Mount Laurel Designs Pro Rain Poncho Tarp en Super Light Solo Bivvy Review

Inleiding

Een poncho-tarp vraagt van één stuk uitrusting twee taken: tijdens het wandelen de regen buiten houden en ‘s nachts het dak boven je hoofd worden. Tijdens een meerdaagse backpacktrip in de Tetons werd de Mount Laurel Designs Pro Rain Poncho Tarp gecombineerd met de Mount Laurel Designs Super Light Solo Bivvy, en die combinatie bleek een werkelijk capabel ultralicht schuilplaatsensysteem. Tegelijk vroeg het meer vaardigheid dan een tent. Hier lees je wat de opzet woog, hoe hij omging met regen en hagel, en waar hij het meest zinvol is.

Wat deze opzet omvat en hoe er is getest

Het systeem bestaat uit twee delen. De Pro Rain Poncho Tarp dient zowel als regenkleding als als schuilplaats, en de Super Light Solo Bivvy voegt daaronder een beschermende laag toe. Beide zijn gemaakt door Mount Laurel Designs. De bivy werd geleverd met een tube naadsealer, wat betekent dat de gestikte naden moeten worden geseald voordat de schuilplaats weerbestendig is. Die klus is het serieus nemen waard: streek de sealer over de gestikte delen, werk in korte stukken, houd het materiaal strak en laat elk stuk drogen voordat je verdergaat.

Samen kwamen de tarp, het koord en de bivy uit op 22,2 ounce. De totale kosten van de opzet zoals getest bedroegen $ 434. Dat bedrag oogt hoog naast een tent van vergelijkbaar gewicht, tot je meerekent dat dit schuilplaats én regenkleding in één aankoop is. Het is ook het vermelden waard dat er eerder een DCF-versie van de poncho-tarp werd aangeboden en dat die niet langer te koop staat op de website van het merk, dus specifieke stofopties kunnen in de loop van de tijd veranderen. Het concept zelf geldt nog steeds voor andere poncho-tarpontwerpen.

De testomstandigheden waren nuttig. De trip liep door de Tetons bij temperaturen rond de mid-40s Fahrenheit, en het weer bracht aanhoudende regen plus een hagelbui, precies het soort weer dat een schuilplaats als deze moet overleven.

Mount Laurel Designs Pro Rain Poncho Tarp als schuilplaats

Het kenmerkende van de poncho-tarp is veelzijdigheid, en dat is tegelijk het onderdeel waar je het langst aan moet wennen. Er is geen enkele juiste opzet. Hij kan tussen bomen worden opgezet, op trekkingpoles worden verhoogd, laag bij de grond voor stormbescherming, of hoog worden gehesen voor iets dat dichter bij cowboy camping met een dak boven je hoofd komt.

Die vrijheid is voor sommige backpackers lonend en voor anderen frustrerend, zeker voor wie van een tent komt waarin de opbouw volgorde vastligt. In de praktijk waren de hogere opzetten comfortabeler. Een zeer lage opzet maakte de ruimte benauwd, en de meeste nachten bleef de tarp hoger dan die eerste lage opstelling. De tarp werkt ook het beste als schuilplaats wanneer hij wordt behandeld als onderdeel van een systeem in plaats van als een los dak.

Mount Laurel Designs Super Light Solo Bivvy voor warmte en bescherming tegen insecten

De bivy lost meerdere problemen tegelijk op. Hij voegt spatbescherming vanaf de grond toe, snijdt de wind weg op winderige nachten voor wie koud slaapt, en houdt insecten buiten. Hij is het onderdeel dat de poncho-tarp bij nat weer realistisch maakt in plaats van alleen mogelijk.

