Montblanc Writers Edition Franz Kafka: een subtiele ode aan De Gedaanteverwisseling

Introductie

De Montblanc Writers Edition Franz Kafka is een van de interessantste modellen uit de Writers Edition-lijn en een van de makkelijkste om te waarderen. Uitgebracht in 2004 als gelimiteerde editie van 18.500 pennen, ontleent hij zijn thema aan De Gedaanteverwisseling, Kafkas verhaal over een man die wakker wordt veranderd in een kever. Wat deze pen bijzonder maakt, is hoe stil hij dat verhaal vertelt. Waar veel thema-edities vol details zitten, houdt de Kafka het ingetogen, en juist die terughoudendheid is een groot deel van zijn aantrekkingskracht.

Deze pen is een vrij grote vulpen met een verstelbare greep, zonder obscén overdreven te zijn, zodat hij voor de meeste schrijvers prettig in de hand ligt. Hij heeft een 18-karaats gouden medium-veer, randen van sterlingzilver en een vulsysteem dat ongebruikelijk is voor een Montblanc in deze prijsklasse. Hieronder volgt een volledige uiteenzetting van het ontwerp, de schrijfervaring en de afwegingen die u moet maken voordat u koopt.

Ontwerp en thema: De Gedaanteverwisseling in metaal en hars

Het eerste dat u over de Kafka moet weten, is dat dit geen zwarte pen is. Op het eerste gezicht oogt de dop zwart, maar in het juiste licht blijkt het een transparant, zeer diep rood te zijn, dichter bij donker karmozijn. Die verborgen kleur is een van de beste trucjes van de pen, en hij beloont iedereen die hem daadwerkelijk in handen neemt in plaats van op foto’s te oordelen.

Het thema wordt op voor Montblanc ongewoon subtiele wijze doorgevoerd. Het uiteinde van de penbuis is vierkant, en ongeveer halverwege wordt alles rond. Een vierkante vorm die in een ronde overgaat is, heel letterlijk, een gedaanteverwisseling, en het is een slimme en ingetogen verwijzing naar het bronmateriaal. De kever verschijnt ook als klein motief op de veer.

De randen zijn van 925 sterlingzilver, dat na verloop van tijd licht kan aanslaan, en de eindknop draagt het embleem van de sneeuwbedekte piek bovenop de dop. De clip heeft een vorm die eerst omhoog loopt en dan weer afdaalt — niet iedereen zal ervan houden, al is gesuggereerd dat de vorm een poot van een kever kan weerspiegelen. De clip veertig zonder te los of te strak te zitten, en niets aan de pen steekt uit of voelt ruw aan. Het uiteinde van de dop is volledig rond, de handtekening van de schrijver staat op de pen zoals bij alle Writers Editions van grote auteurs, en overall maakt de eenvoud van het ontwerp deze editie een van de meest geslaagde Writers Edition-uitgaven.

Penveer en schrijfprestaties

De Kafka heeft een 18-karaats gouden medium-veer. Eén eigenaardigheid van Montblanc is dat de vee’graad niet op de veer zelf staat vermeld, dus u moet de verkoopomschrijving vertrouwen. In de praktijk valt deze medium aan de smallere kant uit; voor veel schrijvers voelt hij meer als een fine dan als een brede medium, al bestaat er geen internationale standaard voor veergradering — de medium van Montblanc is nu eenmaal de medium van Montblanc.

De schrijfervaring is aangenaam en goed afgestemd. Zelfs bij snel schrijven waren er geen onderbrekingen, en de voeder leverde een gebalanceerde inktstroom, niet te droog en niet te nat. Montblanc maakt doorgaans prettige veren, en deze doet die reputatie eer aan.

Enkele kanttekeningen voor wie lijnvariatie hoopt te vinden: er is enige variatie mogelijk, maar dit is geen flex-veer, dus druk voorzichtig. Omgekeerd schrijven kan voor een paar woorden, met een lijn die zo dun is dat hij fijner is dan extra fine, maar de voeder droogt snel op als u doorgaat. Voor normaal, rechtop schrijven is het echter een werkelijk comfortabele en consistente performer.

Vulsysteem: zuiger of ingebouwde converter?

Dit is het vreemdste onderdeel van de pen. Schroef de penbuis los en u vindt een mechanisme dat eruitziet alsof u het moet indrukken, maar dat is niet zo. Het kan het best worden omschreven als een ingebouwde converter: u draait het uiteinde en inkt wordt omhoog gezogen door een zuiger die op en neer beweegt. Of u het een zuigervuller of een converter noemt, is min of meer een filosofische vraag, en het voelt op een merk dat zo bekend staat om zijn zuigervullers inderdaad een beetje vreemd.

Anderzijds houdt het ontwerp de lijn van de penbuis strak. Er is geen externe draaiknop die de silhouet doorbreekt, en niets oogt opgeplakt. Er is ook een klein inktvenster met lamellen erin gesneden, waardoor u werkelijk gemakkelijk kunt zien hoeveel inkt er nog over is.

Een praktische opmerking over de voeder: de voedervinnen van Montblanc staan erom bekend dat ze betrekkelijk gemakkelijk uit vorm kunnen raken, dus ga zorgvuldig met dat deel om. De penpunt loopt spits toe en is niet de dikste, maar hij is comfortabel, en hoewel er schroefdraad aanwezig is, is de penpunt lang genoeg dat u het nauwelijks voelt. De overgang van penpunt naar penbuis is echter behoorlijk groot, en die stap valt meer op dan het schroefdraad.

Waar u op moet letten voordat u koopt

De eigenaardigheden van de Kafka zijn er maar weinig, maar ze zijn het weten waard. Het vulsysteem bevindt zich in een ongemakkelijk middengebied tussen converter en zuiger, en puristen kunnen het tegenvallen bij een Montblanc van dit kaliber. De vorm van de clip verdeelt de geesten, de stap naar de penpunt is duidelijk voelbaar, en de randen van sterlingzilver zullen na verloop van tijd wat aanslaan — sommigen zien dat als patina, anderen als onderhoud.

Aan de positieve kant maken het diep transparant rode corpus, de strakke zilveren randen, het slimme vierkant-naar-rond gedaanteverwisselingsmotief en de goed afgestemde gouden veer hem een van de meest leefbare themapennen die er zijn. Op de markt aangeboden voor rond de $695, ongeveer de oorspronkelijke prijs en typisch voor de tweedehandsmarkt, is dat een redelijke prijs voor wat er geboden wordt. Opvallend is dat, terwijl veel Writers Editions er leuk uitzien maar voelen als te veel om daadwerkelijk te kopen, dit het soort themapen is dat een koper werkelijk zou kunnen overwegen aan te schaffen.

Conclusie

De Montblanc Writers Edition Franz Kafka slaagt juist omdat hij minder doet. Het thema van De Gedaanteverwisseling is verweven via vorm en een verborgen kleur in plaats van via ornamenten, de randen van sterlingzilver houden het klassig, en de 18-karaats gouden medium-veer schrijft soepel en consistent. Als u bent afgehaakt door drukkere thema-edities, dan bewijst deze pen dat het concept ook met terughoudendheid kan. Zijn eigenaardige vulsysteem is de voornaamste compromise, en voor veel kopers zal dat geen doorslaggevende reden zijn om hem links te laten laten.