Musical Fidelity M6xi Review: Reference Performance Without the Reference Price

Inleiding

Musical Fidelity bouwt al meer dan vier decennia solid state klasse-AB-versterkers, en de M6xi is het antwoord van het bedrijf op de moderne alles-in-één-trend. Hij slaat het scherm en de app-centrische ervaring over die sommige luisteraars als overbodig beschouwen, en biedt in plaats daarvan een traditioneel frontpaneel met fysieke ingangsknoppen en een grote volumeregeling in het midden. Aan de achterkant zit een royale set analoge en digitale aansluitingen, waaronder HDMI eARC en een ingebouwde DAC.

Die mix van old-school bediening en moderne ingangen maakt de M6xi dagelijks prettig in gebruik, maar de gemakken zijn slechts een deel van het verhaal. Prestaties tellen zwaarder, en deze versterker behoort tot de best klinkende geïntegreerde versterkers die we dit jaar hebben getest, inclusief ontwerpen die vele malen meer kosten.

Met een prijs onder $4,000 zit hij bovendien in een prijsklasse waarin het argument om meer uit te geven oprecht moeilijk te maken is, wat een groot deel van zijn aantrekkingskracht vormt.

Voor wie deze versterker bedoeld is

De M6xi past bij luisteraars die een serieuze tweekanaalsversterker willen zonder scherm, menustructuur of bijbehorende app. Als je de voorkeur geeft aan fysieke knoppen, één grote volumeknop en een signaalpad dat niet in de weg zit, is dit het soort versterker dat je zoekt.

Hij is ook logisch voor wie veeleisende luidsprekers aanstuurt. Tijdens het testen dreef de M6xi een 4-ohm-paar aan dat in het laag tot net boven 2 ohm zakt, en hij bleef doorlopend beheerst zonder hoorbare tekenen van spanning.

Vinylisten krijgen een ingebouwde moving magnet- en moving coil-phonotrap. Wie tweekanaalsaudio in een home theater-opstelling integreert, kan de home theater bypass gebruiken om volume en basbeheer aan een processor over te laten terwijl de M6xi de versterking voor de voorste linker- en rechterkanalen verzorgt.

Waar hij niet op is gericht: luisteraars die streaming in de versterker zelf willen, of die op apps gebaseerde roomcorrectie en equalisatie willen.

Belangrijkste sterke punten: vermogen, controle en headroom

Met 220 watt per kanaal in 8 ohm en 320 watt in 4 ohm heeft de M6xi voldoende uitgangsvermogen om moeilijke belastingen comfortabel aan te sturen. In directe vergelijkingen was hij vrijwel niet te onderscheiden van een referentieversterker van $20,000 in puur uitgangsvermogen en controle, en hij hield een 8-inch woofer en een 7-inch midrange zeer stevig vast.

Detail in het laag en de precisie van starten en stoppen waren de enige gebieden waar de veel duurdere versterker vooropliep, en het verschil was klein genoeg dat een dubbelblinde vergelijking plausibel op een muntworp kon uitdraaien.

Belangrijkste sterke punten: toon, hoog en klankbeeld

De M6xi is een neutrale versterker. Hij kleurt wat je luistert niet merkbaar, maar geeft instrumenten en stemmen een groter gevoel van gewicht, soliditeit en fysieke aanwezigheid. Stemmen klinken levensecht, en piano-opnames dragen een gewicht en controle die zeldzaam zijn in deze prijsklasse.

Het hoog is waar de M6xi zijn eigen weg gaat. Hij jaagt een tweeter aan de uiterste bovengrens net iets minder hard op, waardoor hij aan de grenzen van zijn extensie wat ingetogener klinkt. Dat betekent dat een deel van de aanval van een harde cimbaalslag of een pianonoot in het hogere register iets zachter kan klinken, maar de keerzijde is een vloeiender, vergevingsgezinder presentatie en meer luistercomfort op lange termijn. Opnames die bovenaan de neiging hebben te schitteren, blijven comfortabel in plaats van vermoeiend te worden.

Dynamisch kan dat ingetogen hoog de M6xi iets minder explosief laten klinken dan de meest agressieve alternatieven, hoewel het verschil pas duidelijk wordt in een directe zij-aan-zij-vergelijking. Op zichzelf klinkt hij nooit minder dan dynamisch.

Waar de versterker uitblinkt, is het klankbeeld. De separatie is uitstekend, met instrumenten en uitvoerenden precies gepositioneerd tussen de luidsprekers en ruim voorbij hen wanneer de opname dat toelaat. Over een breed scala aan luidsprekers produceerde hij consistent realistische, ruimtelijke klankbeelden.

