Milwaukee M18 Supercharger en Forge-accu: snelladen op de proef gesteld

Inleiding

Milwaukee’s M18 Supercharger is de nieuwste lader in het M18-platform, ontwikkeld samen met de Forge-acculijn om optimaal gebruik te maken van diens snellere laadcapaciteit. Het is een fysiek grote unit met een stevig centraal behuizing, actieve koelventilatoren en een indeling met twee lades die het laadvermogen deelt op een manier die we van Milwaukee’s oudere snelladers niet kennen.

De voor de hand liggende vraag is of de beloofde snelheidswinst ook in de praktijk standhoudt. Dus we hebben de klok gezet: Forge-accu’s, high output-accu’s en oudere standaardaccu’s, allemaal geladen op zowel de Supercharger als de conventionele snellader, vanuit echt lege toestand, op kamertemperatuur, met de resultaten eerlijk genoteerd in plaats van uit een specificatieblad gehaald.

Voor wie is deze combinatie bedoeld

Als je een vakman bent die zich geen downtime tussen het wisselen van accu’s kunt veroorloven, is snelladen geen luxe, het is een werkinstrument. Meer dan een uur wachten tot een accu weer beschikbaar is kan een hele werkdag blokkeren. Omgekeerd zullen doe-het-zelvers die ‘s nachts langzaam laden en hun gereedschap weinig gebruiken waarschijnlijk nooit een verschil merken en kunnen net zo goed bij een kleinere of oudere lader blijven.

De Supercharger is het meest zinvol voor mensen die de hele dag intensief gebruikte accu’s draaien, en hij is op zijn best in combinatie met de Forge-accu’s waarvoor hij is ontworpen.

Hoe de powerdeling tussen de twee lades werkt

Dit is geen sequentiële lader, en hij is ook niet gelijkmatig snel. De lader levert tot 18 ampère aan totale laadcapaciteit, maar een huishoudelijke voeding kan beide lades niet tegelijkertijd met dat vermogen voeden. In plaats daarvan verdeelt hij de stroom intelligent.

Zet je een accu in de primaire lade, dan laadt hij met 12 ampère. Voeg je een tweede accu toe, dan daalt de primaire naar 12 terwijl de tweede er 6 krijgt. Zodra de eerste accu klaar is, springt de volledige 12 ampère over naar de andere. Daarom duurt een tweede accu ruwweg 50% langer dan de eerste, niet twee keer zo lang: tegen de tijd dat de snelle lade klaar is, zit de trage lade al ongeveer halfvol, en de resterende helft laadt dan met het hogere vermogen.

Het is een slimme opzet, al wordt het gedrag nergens duidelijk op de lader zelf uitgelegd, en het vergt wat observatie om te ontdekken welke lade welke is.

Koeling: drie ventilatoren, één kanttekening

Waar de oudere snellader helemaal geen ventilatoren heeft, heeft de Supercharger er drie: één om de unit koel te houden en één per acculade, die lucht van onderaf via ventilatieopeningen in de unit aanzuigen. De ventilatoren springen aan zodra het laden begint en stoppen zodra de accu wordt verwijderd, en ze zijn hoorbaar maar niet storend.

Hier is de kanttekening die je moet kennen: lucht stroomt bij de meeste M18-accu’s er niet echt doorheen. Oudere accu’s hebben helemaal geen ventilatieopeningen in de behuizing, dus de ventilatoren in de lades blazen de lucht vooral langs de buitenkant van de accu, wat enigszins helpt maar de cellen niet direct koelt. Het werkt beter bij de nieuwere accuontwerpen die openingen bij het railgedeelte hebben. Snelladen generates warmte, dus de actieve koeling is logisch, maar de verwachtingen moeten daarop worden afgestemd.

Laadsnelheden: wat de tests lieten zien

De kopcijfers zijn wat deze combinatie verkoopt, en die hielden grotendeels stand.

De Forge 6Ah-accu, het snelst ladende pack in de test, was in precies 24 minuten volledig opgeladen, vrijwel tot op de seconde kloppend met het opgegeven cijfer. Het knipperende groene lampje verscheen zelfs al rond de 16 minuten, wat op ongeveer 80% laadniveau duidt, genoeg om de accu te pakken en terug aan het werk te gaan lang voordat hij 100% bereikt.

