Moderne aerofietsen versus klassiek staal: wat maakt je nu echt sneller

Inleiding

Aerodynamica is moeilijk te zien en lastig direct te voelen, en daarom kan het zo’n verwarrend onderwerp zijn voor wie een snelle fiets zoekt. De industrie heeft decennia besteed aan het begrijpen van hoe lucht zich rond een rijder en een frame beweegt, en de resultaten zijn nu zichtbaar in buizen die niet langer rond zijn, in sturen die smaller zijn dan vroeger, en in frames die nauwelijks meer dan een kilogram wegen.

Deze roundup bekijkt negen fietsen die op verschillende punten van die tijdlijn staan. Verschillende zijn moderne aeroracefietsen die zijn ontwikkeld met computermodellen en windtunneltests. Eén is een specialistenmachine voor triatlon, gebouwd met bijna geen aandacht voor wedstrijdreglementen. Twee zijn gravelfietsen die laten zien hoeveel van het moderne recept meegaat naar gemengde ondergrond. Twee zijn klassieke stalen machines die ons eraan herinneren waar dit allemaal begon.

Het is een praktische gids in plaats van een ranglijst. Elk deel behandelt wat de fiets is, voor wie hij geschikt is en de afwegingen die je wilt begrijpen voordat je toeslaat.

Wat een moderne aerofiets onderscheidt van een klassieke

Het duidelijkste verschil is de framevorm. Ronde buizen zijn structureel uitstekend, en daarom vertrouwden stalen frames er zo lang op, maar aerodynamisch zijn ze zwak. Een modern aeroframe vervangt die buizen door gevormde profielen en kijkt vervolgens hoe ze samen presteren, waarbij het voorwiel, de vork, de balhoofdbuis en de onderbuis als één systeem worden behandeld. Zelfs de bidon kan zo worden gevormd en geplaatst dat hij minder luchtweerstand toevoegt dan anders het geval zou zijn.

De houding is net zo belangrijk, en het denken daarover is verschoven. Oudere ontwerpen duwden de rijder zo laag mogelijk, terwijl de huidige praktijk erkent dat smal ook telt. Sturen zijn waar dat het duidelijkst naar voren komt: breedtes die ooit extreem leken, zijn nu normaal op snelle fietsen, en smaller gaan is een van de goedkoopste zinvolle aanpassingen die een rijder kan doen.

Materialen maken het beeld compleet. Aerodynamische vormen zijn moeilijk en zwaar te maken in metaal, en de moderne combinatie van laag gewicht en complexe buisprofielen is afhankelijk van carbonvezel. Een goed gemaakt stalen frame kan nog steeds een genot zijn om op te rijden en is veel capabeler dan zijn leeftijd doet vermoeden; het levert simpelweg tijd in zodra snelheid het doel is.

Ribble Ultra SLR

De Ultra SLR is een racefiets gebouwd rond het idee dat rijder en machine als één aerodynamisch pakket moeten worden behandeld. Er zit geen ronde buis op het frame, en het stuur is ongebruikelijk smal met 36 cm hart-op-hart bij de grepen, met een optie van 33 cm die bij de beugels uitloopt tot 37 cm.

Ribble voerde het concept verder dan de meesten. In plaats van het front op zichzelf zo glad mogelijk te maken, is het stuur bewust afgestemd om wat extra weerstand te creëren, zodat de rijder in een zone met minder weerstand zit. Ribble berekent het resultaat als ongeveer 2% verbetering voor fiets en rijder samen, wat neerkomt op ongeveer 20 tot 23 seconden over een tijdrit van 40 km bij ongeveer 35 km/u. Het frame weegt net iets meer dan 1.000 g en een complete fiets komt uit op ongeveer 8,5 kg, wat licht is voor een aeroplatform.

Canyon Aeroad

De Aeroad is een van de snelste aeroracefietsen op de markt en is op het hoogste niveau in de sport gereden. De build die hier wordt beschreven heeft een stuur van 38 cm, diepe Shimano C60-wielen en een elektronische groepset. Niets aan de fiets is decoratief: de smalle stuurbreedte is een wezenlijk onderdeel van het aerodynamische pakket, zeker wanneer de rijder het hoofd achter het stuur intrekt.

Canyon Aeroad CFR

De CFR staat bovenaan het Aeroad-assortiment en is de versie waar de meeste rijders naar zullen verlangen in plaats van die ze nodig hebben. Het nuttigste praktische verschil is dat hij standaard met een powermeter komt, zodat trainings- en tempodata beschikbaar zijn zonder extra aankoop of een gang naar de werkplaats.