Twee ontwerpdetails vallen op. Een koord bij de gezichtsopening haakt aan de onderkant van de tarp, waardoor het mesh omhoog en weg van het gezicht wordt getrokken en het benauwde gevoel grotendeels verdwijnt. De bivy heeft ook lussen in elke hoek, zodat alle vier de hoeken kunnen worden afgespannen, wat de binnenruimte vergroot. Binnen is er genoeg ruimte voor een waterfles, een telefoon en spullen die waterdichte redundantie nodig hebben, wat betekent dat je ‘s nachts minder vaak naar buiten hoeft.

Het net is een keuze bij het bestellen: een volledig mesh bovenstuk of een halvemaanontwerp dat meer wind tegenhoudt en iets meer warmte vasthoudt terwijl het toch ventileert. Volledig mesh was hier de keuze voor maximale ventilatie, maar de halvemaan zou waarschijnlijk de betere keuze zijn voor een koude slaper die de wind van het gezicht wil houden.

In gebruik presteerde de bivy ver boven verwachting. Tijdens een storm schoven benen onder de tarprand vandaan en werden blootgesteld aan hagel en regen, en op de bivy vormde zich een plas. De slaapzak eronder bleef toch droog. Condens was geen probleem ondanks aanhoudende regen, en de binnenkant van de bivy en de zak bleven droog aanvoelen, zelfs terwijl het buiten actief regende. Dat is een sterk resultaat voor een bivy, al werd het gemeten in een droger bergklimaat dan een vochtig klimaat.

De poncho-tarp opzetten en leven in het kamp

Het kampleven onder een poncho-tarp is kleinschaliger dan het kampleven in een tent, en dat is de afweging die het zwaarst weegt. Na een natte wandeldag kun je in een tent je uitrusting uitspreiden, herordenen en opnieuw beoordelen in een afgebakende ruimte. Onder een tarp is het bruikbare oppervlak kleiner en ligt de grond dichter bij alles wat je bezit.

Zand en vuil horen erbij. Wanneer de grond nat is, blijven vuil en rommel plakken aan uitrusting die onder de tarp ligt uitgespreid. Een grote ziplockzak, een paar stuff sacks of een grondzeilachtige laag voor je uitrusting maken een wezenlijk verschil, en spullen direct van de grond houden is de kleine moeite waard.

Het aantal haringen is nog zo’n praktisch detail dat makkelijk wordt onderschat. Te weinig haringen tijdens een storm betekende dat er twee van onder de bivy werden geleend om de tarp te versterken, wat werkte maar geen plan is om te herhalen. Plaatskeuze helpt ook: kamperen onder bomen vangt een deel van de regen op tijdens het opzetten of inpakken in de ochtend.

Wat de opzet teruggeeft, is openheid. Wakker worden betekent de bivy opendoen en meteen in het landschap staan in plaats van in een bubbel, wat in een gebied als de Tetons een oprecht genoegen is.

De poncho dragen als regenkleding

Als regenkleding ventileert de poncho beter dan een regenjas met regenbroek, maar biedt hij minder bescherming. Zelfs met de zijkanten dichtgeknoopt zijn er flinke openingen, en leggings werden vochtig in plaats van doorweekt. Voor wandelen in matige regen bij dalende temperaturen deed hij zijn werk en voegde hij warmte toe. Voor koude, aanhoudende regen waarbij warmtebehoud belangrijker is dan ademend vermogen, blijven jas en broek de veiliger keuze.

Een voordeel is redundantie: de poncho kan over een rugzak worden gedragen om de inhoud droog te houden, al werd hij hier onder de rugzak gedragen. Een ander voordeel is privacy in de wildernis, want de poncho bedekt genoeg om een toiletstop eenvoudig te maken.

De overgang tussen regenkleding en schuilplaats is eenvoudiger dan het klinkt. Maak de drukknopen aan beide zijden los, rol het capuchongedeelte op en klik het dicht, en zet hem dan op als elke andere tarp. Bij het inpakken in de regen is de praktische volgorde: pak alles in wat droog moet blijven terwijl je nog onder de tarp staat, en haal de rugzak daarna naar buiten in de regen. Kleding die tijdens de overgang wordt gedragen kan vochtig worden, en dat gebeurt tijdens het wandelen toch.

