Mountain Laurel Designs Pro Rain Poncho Tarp en Superlight Solo Bivy: een lichtgewicht schuilplaatsysteem in de praktijk getest

Inleiding

Sommige ultralichte uitrustingskeuzes vragen je iets op te geven. Een ponchotarp vraagt op papier bijna niets van je: het is regenkleding en schuilplaats in één stuk, wat betekent één item in plaats van twee en een flinke gewichtsbesparing op lange tochten.

De Mountain Laurel Designs Pro Rain Poncho Tarp werd meegenomen op een meerdaagse backpacktocht in de Tetons, samen met de Mountain Laurel Designs Superlight Solo Bivy, en de twee werken als een systeem in plaats van als afzonderlijke aankopen. Samen met het koord dat bij de tarp wordt geleverd, woog het paar 22,2 ounce en kwam de complete opstelling op $434.

De eerlijke samenvatting is dat deze combinatie een specifiek soort backpacker beloont en een ander soort frustreert. Dit is wat de praktijktest liet zien.

Wat deze opstelling is en hoe ik hem heb getest

De Pro Rain Poncho Tarp is één stuk stof dat twee taken moet vervullen. Gedragen is het een poncho met druksluitingen langs de zijkanten en een capuchon. Opgezet wordt het een tarp die je aan bomen kunt bevestigen, met trekkingpoles, laag bij de grond, of hoog genoeg dat het dichter bij cowboykamperen met een dak boven je hoofd aanvoelt.

Die flexibiliteit is de aantrekkingskracht, maar betekent ook dat er geen enkele juiste manier is om hem op te zetten. Iedereen die gewend is aan een tent, die altijd op dezelfde manier wordt opgezet, zal de eerste nachten bezig zijn met uitzoeken wat bij hem past.

De testomstandigheden waren een meerdaagse tocht in de Tetons met gestage regen, hagel en winderige nachten, met nachttemperaturen rond de 7 graden Celsius. Een eerdere poging om de tarp te leren kennen tijdens een koude, natte thru-hike werd uitgesteld, omdat een nieuwe schuilplaats leren gebruiken in ellendig weer een slechte combinatie is.

De Superlight Solo Bivy werd om vier redenen toegevoegd: bescherming tegen opspatten vanaf natte grond, bescherming tegen wind op winderige nachten, een beetje extra warmte voor een koukleum en bescherming tegen insecten.

Eén detail dat je vóór aankoop wilt weten: de tarp kwam met een tube seam sealer in plaats van voorgeseald. Het proces is simpelweg sealer aanbrengen op de gestikte delen in korte stukken, de stof opgespannen houden en elk stuk laten drogen voordat je aan het volgende begint. Het vraagt geduld in plaats van vaardigheid, en je weet daarna precies hoe je schuilplaats is geseald.

Zelf de naden sealen is een kleine taak met een buitenproportioneel psychologisch effect. Zodra de gestikte delen bedekt zijn, is de schuilplaats niet langer iets wat je blind moet vertrouwen.

Gewicht en kosten verdienen ook een eerlijke blik. Met 22,2 ounce voor de tarp, het koord en de bivy, en $434 voor de complete opstelling, nodigen de cijfers een voor de hand liggend bezwaar uit: een tent in die prijsklasse is niet veel zwaarder. Het tegenargument is dat dit zowel regenkleding als een schuilplaats vervangt, en daar begint de gewichtsrekensom te kloppen.

Pro Rain Poncho Tarp: prestaties als schuilplaats

Hoog opgezet voelde de tarp open en prettig. Laag opgezet voelde het interieur krap, en die lage opstelling op de eerste nacht was de minst aangename opzet van de tocht. Daarna bleef de tarp hoger.

Condens was de grote vraag vooraf, en het antwoord was bemoedigend. Ondanks gestage regen tijdens de tocht bleef de slaapzak droog, en de binnenkant van de bivy en de slaapzak voelden droog aan, zelfs terwijl het regende.

De opstelling werd ook door een storm getest. ’s Nachts kwam er hagel, de poten schoven onder de tarp vandaan en op de bivy vormde zich een plas. Alles eronder bleef droog. Die nacht pleitte beter voor de combinatie dan welke test bij mooi weer dan ook.

De les van die nacht is eenvoudig: een ponchotarp alleen, in weer dat kan omslaan, is een gok. Met een bivy eronder worden opspatten, wind en regen beheersbaar.

Pro Rain Poncho Tarp: prestaties als regenkleding

Als regenkleding is de poncho beter geventileerd en minder beschermend dan een regenjas en regenbroek. Zelfs met de druksluitingen aan de zijkanten dicht blijven er grote open delen aan de zijkanten, en je benen worden nat bij aanhoudende regen.

In warmere omstandigheden is die afweging vaak acceptabel. Regenbroeken laten je toch door het zweet doorweekt achter, dus de ventilatie kan de comfortabelere optie zijn. De poncho hielp ook warmte vasthouden toen de temperatuur tijdens regen daalde, wat belangrijker is dan perfect droog blijven.

Er is ook een praktisch voordeel: de poncho kan over een rugzak worden gedragen voor redundantie, waardoor de inhoud droger blijft.

Wisselen tussen de twee rollen is eenvoudiger dan het klinkt. Maak de zijkanten los, rol de capuchon op, druk hem dicht en zet hem op zoals een normale tarp. Inpakken in de regen werkt op dezelfde manier in omgekeerde volgorde: krijg alles wat droog moet blijven in de rugzak terwijl je nog onder de tarp staat, en haal de rugzak daarna naar buiten in het weer.

