Monoprice Monolith THX-365T Review: Capabele Output, Vraagt om Equalizatie

Inleiding

Monoprice bouwde de Monolith-lijn rond een eenvoudig idee: stop serieuze driverhardware in een gewone kast en vraag veel minder dan de premiummerken. De THX-365T Mini Tower volgt die formule nauwgezet. Het is een door THX goedgekeurde drieweg-tower die ongeveer $450 kost voor één speaker, wat neerkomt op ongeveer $900 voor een paar.

De korte versie is dat deze speaker luid kan spelen met zeer weinig vervorming, en zijn gevoeligheid is hoog genoeg om comfortabel in een thuisbioscoopsysteem te passen. Wat hij niet doet, is aankomen met een vlakke, neutrale respons. Er is een milde verhoging in het hogere basgebied, een brede verhoging door het hogere middengebied en lagere hoog, en een smalle cancellatie hogerop. Met equalizatie zijn die eigenschappen grotendeels te corrigeren, en wordt de speaker echt aangenaam. Zonder equalizatie zijn dezelfde eigenschappen moeilijk te negeren.

Dat onderscheid bepaalt alles hieronder. De hardware is capabel, maar de afstemming uit de doos vraagt de koper om wat werk te verrichten.

Voor wie deze speaker is bedoeld

De THX-365T is het meest logisch voor luisteraars die een thuisbioscoopsysteem samenstellen rond een AV-receiver met ingebouwde roomcorrectie, of dat nu Dirac, Audyssey of een vergelijkbaar systeem is. In die opstelling zijn de responsproblemen die later in dit artikel worden beschreven precies het soort zaken waarvoor automatische correctie bedoeld is, en kunnen de outputcapaciteit en lage vervorming van de speaker hun werk doen.

Het is ook een speaker voor mensen die al een subwoofer bezitten of van plan zijn er een aan te schaffen. De opgegeven laagfrequente extensie ligt op 84 Hz, dus de kast probeert niet zelf het onderste octaaf te dekken. Dat is normaal voor een door THX goedgekeurd ontwerp in deze formaatklasse en het is geen gebrek, maar het betekent wel dat de totale systeemkosten een subwoofer omvatten.

Tot slot past hij bij luisteraars die meer geven om dynamische headroom dan om absolute neutraliteit. Als jouw prioriteit een speaker is die schoon blijft op hoog volume tijdens filmweergave, dan is dit het juiste gesprek. Als jouw prioriteit een speaker is die correct klinkt zonder enige verwerking, dan is het de verkeerde.

Ontwerp en driverindeling

De kast is een driewegontwerp. Twee woofers verzorgen het laag en dragen over aan een tweeduims dome-midrange bij ongeveer 500 Hz. Die dome zit in zijn eigen kleine subbehuizing in de kast, wat een betekenisvol detail is omdat het de midrange isoleert van de druk die door de woofers eronder wordt opgewekt. Een dome-tweeter neemt het over ergens rond 1,9 tot 2 kHz. Het passieve crossover dat het drieweggedeelte beheert, is onderin de kast gemonteerd.

Een opwaarts gerichte module bekroont de bovenkant van de speaker voor hoogtekanaaleffecten. De prestaties daarvan maken geen deel uit van deze beoordeling, dus beschouw het als een ontwerpkenmerk en niet als een geverifieerde sterkte.

De kast zelf is een compacte tower in plaats van een volledige floorstander, en daar verwijst de naam Mini Tower naar. Die kleinere footprint maakt plaatsing gemakkelijker in ruimtes waar een grote tower zou domineren, en houdt de driverindeling dicht bij elkaar, wat helpt dat midrange en tweeter zich als een coherente bron gedragen binnen een redelijk luistervenster.

Belangrijkste sterke punten: output, gevoeligheid en vervorming

De gevoeligheid is opgegeven op 88,6 dB, wat een gezond cijfer is voor een thuisbioscoopspeaker en betekent dat de speaker geen enorm vermogen vraagt om bevredigende niveaus te bereiken.

De vervormingsprestaties zijn het sterkste deel van het verhaal. Bij 86 dB blijft de totale harmonische vervorming onder de drempel van één procent tot ongeveer 70 Hz. Bij 96 dB blijft die onder één procent tot ongeveer 80 Hz. Simpel gezegd: alles boven het subwoofer-crossovergebied wordt schoon weergegeven, en de speaker behoudt die zuiverheid naarmate het volume stijgt. Voor filmsoundtracks met plotselinge dynamische uitslagen is dat precies het gedrag dat je wilt.

In combinatie met de THX-classificatie ontstaat het beeld van een speaker die is gebouwd om thuisbioscoopdynamiek te leveren in plaats van een vlakke anechoïsche curve na te jagen. Kopers die impact en helderheid op realistische luisterniveaus belangrijk vinden, zullen hier veel bevredigends vinden.

Waar lineariteit tekortschiet

De gemeten respons onthult een reeks problemen die nauw aansluiten bij hoe de speaker in een ruimte klinkt.

In het hogere basgebied is er een milde verhoging gecentreerd rond 100 Hz. In luistertermen uit zich dat als een bloei in het middengebied, het meest merkbaar bij mannelijke vocalen, waar het lagere register van de stem wat extra gewicht en warmte krijgt.

