Mountain Equipment Atmo en Tupilak: De juiste waterdichte shell kiezen

Introductie

Mountain Equipment heeft een lange reputatie opgebouwd met waterdichte shells. Namen als Lhotse, Manaslu en Tupilak staan al jaren in het assortiment en presteren zeer goed in veeleisende omstandigheden. Ze vertrouwden traditioneel op Gore-Tex Pro, een stevige en betrouwbare stof met een iets hogere waterdichtheidsclassificatie.

De Atmo kiest een andere weg. Hij gebruikt Mountain Equipment’s eigen Drilite-materiaal en is gepositioneerd als een lichter, zachter alternatief voor klimmers die vrij willen bewegen op zwaardere routes. Dit artikel bekijkt wat elk jack goed doet en waar elk van de twee zinvol is.

Wat de Atmo en Tupilak onderscheidt

Gore-Tex Pro is een briljante stof. Hij doet precies wat hij bekannt staat te doen, hij hoort in de bergen, en er is niets mis mee om hem te kiezen. Wat hij niet kan, is zacht aanvoelen. Een statische stof zoals Gore-Tex Pro kan niet de bewegingsvrijheid en de lichte stretch bieden die een zachtere constructie mogelijk maakt.

Dat verschil bepaalt alles aan de Atmo. Hij is gebouwd om dichter bij een softshell dan bij een traditionele hardshell te voelen: zacht aanvoelen, stil in gebruik, en met een beetje stretch. Het resultaat is minder geritsel en minder afleiding wanneer je je concentreert op een route.

De Tupilak bevindt zich aan het andere uiteinde van het spectrum. Het is een echte tank van een jack, gebouwd rond Gore-Tex Pro en een 80 denier buitenstof, en het heeft jarenlang bewezen zich in slecht weer te handhaven. De keerzijde is bulk. Op een echt zware route, vooral in Schotse winteromstandigheden, kunnen dat extra gewicht en die stijfheid je minder lenig laten voelen dan je zou willen.

Mountain Equipment Atmo: een lichtere shell voor zwaardere routes

De Atmo heeft een paar iteraties doorgemaakt, en eerdere versies droegen de naam Tupilak Atmo als verfijning van de Tupilak zelf. Deze laat die naam vallen, en dat is logisch, want hij heeft meer een eigen karakter.

Het ontwerpdoel is duidelijk. Hij is gemaakt voor zwaardere routes waar je het gewicht laag wilt houden. Hij pakt heel klein in, klein genoeg om in een rugzak te verdwijnen, en wanneer je hem draagt voel je je merkbaar vrijer in je bewegingen. De 40 denier buitenstof is lichter dan de 80 denier van de Tupilak, wat betekent dat hij waarschijnlijk niet helemaal zo robuust is, maar het maakt het jack ook lichter en behendiger in beweging.

Die combinatie van een zachte greep, een stille stof en een beetje stretch laat je doorgaan met klimmen in plaats van aan het jack te denken. Het is het soort shell dat goed werkt op de dagen waarop je normaal naar een softshell zou grijpen, maar het weer te onzeker is om het risico te nemen.

Binnenin de Atmo: Drilite-stof en keuzes in functies

Drilite heeft een waterdichtheid van 20.000 mm hydrostatische druk en 20.000 voor dampdoorlaatbaarheid, de maatstaf voor ademend vermogen. In de praktijk voelt het ademend vermogen beter dan dat cijfer suggereert, en het merk heeft toegegeven het gepubliceerde getal op 20.000 te houden in plaats van de sterkere resultaten te noemen die het heeft gemeten.

Gore-Tex Pro heeft nog steeds een iets hogere waterdichtheidsclassificatie, maar het verschil is veel minder belangrijk dan het klinkt. De kans dat je nat wordt in de Atmo is zeer klein. Wat het extra ademend vermogen je oplevert, is comfort: je kunt harder doorgaan zonder het jack uit te trekken, en het voelt niet claustrofobisch. Het is zacht en flexibel genoeg om comfortabel in te hardlopen, wat ongewoon is voor een bergjack.

De buitenstof gebruikt 40 denier, en de constructie bevat een solution dyed backing naast een PFC-vrije duurzame waterafstotende afwerking, wat betekent dat de afwerking vrij is van forever chemicals. Dat is beter voor het milieu en voor de mensen in de toeleveringsketen, met de eerlijke afweging dat het jack vaker gewassen en opnieuw geïmpregneerd moet worden.

De functies zijn bewust teruggeschroefd. Je krijgt een waterdichte shell, een laag gewicht en één zak, en niet veel meer. Er zijn geen handzakken en geen pit zips, wat gewicht bespaart en mogelijkezwakke punten wegneemt. Als je een rugzak draagt, worden handzakken toch vaak nutteloos. De enkele borstzak is een goed formaat en kan met enige moeite een gidsboek of een kaart bevatten, hoewel de meeste mensen er een telefoon in zullen doen.

De capuchon is niet dezelfde als de Tupilak-capuchon, die een helm opslokt en je verbergt voor een zware storm. De Atmo-capuchon past nog steeds zonder problemen over een helm, en heeft een brede klep waardoor je je vrij voelt om te klimmen terwijl het een echte bergcapuchon blijft. Hij sluit goed aan, met een trekkoord aan de achterkant en twee aan de voorkant, zodat hij strak zit wanneer je geen helm draagt. De trekkoorden gebruiken Cohesion-hardware, wat heel gemakkelijk los te maken is met grote handschoenen aan. Er is ook een tweerichtingsritssluiting op de hoofdrits, een functie die veel klimmers waarderen bij het zekeren.

