Mr. Heater Buddy en Kova Cupid Heater: draagbare propaanverwarmers voor koud weer

Inleiding

De herfst is het juiste moment om de verwarming voor koud-weertochten te regelen. Een draagbare propaanverwarmer maakt van een tent, een truckbed met camperkap of een off-grid cabin een ruimte waar je echt tijd kunt doorbrengen zodra de temperatuur daalt.

De Mr. Heater Buddy is een van de bekendste opties in die categorie. Het is een compacte verwarming die alleen op propaan werkt, met twee uitgangsstanden, een terugklapbare handgreep en een tweetal veiligheidsafsluiters. Het apparaat wordt al ongeveer tien jaar continu gebruikt op koud-weertochten, wat lang genoeg is om iets nuttigs te zeggen over hoe het zich houdt.

Voor kleinere ruimtes heeft dezelfde categorie een antwoord in een andere vorm. De Kova Cupid Heater is een compact apparaat dat de situaties dekt waarin een Buddy-verwarmer meer warmte afgeeft dan een kleine tent of voertuig kan opnemen.

Waar je op moet letten bij een draagbare propaanverwarmer

Voordat je modellen vergelijkt, is het handig om te weten welke specificaties de ervaring echt veranderen.

Warmteafgifte is de eerste. Een verwarming die te zwak is, houdt het in een koude tent niet bij, terwijl een te sterke in een kleine ruimte constant aan en uit gaat. Brandstoftype is de tweede. Propaanverwarmers werken alleen op propaan, wat het simpel houdt, maar het betekent ook kiezen tussen wegwerpcilinders van één pond en hervulbare tanks van twintig pond, elk met een eigen gebruiksduur en kostenprofiel.

Gebruiksduur per cilinder, gewicht, fysieke afmetingen en de veiligheidssystemen die in het apparaat zijn ingebouwd, maken de lijst compleet. Kantelbeveiliging en een zuurstofsensor met laag zuurstofgehalte zijn de twee functies die je vóór aankoop wilt controleren, omdat ze bepalen hoe de verwarming zich gedraagt wanneer er iets misgaat.

Nog een praktisch punt: bij de verbranding van propaan komt waterdamp vrij. In een tent moet dat vocht ergens naartoe, dus ventilatie en condensbeheer horen in hetzelfde gesprek als de warmteafgifte.

Mr. Heater Buddy: constructie, opstelling en bediening

De standaard Mr. Heater Buddy is een compact rechthoekig apparaat. Een handgreep bovenop klapt terug wanneer de verwarming in gebruik is, en gevormde ribbels aan de onderkant geven je vingers houvast bij het dragen. Het voorpaneel bevat de aan/uit-schakelaar, die tegelijk als elektrische ontsteker dient, en de knop waarmee je de verwarming tussen laag en hoog zet. Een stalen rooster bedekt het verwarmingselement, en de ontsteker en waakvlam zitten onderaan het voorvlak.

De brandstofaansluiting zit aan de zijkant en is verstelbaar: hij zwaait naar binnen en naar buiten. Daarachter zit een verdiept gedeelte dat is gevormd voor propaan cilinders van één pond, die direct op de poort worden geschroefd en vlak tegen de behuizing zitten.

Een brandstoffilter hoort bij de opstelling voor iedereen die de verwarming op een tank van twintig pond wil laten werken. Het filter vangt olie op die sommige propaanslangen in de brandstof laten lekken. Zonder filter wordt die olie in de verwarming verbrand en verstopt het systeem uiteindelijk. Het filter kan permanent blijven zitten en worden gebruikt met zowel slangen als cilinders van één pond. Een cilinder van één pond via het filter aansluiten ziet er wat onhandig uit, maar de verstelbare brandstofpoort zwaait ver genoeg uit zodat de verwarming toch waterpas op de grond staat.

Het starten van de verwarming is eenvoudig. Druk de knop in en draai hem naar de waakvlamstand, luister of er gas door het apparaat stroomt en klik op de ontsteker. Zodra de waakvlam brandt, druk je omlaag en draai je naar laag of hoog en gaat de brander aan.

Mr. Heater Buddy: verwarmingsprestaties en brandstofgebruik

De standaard Buddy werkt op 4.000 BTU op laag en 9.000 BTU op hoog. De reeks omvat ook een grotere Big Buddy met 4.000 BTU op laag en 18.000 BTU op hoog, plus een veel kleinere Little Buddy met een heel ander ontwerp. Het standaardmodel zit in het midden, en voor de meeste tent-, voertuig- en cabin-gebruik is dat de versie die zinvol is.

De gebruiksduur hangt af van de cilinder. Op een propaan cilinder van één pond kun je ongeveer zes uur op de lage stand en ongeveer drie uur op hoog rekenen. Overstappen op een tank van twintig pond met een slang verlengt de gebruiksduur enorm, wat de reden is dat langere tochten en echt koude omstandigheden beter worden gediend met de grotere tank. Cilinders van één pond zijn de eenvoudigere keuze voor een korte tocht wanneer de verwarming maar een paar uur draait, en ze kosten ongeveer vijf dollar per stuk.