Een kleine verfijning maakt de overstap sneller: het scheerlijnkoord aan een kleine clip bevestigen zodat het koord kan worden verwijderd terwijl de poncho wordt gedragen en in het kamp snel weer kan worden vastgemaakt. Het is niet essentieel voor wie snel is met knopen, maar het haalt een lastig stapje weg.

De enige echte ergernis is een nachtelijk toiletbezoek in de regen. Warme, droge slaapkleding zit aan, de natte wandelkleding ligt buiten, en de keuze komt neer op natte lagen weer aantrekken of natte slaapkleding riskeren.

Overwegingen voordat je koopt

Verschillende factoren zijn het waard om eerlijk af te wegen voordat je je aan dit soort opzet waagt.

• Opzetvaardigheid. Een poncho-tarp heeft geen vaste opstelling, en de leercurve is reëel. Reken erop dat de eerste paar opzetten traag en onvolmaakt zijn.
• Koud weer. Een tent houdt meer warmte vast en biedt een microklimaat dat een tarp niet heeft. Bij mid-40s bleef de opzet comfortabel, maar koudere en nattere omstandigheden zouden veel minder prettig zijn, en de foutmarge wordt kleiner.
• Klimaat. De condensprestaties waren uitstekend in een droger bergmilieu. Vochtige regio’s zijn een andere test, en dat is het onthouden waard aan de East Coast en in vergelijkbare gebieden.
• Uitrusting organiseren. Er is minder ruimte om je uit te spreiden, en een natte grond betekent viezigheid op je uitrusting. Voorzie een laag om spullen van de grond te houden.
• Aantal haringen. Neem genoeg haringen mee voor elke rand van de tarp en voor de hoeken van de bivy.
• Beschikbaarheid van stof. De DCF-versie van de poncho-tarp staat niet langer op de website van het merk, dus die specifieke stofoptie is mogelijk niet beschikbaar.

Voor wie deze ultralichte schuilplaatsopzet geschikt is

Dit systeem is geschikt voor backpackers die veel kilometers maken, minder tijd in het kamp doorbrengen en elke ounce tellen. Regenkleding en schuilplaats combineren in één mee te dragen gewicht is het hele punt, en met 22,2 ounce voor de tarp, het koord en de bivy klopt de rekensom voor trips waarin gewicht vooropstaat. Het past het beste bij warme en gematigde weersomstandigheden, waarin de poncho tegelijk functionele regenbescherming biedt en de tarp comfortabel is om onder te slapen.

Het is ook geschikt voor backpackers die het leuk vinden een vaardigheid te leren en bereid zijn opzetten te oefenen voordat ze er bij slecht weer op vertrouwen. Het is minder geschikt voor wie de privéruimte en warmte van een tent waardeert, of van plan is koude, natte nachten boven de boomgrens door te brengen, waar een meer gesloten schuilplaats een echte veiligheidsoverweging is. Een bivy is in deze vergelijking niet optioneel: de poncho-tarp combineren met de Super Light Solo Bivvy is wat het systeem door regen en hagel heen hield met een droge slaapzak.

Conclusie

De combinatie van de Mount Laurel Designs Pro Rain Poncho Tarp en Super Light Solo Bivvy levert wat een ultralichte poncho-tarp belooft: één mee te dragen stuk uitrusting voor regen en schuilplaats, echte gewichtsbesparing en een nacht onder de open hemel. In ruil daarvoor vraagt het opzetvaardigheid en tolerantie voor kleinere, viezigere kampen. Voor backpackers die op kilometers zijn gericht in gematigde omstandigheden is dat een eerlijke ruil. Voor koude, natte trips of trips waarin comfort vooropstaat, blijft een tent het makkelijkere antwoord.