Eén klein detail valt op. De trekkoorden aan de zoom zijn in tweeën gesneden en aan de uiteinden verzegeld in plaats van als lussen te blijven. Daardoor kun je je uitrusting er niet per ongeluk doorheen klikken wanneer je je aan een harnas hangt, en het neemt het risico weg dat een stijgijzer tijdens een hoge stap achter een lus blijft haken.

Mountain Equipment Tupilak: de gevestigde stormshell

De Tupilak is het referentiepunt voor deze vergelijking. Hij gebruikt Gore-Tex Pro met een 80 denier buitenstof en is gebouwd om ertegen te kunnen. Hij staat al jaren in het assortiment, heeft veel slecht weer doorstaan en doet het nog steeds goed.

Wat hij levert, is zekerheid. Je weet dat je droog en goed beschermd blijft, en de zwaardere stof kan ruwe behandeling aan. De capuchon is ontworpen om een helm op te slokken en een serieuze storm buiten te houden, precies wat je wilt wanneer het weer omslaat.

Het nadeel is het al genoemde. Hij is fors en log vergeleken met de Atmo, en op een zware route kost die bulk je een beetje lenigheid. Het is het jack waar je naar grijpt wanneer bescherming belangrijker is dan bewegingsvrijheid.

Leven met een PFC-vrije DWR

De duurzame waterafstotende afwerking van de Atmo is vrij van forever chemicals, en dat is de juiste richting voor het milieu en voor de mensen die het jack maken. Er zit wel een praktisch gevolg aan.

Een PFC-vrije afwerking laat water niet zo agressief parelen als de coatings op oudere jacks, en heeft na verloop van tijd meer aandacht nodig. Het jack regelmatig wassen en opnieuw impregneren houdt de afstoting goed werkend. Dat is een kleine hoeveelheid extra onderhoud in ruil voor een afwerking die beter is voor het milieu, en het is de moeite waard om dat bij te houden in plaats van het oppervlak te laten doorweken.

Het is ook goed om te onthouden dat de Atmo voor het zomerseizoen is geïntroduceerd, maar geen zomerjack is. Hij is gebruikt tijdens een winter Schots klimmen, inclusief veeleisende routes in stormachtig maar hanteerbaar weer, en presteerde briljant. De gebruikelijke keuze op zo’n dag zou een softshell zijn geweest, en de Atmo dekte dat zonder problemen: ademend, licht en vrij genoeg in beweging dat hij nooit iets tegenhield. Hij is even geschikt voor de zomer in de Alpen als voor hardlopen in het voorjaar.

Hoe de twee shells zich verhouden

De Atmo combineert Drilite met 20.000 mm hydrostatische druk en 20.000 dampdoorlaatbaarheid met een 40 denier buitenstof. Hij is zacht, stil en licht elastisch, met één borstzak, geen handzakken en geen pit zips, een PFC-vrije DWR, een capuchon die over een helm past met een brede klep, en een tweerichtingsritssluiting op de hoofdrits. Hij is geschikt voor zwaardere routes, Schots winterklimmen, hardlopen in het voorjaar en zomergebruik in de Alpen.

De Tupilak combineert Gore-Tex Pro, met zijn iets hogere waterdichtheidsclassificatie, met een 80 denier buitenstof. Hij is robuuster, zwaarder en minder behendig, en zijn helmopslokkende capuchon is gebouwd voor serieus weer. Hij is geschikt voor stormachtige dagen en elke situatie waarin maximale bescherming prioriteit heeft.

De twee vullen elkaar aan in plaats van direct te concurreren. De Atmo dekt de dagen waarop je snel wilt bewegen en je onbelast wilt voelen. De Tupilak dekt de dagen waarop het weer het grootste probleem is.

Koopadvies

Als je al een Gore-Tex Pro-shell bezit, is de Atmo een natuurlijke metgezel in plaats van een vervanging. Hij dekt de dagen waarop een zwaarder jack te veel voelt en je anders een gok zou nemen met een softshell.

Als je één shell kiest, denk dan na over de omstandigheden die je daadwerkelijk tegenkomt. Waar stormen en aanhoudend ruw weer de norm zijn, is de zwaardere stof en de iets hogere waterdichtheidsclassificatie van de Tupilak de veiligere keuze. Waar je snel wilt bewegen op zwaardere routes en ademend vermogen en bewegingsvrijheid boven alles waardeert, is de Atmo het meer lonende jack.

Hoe dan ook, de onderhoudsroutine is belangrijk. Een PFC-vrije afwerking moet regelmatig gewassen en opnieuw geïmpregneerd worden om te blijven presteren, en door dat voor te blijven werkt het jack zoals het hoort. Geen van beide opties is een compromis op bescherming. De echte vraag is hoeveel stof je wilt dragen en hoeveel vrijheid je daarvoor terug wilt.

Conclusie

De Gore-Tex Pro-jacks van Mountain Equipment hebben hun reputatie over vele jaren verdiend, en de Tupilak blijft een uitstekende keuze voor stormachtige, veeleisende dagen. De Atmo doet iets anders en doet dat goed: een Drilite-shell met een classificatie van 20.000 mm en 20.000, met een 40 denier buitenstof, een zachte stille greep en genoeg stretch om dichter bij een softshell te voelen.

Voor klimmers die vrij willen bewegen op zware routes zonder betrouwbare waterdichtheid op te geven, is de Atmo een sterke en goed doordachte optie. Voor alles wat het weer je kan voorschotelen, is de Tupilak nog steeds de tank.