Hogerop vernauwt de directionaliteit door de overgang van woofer naar midrange en wordt daarna weer breder van ongeveer 1,5 kHz tot 4 kHz. Wanneer de respons zo breder wordt, wordt meer energie weerkaatst door de zijwanden, en ten opzichte van het middengebied leest het hoog als verhoogd. Het hoorbare resultaat is een presentatie die hard en korrelig kan klinken in dat gebied van twee tot vier kilohertz.

Er is ook een sterke on-axis cancellatie rond 6 kHz, gevolgd door een stijging in output daarboven, en die combinatie veroorzaakt hoorbare sibilance rond 8 kHz. De geschatte in-room respons toont dezelfde pieken en dalen, wat een nuttige bevestiging is dat wat het oor opvangt echt in de data zit en niet in de verbeelding van de luisteraar.

Het goede nieuws is dat dit corrigeerbare problemen zijn. Een filter gecentreerd rond 3 kHz met een gematigde Q en een verlaging van ongeveer 3 dB temt de hardheid in het hogere middengebied, en een verlaging van ongeveer 4 dB over het gebied van 8 tot 10 kHz pakt de sibilance aan. De meeste automatische roomcorrectiesystemen zullen dezelfde richting op bewegen als de doelcurve verstandig is ingesteld. Er is nog een gedraging die het vermelden waard is: naarmate het weergaveniveau stijgt van 76 dB via 86, 96 en 102 dB, tonen de compressiegegevens een versterking van de output in plaats van het verwachte verlies. Dat is ongewoon, en het blijft onverklaard.

Overwegingen voordat je koopt

Impedantie is het eerste praktische aandachtspunt. De speaker blijft meestal boven 4 ohm, maar er is een gebied waar hij zakt tot bijna 3 ohm, en dat kan een echte belasting vormen voor veel AV-receivers. Een aparte versterker is de veiligere aanbeveling. Het is niet onredelijk om eerst een moderne receiver te proberen, want de ergste uitkomst is waarschijnlijk dat hij zijn uitgangen onder beveiliging dempt, maar de versterkerroute haalt de onzekerheid weg.

De tweede overweging is de subwoofer. De laagfrequente extensie is opgegeven op 84 Hz, dus de speaker is ontworpen om het onderste bereik aan een speciale sub over te dragen. Begroot er een.

De derde is zitplaats en plaatsing. Verticaal kunnen luisteraars binnen ongeveer plus of min 20 graden van de tweeter-as zitten en nog steeds iets horen dat dicht bij het on-axis geluid komt, wat nuttig is voor een tweede rij of voor verhoogde surroundplaatsing. Binnen ongeveer plus of min 10 graden blijven, of direct op de tweeter-as, is nog beter. Horizontaal vernauwen de hierboven beschreven dalen het goede luistervenster tot ongeveer plus of min 20 tot 30 graden, dus brede zitopstellingen zullen baat hebben bij enige zorg bij het richten.

Koopadvies

Bij ongeveer $450 per speaker hangt de waardebepaling volledig af van hoe je hem wilt aansturen. In combinatie met een AV-receiver die Dirac, Audyssey of vergelijkbare correctie biedt, plus een subwoofer, is de THX-365T een gemakkelijke aanbeveling: de outputcapaciteit is er, de vervormingsprestaties zijn er, en de responsonregelmatigheden zijn het soort zaken dat roomcorrectie goed aanpakt.

Vlak aangestuurd, zonder equalizatie en zonder akoestische behandeling, verandert de rekensom. De verhoging in het hogere middengebied en de sibilance rond 8 kHz zijn hoorbaar genoeg om de bezitservaring vorm te geven, en een koper die een speaker wil die meteen goed klinkt zodra hij uit de doos komt, kan beter elders kijken of vanaf het begin correctie en absorptie inplannen.

Er is ook een middenweg die het overwegen waard is. Handmatige afstemming geeft je meer controle dan een automatische routine, omdat je je kunt richten op de specifieke gebieden die ertoe doen, na elke aanpassing kunt luisteren en het resultaat op gehoor kunt bevestigen in plaats van een enkele sweep te vertrouwen. Beide benaderingen werken, maar de speaker beloont de koper die bereid is een avond te besteden aan een meetmicrofoon en een correctiecurve.

Conclusie

De Monoprice Monolith THX-365T Mini Tower is een capabele thuisbioscoopspeaker met een duidelijke persoonlijkheid. Zijn gevoeligheid en vervormingscijfers zijn sterk, hij houdt stand op hoog volume, en hij is geprijsd ver onder wat die combinatie gewoonlijk kost. Zijn zwakke punten liggen allemaal in de lineariteit van de frequentierespons: een verhoging in het hogere basgebied, een brede verhoging door het hogere middengebied, een smalle cancellatie rond 6 kHz, en hoorbare sibilance hogerop.

Geen daarvan is fataal, en allemaal reageren ze op equalizatie. Dat maakt dit een speaker voor de koper met een correctiegeschikte receiver en een subwoofer, die dynamische headroom wil en het prima vindt om het systeem af te stemmen om dat te krijgen. Kopers die neutraliteit direct uit de doos willen, kunnen beter naar andere opties kijken, of accepteren dat deze een beetje hulp nodig heeft om op zijn best te klinken.