Mini Loom Pocket One Review: Een Veelbelovende Retro Handheld met Software-Startproblemen

Inleiding

De Mini Loom Pocket One is een nieuwe retro handheld van een bedrijf dat nog nooit eerder een handheld heeft gemaakt. Desondanks komt hij met een opvallend ontwerp, een late jaren 90-esthetiek en enkele oprecht indrukwekkende hardwarekeuzes. Het apparaat beschikt over een 4-inch display, een Rockchip RK3566-processor en een prijs die doorgaans rond de $80 ligt. Het heeft ook enkele opmerkelijke softwaretekortkomingen die moeilijk te negeren zijn. Deze review bekijkt zowel het goede als het slechte, en of deze kleine handheld je geld waard is.

Voor Wie Deze Handheld Is

De Mini Loom Pocket One is gericht op retro gaming-fans die een compact, zakbaar apparaat willen voor het spelen van klassieke systemen. Het 4-inch 4:3-display en de 960x720-resolutie maken het een uitstekende keuze voor Game Boy, Game Boy Color, Game Boy Advance, NES, Genesis en Super Nintendo-spellen. Het is ook een redelijke keuze voor PS1 en lichtere PSP-titels, hoewel de prestaties op high-end systemen inconsistent zijn.

Deze handheld is het meest geschikt voor spelers die prioriteit geven aan bouwkwaliteit, comfortabele bediening en een scherm dat goed schaalt over veel retro-systemen. Het is minder ideaal voor degenen die een gepolijste software-ervaring uit de doos willen of die van plan zijn regelmatig veeleisende Nintendo 64- en PSP-spellen te spelen.

Ontwerp en Bouwkwaliteit

De Mini Loom Pocket One heeft een mooie plastic look die aanvoelt alsof hij uit de late jaren 90 of midden jaren 2000 komt. De glanzende voorkant is eigenlijk een verwijderbare plastic behuizing die op zijn plaats wordt gehouden door magneten, wat de mogelijkheid opent voor toekomstige aanpassingen met verschillende frontplaten, hoewel er nog niets beschikbaar is. De D-pad is ook verwisselbaar en kan gemakkelijk worden uitgeklikt, hoewel het apparaat slechts één exemplaar in de doos bevat.

Het apparaat voelt merkbaar kwalitatief hoger aan dan verwacht van een eerste keer handheld-maker. De afgeronde randen zijn goed ontworpen, het achterpaneel heeft een gripvaste textuur met licht ergonomische handgrepen, en de algehele constructie voelt stevig aan. Het weegt ongeveer 9 ounces, waardoor het gemakkelijk in en uit een zak te glijden is. De grootte zit comfortabel tussen ultracompacte dagelijkse handhelds en grotere couch-gaming-apparaten.

De kristallen gezichtsknoppen zijn een opvallend kenmerk. Ze zijn relatief stil, superresponsief en voelen veel beter aan dan verwacht voor een apparaat onder de $100. De gestapelde schouderknoppen zijn ook uitstekend, stil en gemakkelijk in te drukken. De triggers draaien vanuit het midden, maar voelen toch geweldig aan in gebruik.

Bediening en Ergonomie

De D-pad maakt gebruik van een rubberen membraanverbinding en heeft een zacht gevoel vergelijkbaar met oudere controllers. Het presteert goed met een lichtere aanraking, waardoor nauwkeurige invoer mogelijk is zonder valse diagonalen. Echter, hard in het midden drukken kan ervoor zorgen dat het de bodem raakt en minder responsief wordt. Vechtspellen zoals Street Fighter vereisen een zachte duim om speciale moves consistent uit te voeren. Over het algemeen is het een goede maar niet geweldige D-pad die een lichtere speelstijl beloont.

De analoge stick is een hall-sensor unit met een volledig bewegingsbereik, vergelijkbaar met sticks op andere moderne retro handhelds. Het voelt soepel en comfortabel aan bij het wisselen tussen de D-pad en de stick. Arcade-spellen spelen er bijzonder goed mee. Echter, Nintendo 64-emulatie geeft de stick geen volledig bewegingsbereik. In Super Mario 64 zorgt het volledig indrukken van de stick er niet voor dat Mario op volle snelheid rent, wat suggereert dat de joystickkalibratie niet correct werkt met de standalone emulator. De in-software kalibratieoptie heeft geen effect op de Nintendo 64-emulator.

De analoge stick heeft ook RGB-achtergrondverlichting die kan worden aangepast via het instellingenmenu. Gebruikers kunnen kiezen uit een volledig spectrum van kleuren, de helderheid en snelheid aanpassen, of het licht volledig uitschakelen.

Beeldkwaliteit

Het 4-inch LCD-paneel met een resolutie van 960x720 is een van de sterkste kenmerken van deze handheld. Het wordt niet extreem helder, maar het is helder genoeg voor buitenspelen in de schaduw of in een auto overdag. De laagste helderheidsinstelling is ook geschikt voor omgevingen met weinig licht. Er zijn 10 helderheidsniveaus, aangepast door L3 en de volumeknoppen samen in te drukken.

