Nakagawa Gofun traditionele Japanse aquarelverf: gansai-pansets en pigmentstaven getest

Inleiding

Nakagawa Gofun is een kleine verffabrikant uit Kyoto, Japan, en alles wat het maakt wordt daar in eigen werkplaatsen geproduceerd. Het bedrijf is gespecialiseerd in traditionele Japanse verf die al honderden jaren op dezelfde manier wordt gemaakt, en het assortiment bestrijkt een breed scala aan kleuren, van traditionele aquarelpannen tot ruwe pigmenten voor kunstenaars die hun eigen verf willen mengen.

Deze review behandelt twee heel verschillende formaten: gansai, de traditionele Japanse aquarelverf die in pannen wordt verkocht, en bannoo-pigmentstaven, een formaat dat al honderden jaren in de traditionele Japanse schilderkunst wordt gebruikt en dat je zelf in water fijntwrijft. Geen van beide is een typische westerse aquarel, dus het helpt om te begrijpen wat je krijgt voordat je koopt.

Eerst een praktische opmerking: deze verfstoffen gebruiken traditionele materialen, en dat betekent dat dierlijke lijm een rol speelt bij de productie. Als je veganist bent of om andere redenen dierlijke bindmiddelen vermijdt, is dat goed om vooraf te weten.

De Gansai-panset: Ruime Pannen en Consistente Verf

De gansai-set bevat 36 kleuren die netjes zijn opgesteld zodat elke pan direct kan worden gekoppeld aan de kleurenkaart die in de doos is gedrukt. Nakagawa maakt een veel bredere lijn dan deze set doet vermoeden, met veel meer kleuren, mengsels en ruwe pigmenten, maar de set met 36 kleuren is een sterk startpunt.

De pannen zelf zijn aanzienlijk ruimer dan de halfpannen of volle pannen die je doorgaans krijgt in een Europese of Amerikaanse aquarelset, en de prijs verschilt niet veel. Je krijgt simpelweg meer verf voor vergelijkbaar geld.

In gebruik gaat de verf heel soepel direct uit de pan op het papier. Sommige kleuren zijn transparant terwijl andere vlakker en dekkender liggen, maar alles voelt heel consistent aan. Mengen is waar de set echt uitblinkt: de kleuren mengen vrijwel vlekkeloos, en gemengde combinaties komen er clean en rijk uit in plaats van modderig. Het helpt om vóór het schilderen de pannen licht te besproeien zodat ze nat worden.

De Pigmentstaven: Schilderen op de Traditionele Wijze

Het tweede formaat, bannoo-pigmentstaven, werkt helemaal anders dan pannenaquarel. In plaats van verf uit een pan op te nemen, voeg je water toe aan een palet en wrijf je elke staaf voorzichtig rechtstreeks in dat water fijn tot je de gewenste consistentie en kleurkracht hebt bereikt. Zo heb je directe controle over hoe donker, licht, transparant of dekkend elk verfstuk wordt, op een rauwe en organische manier die panverven niet bieden.

Deze methode heeft diepe wortels. Pigmentstaven worden al honderden jaren gebruikt in de traditionele Japanse schilderkunst, en de materialen en productiemethoden erachter reiken duizend jaar of meer terug. Het formaat is verbonden met nihonga, een kunststroming die eind negentiende eeuw opkwam en begin twintigste eeuw doorontwikkelde als reactie op de groeiende westerse invloed in de Japanse kunst. Nihonga-kunstenaars streefden ernaar om het erfgoed, de technieken en de materialen van de klassieke Japanse schilderkunst te bewaren, hoewel de stijl in de loop van de tijd weliswaar westerse elementen zoals perspectief en naturalisme opnam.

Je hoeft geen opgeleide nihonga-kunstenaar te zijn om deze staven te gebruiken. Een schilder met een westerse opleiding kan ze oppakken en het proces met plezier doorlopen, en het fijnslijpen zelf wordt onderdeel van de ervaring in plaats van een drempel.

Schilderen Met Gansai: Eerste Indrukken

Om de verven te testen werkten twee onderwerpen goed: een ekster gezien in Theodore Roosevelt National Park, met zijn blauwachtige verenkleed en extreem lange staartveren, en een dennenboom, die losse, natte mengtechnieken beloont. Bij de dennenboom zorgt het eerst natmaken van de takken en het daarna inbrengen van kleur ervoor dat het pigment zich natuurlijk verspreidt door de natte gedeelten, precies het soort effect waar deze traditionele verven prachtig mee omgaan.

De algemene indruk is dat dit extreem goed gemaakte verven zijn. Het zijn traditionele producten in kleine batches, maar niets aan ze beperkt ze tot traditionele Japanse onderwerpen. Het zijn simpelweg heel goede aquarellen die toevallig op cultureel belangrijke wijze worden gemaakt.

Beschikbaarheid en Koopadvies

Hier zit de grote vangst: Nakagawa Gofun is een klein, gespecialiseerd bedrijf, en de verven zijn niet makkelijk te vinden bij grote retailers. Als je ze niet meteen ziet bij een grote winkel, is dat normaal. De beste aanpak is om rechtstreeks contact op te nemen met het bedrijf, je lokale zelfstandige kunstwinkels te vragen of ze de verven kunnen leveren, of gespecialiseerde leveranciers op te zoeken.

Vergeleken met andere Japanse aquarelmerken zoals Holbein liggen de kosten van de Nakagawa-sets vergelijkbaar, dus je betaalt geen grote premie voor de traditionele productiemethode. De keuze draait daardoor vooral om formaat en beschikbaarheid, niet om prijs.

Waar Je Aan Moet Denken Voor Aankoop

Deze verven belonen een beetje geduld. De gansai-pannen hebben een lichte sproei met water nodig vóór gebruik, en de pigmentstaven moeten in water worden fijngewreven om kleur op te bouwen. Geen van beide is moeilijk, maar beide verschillen van verf uit een tube.

Het bindmiddel op dierlijke lijm is de andere overweging, want dat sluit ze uit voor kunstenaars die dierlijke materialen vermijden. Voor iedereen is de afweging eenvoudig: iets extra ritueel in ruil voor verf die prachtig dekt, schoon mengt en een echte traditie met zich meedraagt.

Conclusie

Nakagawa Gofun maakt twee werkelijk onderscheidende producten uit één Kyoto-werkplaats: een scherp geprijsde gansai-panset met 36 kleuren, ruime pannen en vrijwel vlekkeloos mengen, en pigmentstaven die je op traditionele wijze directe controle geven over de kleurkracht. Beide zijn goed gemaakte, veelzijdige aquarellen die verder gaan dan traditionele Japanse schilderkunst, en beide zijn het waard om rechtstreeks bij het bedrijf of via zelfstandige kunstwinkels op te sporen als je iets wilt proberen dat de meeste lokale winkels nooit in het assortiment hebben.