Ventum One

De One is een hyperbike in de meest ware zin, in die zin dat hij de ontwerpregels voor wegwedstrijden negeert. Gelanceerd in 2016, stond hij bekend als 24% sneller in de windtunnel dan zijn naaste concurrentie. Er zijn geen staande achtervorken en geen onderbuis; een oversized bovenbuis neemt het structurele werk over, remkappen verbergen de velgremmen buiten de luchtstroom, en ingebouwde opslag is geïntegreerd voor triatlondoeleinden.

Hij is ook zwaarder dan een conventioneel raceframe, wat de prijs is van dat exotische aerodynamische ontwerp. In een rechtstreekse vergelijking was hij ongeveer 9 seconden sneller over een korte vlakke inspanning dan de racefiets waarmee hij werd vergeleken, een betekenisvol verschil over slechts een paar kilometer. Geëxtrapoleerd over een lange niet-drafting inspanning zou dat verschil aanzienlijk groeien.

Omdat de geometrie rond een triatlonhouding is gebouwd, kun je de One het beste zien als een specialisteninstrument. Hij is niet welkom in wegwedstrijden en hij klimt of stuurt niet zoals een allround racefiets. Wat hij uitstekend doet, is een rijder snel in een rechte lijn vervoeren met heel weinig aerodynamisch verlies.

Ventum NS1

De NS1 is wat er gebeurt wanneer een merk dat bekendstaat om het breken van de regels zich richt op een UCI-legale racefiets. Hij mikt tegelijk op aerodynamica, laag gewicht en veelzijdigheid. Het aerodynamische schijfframe weegt iets meer dan 800 g, en grafeen is toegevoegd aan de hars die de carbonvezels bindt, waardoor minder materiaal nodig is voor dezelfde sterkte en stijfheid.

Remmen is uitsluitend schijfrem, wat de prestaties bij slechte omstandigheden verbetert, en er is ruimte voor banden tot 30 mm. Dat maakt het geen gravelfiets, maar het is genoeg om met lagere spanning te rijden voor comfort en grip, of om het asfalt even te verlaten. Ventum meldt 500 uur ontwerpwerk in computermodellen en nog eens 40 uur in de windtunnel, met de kabels volledig verborgen in het frame. Hij is ongeveer 1,3 kg lichter dan de One, en in vergelijkende tests was hij 17 seconden sneller in een klim.

Wilier Filante

De Filante is een Italiaanse aero-superbike met een lange wedstrijdgeschiedenis achter zich. Het frame weegt 870 g, een complete fiets komt uit op ongeveer 7 kg, en Wilier noemt een 12,5% hogere stijfheid-gewichtsverhouding. De aerodynamische profielen gebruiken een afgeronde achterrand zodat ze beter presteren bij de gierhoeken die echte zijwind veroorzaakt, in plaats van alleen onder de gecontroleerde omstandigheden van een windtunnel.

Die combinatie kwam duidelijk naar voren toen de Filante rug aan rug werd gereden tegen een stalen klassieker. Hij was sneller in een klim van 4 km en nogmaals sneller over een vlakke inspanning van 8 km, precies wat je zou verwachten van een fiets die zowel lichter als aerodynamischer is dan zijn tegenhanger.

Wilier Superleggera

De Superleggera is handgemaakt in Italië van Columbus-staal met een gelugde constructie, en de vork is gebouwd met hetzelfde gereedschap als in het originele tijdperk. Wat hem echt bruikbaar maakt in plaats van alleen nostalgisch, is de moderne afmontage, waaronder een actuele 12-speed Campagnolo-groepset, zodat betrouwbaarheid niet wordt opgeofferd voor de uitstraling.

De afwerking is het gepolijste, verkoperde schema dat een klassieke Wilier-lak nabootst, en het is een opvallend ding om naast te staan. Tegen de Filante levert hij ongeveer 2 kg in, en op de weg uit zich dat in een tragere, minder gretige respons bij acceleratie, hoewel de meer ontspannen geometrie comfortabel en onveeleisend is over lange afstanden.

Canyon Grail 6

De Grail 6 is de aluminium optie in de Grail-reeks, met een frame van 1.540 g. Hij gebruikt Shimano’s gravelt specifieke GRX 400 mechanische groepset met hydraulische schijfremmen, een 11-speed cassette met groot bereik, twee kettingbladen voor en een koppelingsachterderailleur die de ketting onder controle houdt op ruw terrein.