Koudeprestaties zijn geen beperking gebleken. De verwarming heeft tot ongeveer 0°F zonder problemen gedraaid, en de ontsteker werkte in dat bereik betrouwbaar. De werking is stil: vooral een zachte sissende ruis terwijl brandstof door het systeem stroomt en verbrandt, met af en toe een fladderend geluid dat merkbaar maar niet storend is.

Hoogte is een variabele die het vermelden waard is. Deze verwarmers zijn gebruikt op ongeveer 6.000 voet en lager.

Mr. Heater Buddy: veiligheidssystemen en afwegingen

Er zijn twee veiligheidssystemen in de verwarming ingebouwd, en beide zijn het vertrouwen waard. Een kantelbeveiliging schakelt de verwarming uit als hij te ruw wordt verplaatst of omvalt, en een zuurstofsensor met laag zuurstofgehalte schakelt hem uit wanneer het zuurstofniveau daalt. Van beide is in de praktijk waargenomen dat ze werken, inclusief een test in een gesloten voertuig waarbij de verwarming zichzelf uitschakelde zodra het zuurstofgehalte daalde.

Die systemen zijn een vangnet, geen vervanging van gezond verstand. Elke propaanverwarmer die in een tent, voertuig of andere afgesloten ruimte wordt gebruikt, heeft luchtstroom nodig, en een koolmonoxidemelder is een verstandige aanvulling op de uitrusting. Met dat soort zorg gebruikt, is de verwarming een veilig hulpmiddel voor koud-weertochten.

De afwegingen zijn het benoemen waard. Bij de verbranding van propaan ontstaat waterdamp, dus een Buddy-verwarmer in een tent zorgt voor echte condensatie, en dat vocht kan bij zeer koude omstandigheden een probleem worden. Plan ventilatie en verwacht wat vochtigheid op de tentwanden.

Warmteafgifte is de andere overweging. Dit is een krachtige verwarming, en in een kleine tent of een klein voertuig kan hij te veel zijn. Het resultaat is een cyclus van laten draaien tot de ruimte onaangenaam warm is, uitzetten en weer aanzetten zodra de kou terugkomt. De keuze van de slang is ook belangrijk: sommige slangen zijn gemaakt van een rubbercompound die olie bevat, en als die olie zonder filter in de leiding de brander bereikt, kan dat de verwarming op den duur beschadigen.

Kova Cupid Heater: een compacte optie voor kleine ruimtes

De Kova Cupid Heater is het betere antwoord voor precies de ruimtes waar de Buddy moeite mee heeft. Hij is gericht op kleine tenten, kleine voertuigen en andere krappe interieurs, en vult het gat dat een propaanverwarmer met hoge opbrengst niet goed kan dekken.

Hij combineert ook netjes met een Buddy-verwarmer in plaats van die te vervangen. Op een echt koude ochtend brengt het gelijktijdig draaien van beide een ruimte snel op temperatuur, en de Cupid dekt de kleinere ruimtes waar de grotere verwarming te veel warmte afgeeft.

Algemeen koopadvies

De beslissing komt neer op de grootte van de ruimte die je moet verwarmen.

Als je een tent, een truckbed met camperkap, een SUV of een cabin verwarmt, en je wilt de optie van een lange gebruiksduur met een tank van twintig pond, dan is de Mr. Heater Buddy een duurzame en veelzijdige keuze. De twee warmtestanden, betrouwbare ontsteker, stille werking en werkende veiligheidsafsluiters hebben zich jarenlang staande gehouden, en de brandstof is goedkoop.

Als je ruimte klein is, of als je extra warmte wilt naast een grotere verwarming, dan is de Kova Cupid Heater de meer passende keuze. Veel koud-weerkampeerders eindigen met beide: de grotere verwarming om de ergste kou van een ochtend te halen en de kleinere voor krappe ruimtes.

Hoe je ook kiest, begroot de accessoires. Een filter hoort in de uitrusting als je van plan bent slangen te gebruiken, een koolmonoxidemelder is een redelijke veiligheidstoevoeging, en cilinders van één pond zijn handig maar tellen over een seizoen op.

Conclusie

De Mr. Heater Buddy heeft zijn reputatie verdiend. Hij is compact, makkelijk te vervoeren, betrouwbaar in koud weer en eenvoudig te bedienen, en zijn veiligheidssystemen doen wat ze beloven. De zwakke punten zijn specifiek en niet algemeen: hij veroorzaakt condensatie, en hij geeft meer warmte dan een kleine tent of voertuig nodig heeft.

De Kova Cupid Heater dekt dat tweede zwakke punt direct. Samen dekken de twee verwarmers alles van een snelle opwarming op een ijskoude ochtend tot een lange, koude nacht in een grotere ruimte, wat de reden is dat beide het overwegen waard blijven nu de winter nadert.