Mount Laurel Designs Poncho Tarp en Solo Bivvy Review: Een in de praktijk getest ultralicht schuilplaatsensysteem

Inleiding

Een poncho-tarp is een van de weinige stukken backpackuitrusting die twee taken tegelijk vervult. Het is de regenjas die je draagt terwijl je loopt, en het is de schuilplaats waaronder je op kamp slaapt. De Mount Laurel Designs Pro Rain Poncho Tarp neemt dat idee en combineert het met een bijpassende bivy, de Super Light Solo Bivvy, om de gaten te dichten die een kleine tarp op zichzelf laat vallen.

Dit artikel behandelt hoe de twee stukken samenwerken, op basis van een meerdaagse backpacktocht in de Tetons met wind, aanhoudende regen en een hagelbui in de nacht. Het behandelt ook de afwegingen die het zwaarst wegen voordat je voor een poncho-tarpsysteem kiest.

Wat de Poncho Tarp en Solo Bivvy samen bieden

De complete opstelling die tijdens de test werd gebruikt, de poncho-tarp, het meegeleverde koord en de bivy, woog in totaal 22,2 ounce. De gezamenlijke kosten bedroegen $434.

Dat bedrag lijkt hoog naast een tent van vergelijkbaar gewicht, en het is de moeite waard om daar even bij stil te staan voordat je koopt. Het belangrijke verschil is dat de poncho een regenjack en regenbroek vervangt én een schuilplaats, dus de vergelijking is niet simpelweg schuilplaats tegen schuilplaats.

De combinatie beantwoordt ook de twee vragen die een kleine tarp op zichzelf oproept. Waar blijft het opspattende grondwater, en wat houdt wind en insecten bij je gezicht vandaan terwijl je slaapt? De bivy regelt beide, en de tarp houdt het ergste weer van de bivy zelf af.

De Pro Rain Poncho Tarp werd eerder in DCF aangeboden, en die versie staat niet langer op de website van het merk. Toch blijven het poncho-tarpconcept en de bijbehorende bivy de moeite van het begrijpen waard voor iedereen die een vergelijkbaar ultralicht systeem overweegt.

Mount Laurel Designs Pro Rain Poncho Tarp

Veelzijdigheid kenmerkt deze tarp, en dat is tegelijk de bron van de leercurve. Hij kan worden opgezet met bomen, met trekkingstokken, laag bij de grond voor maximale weerbescherming, of hoog boven je hoofd voor een meer open, bijna cowboy-camping gevoel. Er is geen enkele juiste opstelling, wat oprecht nuttig is zodra je weet wat je doet en oprecht verwarrend daarvoor.

In de praktijk waren hogere opstellingen de prettigere optie bij mooi weer. Een lage opstelling voelde krap, en de binnenruimte is kleiner dan die van een speciale flat tarp, dus dit is geen schuilplaats die is gebouwd om te luieren. Wisselen tussen de twee standen is eenvoudig: maak de drukknopen aan beide zijden van de poncho los, rol het capuchongedeelte op, klik het dicht en zet het op als een normale tarp.

Mount Laurel Designs Super Light Solo Bivvy

De bivy is verkrijgbaar met een keuze uit bovendelen. De volledig mesh versie maximaliseert de ventilatie, terwijl het half moon ontwerp meer wind tegenhoudt en iets meer warmte vasthoudt met behoud van luchtstroom. De volledig mesh was de keuze tijdens de test, vooral om condensvorming onder controle te houden, hoewel een koukleum de half moon kan verkiezen voor extra windbescherming over het gezicht.

Twee details maken de bivy prettiger in gebruik. Kleine lussen op elke hoek laten je hem vastzetten met haringen, wat ook meer bruikbare ruimte binnenin creëert. Een koord bij de gezichtsopening bevestigt aan een haak onder de poncho-tarp, waardoor het mesh omhoog en weg van je gezicht blijft. Dat ene detail neemt elk gevoel van claustrofobie weg en maakt het kleine interieur veilig in plaats van benauwd.

Er is binnenin genoeg ruimte voor een waterfles, een telefoon en kleine spullen die je droog wilt houden of ‘s nachts tegen dieren wilt beschermen.

Condensvorming was de grootste vraag vooraf, en het antwoord viel beter uit dan verwacht. Over meerdere nachten met regen bleven de binnenkant van de bivy en de slaapzak droog, en het binnenoppervlak voelde droog aan zelfs terwijl het buiten regende. De bivy had ook te maken met een plas die zich tijdens de hagelbui bovenop vormde, waardoor de slaapzak eronder droog bleef.

De tarp wordt geleverd met een tube seam sealer, en de naden moeten voor de eerste tocht worden geseald. Het is een eenvoudige klus: strijk sealer op de gestikte gebieden, werk telkens één kort stuk met de stof strakgetrokken, en laat elk stuk drogen voordat je verdergaat.