Canyon merkt op dat aluminium iets robuuster is dan carbon, wat uitmaakt als de fiets in de stad wordt vastgezet, bepakt wordt voor tochten of over het algemeen als werkpaard wordt behandeld in plaats van als mooi-weer-speeltje. De 40 mm-banden op ongeveer 34 psi verzachten de meeste graveloppervlakken, en het frame voelt iets minder vergevingsgezind dan zijn carbonbroertje, zonder fundamenteel anders van karakter te zijn.

Canyon Grail CF SLX 8 Di2

De carbon Grail gebruikt een frame van 830 g en Shimano’s GRX 810 Di2 elektronische groepset. Schakelen gaat sneller, kost minder moeite en blijft consistent wanneer stof en modder zich anders in kabels zouden werken, en het verwijderen van de mechanische onderdelen maakt een kleiner hendelhuis mogelijk dat veel rijders comfortabeler en vertrouwenwekkender vinden op technisch terrein.

De carbonopbouw kan zo worden ontworpen dat hij stijf is waar krachtoverbrenging telt en meegaand waar comfort telt, en het verschil is merkbaar op zowel ruw terrein als op imperfect asfalt. De fiets is ongeveer 1,2 kg lichter dan de aluminium Grail en komt met aerowielen, hoewel hij aanzienlijk meer kost en het het soort machine is dat je twee keer zou nadenken voordat je hem onbeheerd achterlaat.

Ondanks alle meetbare winst was het grootste verschil tussen de twee Grails op technische trails de vaardigheid van de rijder, niet het framemateriaal. Beide zijn snel en beide zijn plezierig; de carbonfiets levert simpelweg een gestage stroom kleine beloningen die hem responsiever doen aanvoelen zodra je op de pedalen drukt.

Koopadvies

Het patroon bij deze fietsen is consistent. Gewicht domineert op steile klimmen, aerodynamica domineert op vlak en glooiend terrein zodra de snelheid boven ongeveer 20 km/u komt, en remprestaties bepalen het vertrouwen meer dan de meeste rijders verwachten. In een gecontroleerde remvergelijking stopten hydraulische schijfremmen op een moderne fiets in ongeveer de helft van de afstand van eenvoudige velgremmen, en dat is het soort verschil dat op echte wegen telt.

Het bemoedigende nieuws is dat de meest effectieve upgrades vaak de goedkoopste zijn. Smallere sturen, een betere lichaamshouding, snellere banden en goed afgestelde remmen leveren echte winst op zonder een nieuw frame. Als je in een groep koerst, verminderen tactiek en sterke benen de straf van een niet-aerodynamische fiets aanzienlijk, dus het loont om eerlijk te zijn over waar je rijdt en wat je echt nodig hebt.

Op gravel is het verschil tussen een middenklasse en een topfiets kleiner dan op de weg. Beide Grails hier zijn snel en beide gaan om met hetzelfde terrein; het carbonmodel is lichter, comfortabeler en schakelt elektronisch, wat prettig is in plaats van transformatief. Als het budget krap is, brengt een goed gekozen aluminium gravelfiets je bijna overal waar de dure naartoe gaat.

Kies de fiets die past bij het rijden dat je het vaakst doet. Een specialistenmachine is superb in zijn ene taak en gecompromitteerd op alle andere, terwijl een allround race- of gravelfiets nuttig blijft voor veel meer van je ritten.

Conclusie

Aerodynamica en gewicht zijn beide belangrijk, maar ze tellen op verschillende plekken, en deze fietsen illustreren dat beter dan welk cijfer dan ook. De Ribble Ultra SLR en de Canyon Aeroad laten zien hoeveel een moderne aeroracefiets kan halen uit buisvormen, smalle sturen en rijdershouding. De Ventum One laat de prijs zien van het najagen van minder luchtweerstand zonder naar het reglement te kijken. De Ventum NS1 en de Wilier Filante laten zien dat een allround fiets tegelijk licht, aerodynamisch en veelzijdig kan zijn.

De klassieke machines vertellen de andere helft van het verhaal. De Wilier Superleggera is een prachtig object en een echt plezierige rit, en oudere stalen racefietsen blijven veel capabeler dan hun leeftijd doet vermoeden. Ze zijn simpelweg niet zo snel als de klok loopt.

Kies op basis van het rijden dat je doet, het terrein dat je aflegt en het budget dat je hebt. Alle negen fietsen zijn ergens goed in; de kunst is dat iets te matchen met de manier waarop je werkelijk rijdt.