Connectiviteit en dagelijks gemak

De ingebouwde phonotrap verwerkt zowel moving magnet- als moving coil-elementen, en presteerde beter dan elke andere phonotrap in een geïntegreerde versterker die dit jaar is getest, met één minpunt tegenover een phonotrap die bij een concurrerend model extra kost.

De interne DAC is net zo prettig in gebruik. Vergeleken met toegewijde externe converters waren er af en toe subtiele verschillen in detail en iets meer decay via de externe units, maar die verschillen zullen waarschijnlijk worden overschaduwd door je kamer, je luidsprekers of de rest van je opstelling. Tenzij je specifiek op verschillen luistert of je vastbijt in metingen, is er geen urgentie om een externe DAC toe te voegen.

HDMI eARC werkte foutloos op meerdere televisies, en CEC was betrouwbaar genoeg om het volume te regelen met een tv-afstandsbediening of die van een streamingbox. Dat is belangrijk, want de herontworpen afstandsbediening is duidelijk een verbetering, maar nog steeds geen favoriet.

Wat ontbreekt, is eenvoudig toe te voegen. Er is geen ingebouwde streaming, maar een eenvoudige externe streamer dekt dat af, en omdat de interne DAC capabel is, hoef je niet meer uit te geven aan een aparte converter. Er is ook geen speciale subwooferuitgang met basbeheer, maar de variabele preamp-uitgangen kunnen één of twee subwoofers aansturen, waarbij crossover, niveau en fase op de sub zelf worden geregeld. Home theater bypass laat een processor of receiver volume en basbeheer overnemen terwijl de M6xi de linker- en rechterkanalen verzorgt.

Overwegingen voordat je koopt

Er is geen ingebouwde streaming en geen speciale subwooferuitgang met basbeheer, dus een streamingbron en eventuele subwooferintegratie zijn extra’s in plaats van ingebouwde functies. Geen van beide is moeilijk op te lossen, maar beide zijn het waard om vóór aankoop te plannen.

De interface is bewust traditioneel: fysieke knoppen en een grote volumeregeling, zonder app en zonder on-screen display. De herontworpen afstandsbediening is een verbetering ten opzichte van het vorige ontwerp, maar nog steeds geen hoogtepunt van het pakket.

Aan de uiterste bovengrens van het hoog is de versterker iets ingetogener dan de meest extensieve alternatieven, en sommige luisteraars merken mogelijk iets minder beet bij harde transiënten. De compensatie is een vloeiender, comfortabeler luisterervaring op lange termijn.

Koopadvies: waar de M6xi past

Met een prijs onder $4,000 is de M6xi misschien wel het duidelijkste voorbeeld van afnemende meeropbrengsten in deze categorie. Stappen naar een vergelijkbaar geprijsd alternatief zoals de Sim Audio Moon 371 voegt ingebouwde streaming en een toonaangevend kleurendisplay toe, maar niet veel meer, en het sonische karakter is relaxter, met minder ruimtelijke separatie en minder controle dan de Musical Fidelity.

Veel hoger in de markt komt de M6xi heel dicht bij een referentieversterker van $20,000. De twee klinken verschillend, maar de verschillen zijn subtiel eerder dan transformatief, en of ze als een verbetering tellen, komt neer op persoonlijke smaak. De M6xi is ook van de twee de gemakkelijkste om dagelijks mee te leven, wat voor veel luisteraars zwaarder weegt dan de laatste stap in resolutie.

Binnen Musical Fidelity’s eigen assortiment is de M8xi een uitstekende versterker en een koopje naast veel duurdere ontwerpen, maar hij kost aanzienlijk meer, wat de M6xi een sterk alternatief maakt voor wie niet zoveel wil uitgeven. De volledig analoge NuVista 600.2 staat nog hoger en biedt een hint van buisachtige dimensie in het hogere midden en hoog zonder de basgreep op te geven waar het merk bekend om staat. Een klasse-D-alternatief bespaart ruwweg tweeduizend en voegt DSP en EQ toe voor de ruimterespons, maar de M6xi klinkt zwaarder in directe vergelijkingen en draagt een organischer, traditioneler hifi-karakter.

Conclusie

In een overmatig verbonden wereld biedt de M6xi een ongebruikelijke balans van modern gemak en prestaties van referentieniveau. Hij behoudt de ingangen die je echt nodig hebt, waaronder HDMI eARC, een capabele DAC en een sterke phonotrap, terwijl hij het scherm en de app achterwege laat. Dat maakt hem een reus op zich, en een legitieme giant killer.