs zijn bovendien 19 mm richting de tail verschoven, zodat je gewicht van nature verder naar achteren blijft. Al deze elementen werken samen om de rit in poedersneeuw en zachte sneeuw te verbeteren.

De blikvanger is het triple camber-profiel van Never Summer. Het plaatst een kleine camber-zone tussen de voeten, gaat over in rocker die de tip en tail omhoog tilt, keert terug naar camber onder elke voet en eindigt met een rocker-release in de tip. Het praktische resultaat is een gevoel dat meer vastzit en preciezer is, en dat rechter trackt vergeleken met het lossere pivot-point-gevoel van andere rocker-camber-boards in het assortiment van Never Summer.

Prestaties en flex op de sneeuw

De flex zit aan de stijve kant van medium, richting behoorlijk stijf, en het karakter is agressief. Dit is een zeer krachtig, energiek board: elke spanning die je erin laadt komt direct terug, en het biedt volop pop en een snappy gevoel.

Aan de andere kant zijn butters en tricks op vlak terrein een echte uitdaging. De stijve flex en de carbon-toevoegingen maken het moeilijk om presses vast te houden, en het precieze gevoel betekent dat je goed op je randen moet letten om te vermijden dat je ze aanslaat. Dit is geen butter-vriendelijk board.

Carveen is waar het board uitblinkt. De 160 heeft een taillebreedte van 25,8 cm, wat redelijk breed is en prettig carveert, en een zijcut van 7,6 m die zich over een breed snelheidsbereik comfortabel laat voelen. Het board blijft onder controle, zelfs bij hogere snelheden, powert door wisselende en vertrapte sneeuw heen en, opvallend genoeg, vertoont geen chatter in de tips, zelfs niet wanneer je het hard push. Die stabiliteit is een van de grootste pluspunten van de Proto FR.

Park- en freestyle-ervaringen

Op parkrondes leunt de Proto FR naar jumps. Het biedt sterke stabiliteit, energie en pop, wat freestyle-springen erg leuk maakt. Het is zeker niet op jibbing gericht, dus technische, uitgedrukte tricks in presses zijn niet zijn terrein.

Gezien het directionele ontwerp is het beter geschikt voor het zoeken naar natuurlijke features rondom het skigebied, al is het geen slechte keuze als je toevallig met vrienden in het park belandt.

Aankoopadvies

Kies de Proto FR als je iets agressiefs en preciezes wilt met echte stabiliteit bij snelheid. De combinatie van een directionele freeride-vorm en het unieke triple camber-profiel maakt het een sterke keuze voor rijders die de hele berg verkennen met een stellige stijl.

Een onderhoudsnotitie: het board heeft een gesinterde basis, die harder, sneller en duurzamer is dan een geëxtrudeerde basis, maar wel regelmatig gewaxt moet worden om de glijprestaties snel te houden.

Conclusie

De Never Summer Proto FR valt op door zijn stabiliteit, kracht en het karakteristieke gevoel van zijn triple camber-profiel. Het ruilt vergevingsgezindheid en butter-vriendelijkheid in voor precisie, energie en controle bij snelheid. Voor agressieve freeride- en all-mountain-rijders is die ruil het waarschijnlijk waard.