Never Summer Noku Review: een directionele all-mountain freeride snowboard gebouwd voor poedersnee

Introductie

De Noku is een nieuwe all-mountain freeride-aanvulling op het gamma van Never Summer, ontwikkeld in samenwerking met Snowboard Magazine. Het board is duidelijk gericht op rijders die het grootste deel van hun tijd achter poedersnee, boomruns en het verkennen van de hele berg zitten, maar wel een board willen dat zichzelf op de piste staande houdt.

Ter referentie: onze testrijder is 5’10” en ongeveer 155 lbs, en reed de Noku in de maat 155 op pistelaps, parklaps, een steile inbounds-testrun en een volwaardige diepe backcountry-dag in Colorado.

Design en techniek uitgelicht

De Noku is een directioneel freeride-board met een zeer directionele outline: duidelijk meer neus buiten de front contact points, een breed footprint, een kortere tail, 13 mm taper en een setback van 4 cm. Die combinatie van oppervlakte en vorm is de basis van zijn drijfvermogen en zijn draaikarakter.

In de kern zit het hybride triple camber-profiel van Never Summer. Je krijgt drie duidelijk onderscheiden camberzones, één tussen de voeten en één onder elke voet, met een overwegend rocker-dominante buiging. De camberzone tussen de voeten helpt het board rechter te blijven lopen en spanning en energie op te bouwen, terwijl de rocker-dominantie de wendbaarheid en de hulp in zachte sneeuw behoudt die je van reverse camber mag verwachten.

Er zit ook flink wat carbon verwerkt: een grote carbon X door de body en carbon V’s die van onder de voeten richting de contact points lopen. Deze maken het board responsiever en geven een snappy, energiek gevoel dat de reverse camber in balans houdt, naast meerdere dampening-technologieën die de rit gladstrijken. Het Power Grip sidecut geeft beet bij harde of ijzige omstandigheden, en de dichte, duurzame gesinterde basis is een materiaal van hogere klasse dat harder en sneller is dan een extruded basis. Zoals bij elke centered basis geldt: regelmatig waxen houdt hem het hele seizoen op zijn best.

Flex en speelsheid

De Noku zit op een stevige medium flex, misschien een haartje aan de stuggere kant van medium, met een responsieve torsiestijfheid om dat te matchen. Dat geeft hem volop stabiliteit om het resort te verkennen en in gevorderder, avontuurlijker terrein te geraken, terwijl het totaalgevoel toch relatief toegankelijk blijft.

Het triple camber-profiel is hier zeer duidelijk merkbaar. Omdat de buiging rocker-dominant is, kun je makkelijk in de neus of tail leunen om een press te starten, maar zodra je het einde van dat rocker-profiel bereikt, wordt het board stugger, bouwt spanning op en duwt terug. Het resultaat is een butterbaar gevoel dat werkt voor allerlei ground tricks, of je nu in een press wilt blijven zitten, op de neus wilt draaien of voor energiekere moves gaat.

Parklaps op de Noku zijn gezien de breedte en de directionele opbouw eerder een novelty, maar ze waren wel leuk. Hij voelt prima op jibs, heeft genoeg stabiliteit voor grotere sprongen en rijdt switch redelijk comfortabel, al hebben switch-landingen een net ander gevoel. Als je rekening houdt met die langere neus, kun je met een freestyle-aanpak absoluut plezier beleven.

Carve-prestaties

In de 155 is de waist width 26.3 cm, wat een royale breedte is om diep in carves te duiken. Steilere edge angles worden toegankelijker zonder dat het remt, en dat is een mooi voordeel als je een grotere boot size hebt. Het sidecut van 7.8 m is veelzijdig, van langzaam cruisen tot hogere snelheden, al ligt hij iets aan de lange kant, wat langgerekte bochten geeft die het rocker-dominante profiel complementeren.

De cambersectie tussen de voeten houdt het board rechter op koers en geeft een vastzittend gevoel op flat base, iets dat je meteen merkt bij je eerste chairlift-uitstap. Hij draait niet zo gemakkelijk om zijn as als een traditioneel rocker camber-profiel, maar turn initiation blijft vrijwel moeiteloos, en het board staat klaar om te carven zodra je hem op kantel zet. Hij wil draaien.

De breedte en de directionele eigenschappen zijn de uitblinkers bij carven. De breedte laat je een edge zetten en vasthouden, zelfs als je het board verder overlegt, terwijl de taper en setback een veel spannender gevoel geven wanneer je door de bocht duwt. Het is een zeer capabel carve-board dat je nergens tegenhoudt, al kun je wat tip flutter en chatter opmerken als je het echt opent en heuvels bombardeert op hogere snelheden.

Stabiliteit in verraderlijk terrein

Eén memorabele test: de Noku werd meegenomen naar de steilste inbounds-run van Noord-Amerika, Rambo in Crested Butte. Zelfs op een goede dag betekent die run rijden over rotsen, wortels, struikelblokken en allerlei rommelig terrein op een superlangdurige helling. Het board leverde de stabiliteit en precisie om die te navigeren en voelde de hele rit naar beneden vertrouwd onder de voeten.

Ook de basis hield zich opvallend goed staande. Rechtdoor over rotsen liet slechts oppervlakkige krassen achter, zonder schade tot in het basismateriaal zelf. Die duurzaamheid is het vermelden waard als je seizoen variabele of kapotgereden omstandigheden omvat.

Prestaties in poedersnee en backcountry

De Noku testen op een volwaardig diepe dag in de Colorado-backcountry was een van de grootste hoogtepunten. De grote shovel-neus, de taper, de setback, de royale breedte en het rocker-dominante profiel werken allemaal samen, en het resultaat is een board dat moeiteloos meedrijft. Hij was ook wendbaarder dan verwacht en draaide snel en gemakkelijk in diepe sneeuw.

Als diepe dagen op je verlanglijstje staan, of dat nu betekent dat je door poedersnee wilt cruisen, de bomen in wilt of de alpine op wilt, dan verdient de Noku een plek in dat gesprek.

Voor wie is het

De Noku is een uitstekende match voor all-mountain-gerichte rijders die graag het hele resort verkennen en iets capabels en leuks willen in allerlei terrein, van pow days en boomruns tot het aansnijden van groomers. Hij biedt goede stabiliteit en precisie, en hoewel het een toegankelijker board is, is het geen beginnerboard. Rijders met enige ervaring die een freeride-gerichte shape willen, halen het meeste uit deze Noku.

Conclusie

De Never Summer Noku combineert moeiteloos drijfvermogen in poedersnee met échte carve-capaciteiten en een speels, butterbaar gevoel, alles ondersteund door een duurzame gesinterde basis die een rotsachtige afdaling ongeschonden overleefde. Voor ervaren all-mountain-rijders die een directioneel freeride-board willen dat zich nergens op de berg als een opgave voelt, is dit een makkelijke aanrader.