De Poncho Tarp als regenkleding gebruiken

Als regenkleding is de poncho beter geventileerd dan een regenjack en regenbroek, met grote openingen langs de zijkanten zelfs nadat hij is dichtgeknoopt. Beenbedekking wordt wat vochtig bij aanhoudende regen, maar de afweging is veel minder zweetopbouw, en dat is toch wat wandelkleding doorgaans doorweekt.

De poncho houdt ook warmte vast wanneer de temperatuur tijdens een bui daalt, en hij kan over een rugzak worden gedragen als extra beschermingslaag voor de inhoud erin. Hij is ook discreet voor plaspauzes op open trajecten.

Wisselen tussen standen in de regen is minder onhandig dan het klinkt. Meestal ben je toch al vochtig als het de hele dag heeft geregend, en inpakken onder de tarp voordat je de haringen eruit trekt en de poncho weer aandoet houdt de belangrijke uitrusting droog. Kamperen bij bomen helpt in beide richtingen, omdat gebladerte een deel van de regen opvangt terwijl je opzet of opbreekt.

Een verbetering die de moeite waard is voor een tocht: bevestig de scheerlijnen aan kleine lijntighteners zodat het koord snel kan worden verwijderd terwijl je de poncho draagt en net zo snel weer kan worden vastgemaakt op kamp, in plaats van te bungelen of knopen te vereisen in de regen.

Weerbescherming, condensvorming en kamppcomfort

Het systeem werd getest in echt weer in plaats van ideale omstandigheden. Regen viel langdurig, en één nacht bracht hagel. Tijdens die storm schoven benen onder de tarp vandaan en kregen de hagel direct te verduren, en er verzamelde zich een plas bovenop de bivy. De slaapzak bleef toch droog, en dat is de uitkomst die het meest telt.

Opspattend water bereikt bij hevige regen wel de slaapplaats onder een kleine tarp. De tarp dichter bij de grond opzetten vermindert dat, en de bivy is de reden dat een beginnersvriendelijke opstelling als deze bij slecht weer werkbaar blijft.

Kamppleven onder een tarp verschilt van kamppleven in een tent op manieren die het kennen waard zijn. Natte grond betekent dat zand en gruis aan alles blijven plakken wat je neerlegt, dus een grote zipzak, een stuff sack, een nooddeken of een stuk Tyvek geeft je uitrusting een schone plek om te liggen. Er is minder ruimte om uit te spreiden en aan het eind van een natte dag opnieuw te overzien. Aan de andere kant: wakker worden terwijl je al buiten bent, met de bergen in zicht in plaats van een tentwand, is het deel dat dit formaat bij mooi weer aantrekkelijk maakt.

Temperatuur speelt ook mee. Bij temperaturen rond de 45 graden Fahrenheit bleef de opstelling warm genoeg. Kouder dan dat wordt het opgesloten microklimaat van een tent een echt comfortvoordeel, en koukleumen merken het verschil snel.

Waar je op moet letten voordat je koopt

Het eerlijke uitgangspunt is vaardigheid. Dit is geen tent. Opzetmogelijkheden zijn alleen een voordeel als je het weer en het terrein kunt lezen en daarop kunt inspelen, en de eerste paar pogingen zullen onhandig zijn. Als je een schuilplaats wilt die elke keer op dezelfde manier wordt opgezet, voelt een poncho-tarp als wrijving in plaats van vrijheid.

Het aantal haringen is het volgende waar je op moet plannen. Neem genoeg haringen mee voor elke rand van de tarp en elke hoek van de bivy. Tekortkomen midden in een storm dwingt je tot compromissen precies wanneer je die het minst wilt, en de extra haringen wegen heel weinig.

De keuze van de kampplaats verandert de ervaring ook. Kamperen onder bomen vermindert de regen waarmee je te maken hebt tijdens het opzetten en inpakken. Koud weer is een andere factor: onder de 45 graden Fahrenheit is een tent waarschijnlijk de comfortabelere keuze. Ook de logistiek ‘s nachts verdient een gedachte, want als het ‘s nachts regent betekent opstaan dat je ofwel vochtige wandelkleding weer aantrekt ofwel warme, droge slaapkleding riskeert.

Conclusie

De Pro Rain Poncho Tarp en Super Light Solo Bivvy zijn zinvol voor een specifiek soort backpacker: iemand die lange afstanden aflegt, weinig tijd op kamp doorbrengt en bereid is leefruimte en gemak in te ruilen voor het gewicht van het dragen van regenkleding en een schuilplaats als één item. De bivy is het stuk dat het systeem bij slecht weer praktisch maakt, en de ventilatie en droogheid tijdens de test waren de meest geruststellende bevindingen.

Voor kampeerders die een afgesloten, ruime schuilplaats, een warme bubbel op koude ochtenden, of de mogelijkheid om aan het eind van de dag uitrusting uit te spreiden waarderen, blijft een tent het comfortabelere antwoord. De poncho-tarp is net zozeer een vaardigheid als een product, en dat is het kennen waard voordat je koopt.