Eén kleine verbetering is het plannen waard. Het bevestigen van de scheerlijn aan een kleine lijnspanner maakt het snel mogelijk om het koord te verwijderen terwijl je de poncho draagt, en net zo snel om het weer te bevestigen bij het opzetten. Zonder dat bungelt het koord terwijl je loopt en moet het elke keer worden losgemaakt en opnieuw vastgeknoopt.

Superlight Solo Bivy: waarom hij onmisbaar werd

Binnen in de bivy haakt een koord bij het gezichtsgedeelte vast aan de onderkant van de tarp. Dat ene detail trekt het gaas van het gezicht weg en haalt het grootste deel van het benauwde gevoel weg waar bivy’s bekend om staan. In de praktijk voelde het veilig in plaats van benauwd.

De bivy is verkrijgbaar met twee netconfiguraties: een volledig gasagedeelte, of een halfmaanontwerp dat meer wind tegenhoudt en meer warmte vasthoudt terwijl het toch ventileert. Er werd gekozen voor de volledig gasagedeelte versie om condens onder controle te houden. Achteraf was de halfmaan de betere keuze geweest, omdat het gaas op koude nachten een briesje naar het gezicht liet.

De binnenruimte is bruikbaarder dan de afmetingen suggereren. Een waterfles, een telefoon en kleine spullen die waterdichte redundantie nodig hebben passen erin, wat betekent dat er minder redenen zijn om de bivy midden in de nacht open te ritsen. Het vastzetten van de vier hoeklussen creëert extra ruimte.

Condens in de bivy was geen probleem in de Tetons, zelfs niet met regen. De slaapzak bleef de hele tijd droog.

Afwegingen en beperkingen

Het duidelijkste verlies vergeleken met een tent is leefruimte. Na een natte dag is er geen ruimte om uitrusting uit te spreiden en opnieuw te ordenen, en alles onder de tarp krijgt vuil van de vochtige grond.

Een eenvoudige oplossing helpt veel: neem iets mee om uitrusting op te leggen. Een grote zipzak, een paar stuff sacks, een nooddeken of een stuk Tyvek werken allemaal, en elk ervan houdt het ergste vuil van je spullen.

Kou is de tweede overweging. Bij temperaturen rond de 7 graden Celsius was de opstelling comfortabel. Veel kouder, en het ontbrekende microklimaat van een tent wordt moeilijker te negeren. Ervaring met tarp kamperen is hier ook belangrijk, omdat een slecht opgezette tarp in slecht weer een echt risico is in plaats van een ongemak.

Dan is er het probleem midden in de nacht. Als het regent en je moet de schuilplaats verlaten, is de keuze tussen natte wandelkleding aantrekken of warme, droge slaapkleding nat maken. Het is iets kleins dat alleen op het slechtst denkbare moment opduikt.

Praktische tips voor opzetten en inpakken

Neem meer haringen mee dan je denkt nodig te hebben. Tekortkomen betekent haringen van de voet van de bivy halen om de tarp te versterken, en dat is precies wat er vóór de storm gebeurde. Genoeg haringen voor elke rand van de tarp en elke hoek van de bivy halen dat probleem volledig weg.

Werk bij het inpakken in de regen in de juiste volgorde. Krijg de slaapzak en alles wat droog moet blijven eerst in de rugzak, terwijl je nog onder de tarp staat, en haal de rugzak daarna naar buiten in het weer. Waterdichte opslag doet de rest.

Kamperen onder bomen is een nuttige gewoonte in de regen. Bladeren vangen een deel van de regen op, wat zowel het opzetten als het inpakken minder onaangenaam maakt, zelfs bij hevige regen.

Accepteer ten slotte dat wat vochtigheid normaal is. Wandekleding wordt toch nat van regen of van zweet, dus een droge set die je voor het slapen bewaart is belangrijker dan de wandelset smetteloos houden.

Koopadvies

Deze opstelling is het meest logisch voor backpackers die lange afstanden afleggen en weinig tijd in het kamp doorbrengen. Als het doel is om het pakgewicht te verlagen door de noodzaak van aparte regenkleding en een schuilplaats weg te nemen, is het argument overtuigend.

Het is minder logisch voor wie het kamp als het doel van de reis ziet. Een tent biedt ruimte, een eigen bubbel en een warmer microklimaat, en die dingen zijn moeilijk op te geven als je er eenmaal aan gewend bent.

Als je toch voor de ponchotarp route kiest, beschouw de bivy dan als onderdeel van de aankoop in plaats van als optionele extra. Bescherming tegen opspatten, windblokkering, warmte en bescherming tegen insecten komen allemaal van de bivy, en de tarp alleen laat die gaten open.

Kies het net van de bivy op basis van je gewoonten. Koukleumen zullen waarschijnlijk de voorkeur geven aan de halfmaanconfiguratie, terwijl warmere en vochtigere omstandigheden het volledige gaas voor ventilatie begunstigen.

Budgetteren verdient een nuchtere blik. De complete opstelling kwam op $434 en 22,2 ounce voor de tarp, het koord en de bivy, wat een serieuze uitgave is voor een schuilplaatsysteem. De waardepropositie rust op het feit dat regenkleding in dat bedrag is inbegrepen.

Conclusie

De Pro Rain Poncho Tarp in combinatie met de Superlight Solo Bivy is een werkelijk capabel ultralicht systeem, en de praktijktest beantwoordde de grootste vraag erover: in echte regen en hagel hield de combinatie een slaapzak droog.

Het is niet voor iedereen een vervanging van een tent. De leefruimte is beperkt, koudere omstandigheden vragen ervaring en de leercurve is reëel. Maar voor backpackers die kilometers jagen en gewicht willen besparen, is dit een combinatie die haar plek verdient.