De 6Ah high output-accu deed er ongeveer 25 tot 26 minuten over op de Supercharger, aanzienlijk sneller dan de aangegeven circa 35 minuten. Op de oudere snellader duurde hetzelfde Forge-pack 1 uur en 1 minuut, meer dan dubbel de tijd van de Supercharger.

De oudere standaardaccu’s zijn waar het voordeel verdwijnt. Een conventioneel M18-pack deed er 58 minuten over op de Supercharger en 58 minuten en 48 seconden op de snellader, in feite identiek. De les is duidelijk: de Supercharger heeft Forge- of high output-accu’s nodig om zijn waarde te tonen.

Twee 12Ah-accu’s laden

De 12Ah high output-packs zijn de grootste accu’s die Milwaukee maakt voor het M18-platform, en ze laden traag op conventionele hardware: meer dan 2 uur elk op de oudere snellader.

Op de Supercharger werden beide helemaal lege 12Ah-packs in 1 uur en 5 minuten geladen, ongeveer de helft van de tijd die het laden van één accu op de oude lader kost. Interessant genoeg was de tweede accu, nominaal op het langzamere vermogen, op vrijwel hetzelfde moment klaar als de eerste, dus het gedrag in de praktijk was zelfs beter dan de theorie voorspelde.

Voor wie met meerdere grote packs werkt, is die tijdwinst aanzienlijk en makkelijk te waarderen.

Bouwkwaliteit en materialen

De Forge-accu zelf voelt als een stap vooruit ten opzichte van eerdere M18-packs. De behuizing is PA66-nylon met 25% glasvezelvulling en een F52-vlamvertragende classificatie, een taaier en slijtvaster materiaal dan de PA6 die in de meeste gereedschapsbehuizingen wordt gebruikt, wat logisch is voor onderdelen die voortdurend in en uit gereedschap schuiven. De schaal is werkelijk stijf; buigen is er bijna niet bij.

De oudere high output-accu’s gebruiken polycarbonaat met een extra vlamvertragende classificatie en bevatten, opmerkelijk genoeg, metalen verstevigingsstukken die in het kunststof rond de rails zijn gegoten, vermoedelijk voor structurele sterkte. De knoppen en het losmaakmechanisme van het Forge-pack werken ook merkbaar beter dan bij oudere packs, die soms haperen of vastzitten bij het verwijderen uit gereedschap.

Wat je vóór de aankoop moet overwegen

De Supercharger is luider dan de oudere snellader, puur vanwege de ventilatoren. Dat geluid is de prijs van snelladen en beter thermisch beheer, en de meeste gebruikers zullen dat een redelijke afweging vinden. Er is ook geen hoordebaar voltooiingssignaal op deze of enige huidige Milwaukee-lader, dus je moet een blik werpen om te weten wanneer een accu klaar is.

De logica van de powerdeling tussen de twee lades kan in het begin wat verwarrend zijn, en de indicatielampjes spreken zichzelf niet volledig uit zonder handleiding. Ten slotte zullen eigenaren die alleen oudere standaardaccu’s hebben geen merkbare snelheidswinst zien; met die packs is de lader in feite even snel als de oude snellader.

Wie de Supercharger moet kopen

Als jouw werkdag afhangt van accu’s die klaar zijn wanneer je ze nodig hebt, is de Supercharger makkelijk aan te raden. Hij is ruwweg twee keer zo snel als de oudere snellader over de hele high output- en Forge-lijn, halveert de laadtijd van 12Ah-accu’s bij het laden van twee packs tegelijk, en levert de volledige laadbeurt van 24 minuten op de Forge 6Ah-accu die Milwaukee belooft.

Als je af en toe laadt en vooral oudere M18-packs bezit, kun je de upgrade zonder problemen overslaan. Maar voor intensieve gebruikers verandert deze lader fundamenteel hoe je een werkdag plant.

Conclusie

De M18 Supercharger doet wat hij is gebouwd om te doen: snelladen echt snel maken, mits je hem moderne accu’s voert. In combinatie met het Forge-pack is een volledige laadbeurt van circa 24 minuten een echt, herhaalbaar resultaat, en zelfs de grote 12Ah-packs zijn in een fractie van de gebruikelijke tijd weer klaar. Hij is een beetje luidruchtig en hier en daar wat cryptisch, maar voor wie tegen de klok werkt, zijn dat kleine prijzen.