De echte kracht van het scherm is de grootte, beeldverhouding en resolutie. Het 4:3-paneel schaalt prachtig voor een breed scala aan retro-systemen. Game Boy en Game Boy Color draaien op een 5x integer schaal, Game Boy Advance op 4x, en NES, Genesis en Super Nintendo op of nabij 3x. Zelfs PSP-spellen draaien op een 2x integer schaal. Dit maakt het display een uitstekende keuze voor de meeste retro-bibliotheken, en het is misschien wel het beste 4-inch scherm dat je rond de $80 kunt vinden.

De enige klacht is het dikke glazen paneel dat over het IPS-display is gelamineerd. Het laat het scherm enigszins verzonken aanvoelen en minder meeslepend dan displays met dunner glas, hoewel het waarschijnlijk de duurzaamheid verhoogt.

Software en Prestaties

De software is de grootste tekortkoming van de Mini Loom Pocket One. De UI is minimaal en biedt weinig meer dan het selecteren van een systeem en vervolgens een spel. Er zijn geen extra thema’s of aanpassingsopties. Het onderliggende systeem is EmulationStation, dus gebruikers kunnen hun eigen spellen en box art toevoegen, maar het is nog steeds niet zo gepolijst als de meeste custom firmwares.

Tijdens het testen werden verschillende prestatieproblemen waargenomen. Elk spel dat in RetroArch draaide, draaide op 61,5 Hz in plaats van 60 Hz, waardoor spellen iets sneller draaiden en de toonhoogte van de audio verhoogde. Sommige Neo Geo-spellen vertoonden grafische glitches met onjuiste kleuren en texturen. PSP-spellen vertoonden ook textuuronnauwkeurigheden. Nintendo 64-prestaties waren slechter dan verwacht, waarbij zelfs relatief eenvoudige spellen zoals F-Zero X niet op volle snelheid draaiden. De standalone Nintendo 64-emulator heeft geen instellingenmenu, en het indrukken van de menuknop sluit het spel onmiddellijk.

Voor PS1 en lager speelt de handheld alles prima. Lichtere PSP-spellen zoals Soulcalibur Broken Destiny en Virtua Tennis World Tour draaien ook goed. Echter, alles wat veeleisender is, wordt moeilijk om te spelen. De hoop is dat custom firmware van community-teams deze problemen in de toekomst zou kunnen oplossen, maar er werken momenteel geen ontwikkelingsteams aan dit apparaat.

Batterij en Opladen

De Mini Loom Pocket One heeft een batterij van 4.000 mAh die ongeveer 6 uur algemeen gebruik biedt. Een van de meest verrassende pluspunten is dat hij oplaadt met vrijwel elke USB-C-kabel of oplader. Hij laadt niet snel op, met een maximum van ongeveer 7 watt, maar de flexibiliteit om bijna elke oplader te gebruiken is zeldzaam voor een goedkopere handheld.

Het apparaat bevat ook Wi-Fi, Bluetooth 4.2 en mini HDMI voor video-uitvoer. De HDMI-uitvoer werkt met het standaard besturingssysteem, maar rekt het 4:3-beeld op naar 16:9, waardoor de hele tv wordt gevuld zonder optie om de beeldverhouding te corrigeren. Dit is iets dat mogelijk met aangepaste software zou kunnen worden opgelost.

Koopadvies

De Mini Loom Pocket One is momenteel verkrijgbaar bij de meeste retailers, met prijzen die fluctueren afhankelijk van de bron. Op AliExpress is hij vaak te vinden tussen $75 en $100, en het stapelen van kortingsbonnen kan de prijs verder verlagen. Third-party handheld-retailers verkopen hem ook, sommigen bieden hem aan rond $90 met gratis wereldwijde verzending. Op Amazon is de prijs opgevoerd tot ongeveer $100, hoewel de vermelding mogelijk een vooraf geladen 64 GB micro SD-kaart met spellen bevat.

In de kern is dit een handheld van $80. De hardware is oprecht indrukwekkend voor de prijs, met uitstekende bouwkwaliteit, superieure gezichtsknoppen en een display dat prachtig schaalt voor retro gaming. Echter, de software-ervaring is ruw, met verschillende bugs en prestatieproblemen die het moeilijk maken om hem zonder voorbehoud aan te bevelen. Als het bedrijf de software verbetert of community-firmware beschikbaar wordt, zou dit een veel betere deal kunnen worden. Voor nu is het een apparaat dat het waard is om in de gaten te houden, maar geen gemakkelijke aanbeveling.

Conclusie

De Mini Loom Pocket One is een fascinerend debuut van een nieuw bedrijf. De hardware is opmerkelijk goed, van het comfortabele ontwerp tot de uitstekende gezichtsknoppen en het veelzijdige 4-inch display. Het voelt alsof het een van de beste handhelds onder de $100 zou kunnen zijn als de software de hardware zou evenaren. Helaas houdt de huidige software hem tegen, met prestatieproblemen op high-end systemen en een minimale interface. Als je op zoek bent naar een handheld voor PS1 en lager met een geweldig scherm en solide bouwkwaliteit, is het de moeite waard om te overwegen. Maar voor nu is het geen apparaat dat gemakkelijk zonder voorbehoud kan worden aanbevolen.