Review: Milwaukee M18 Bluetooth bouwplaatsluidspreker (2954) – groot geluid voor de werkplaats

Inleiding

Accu-bouwplaatsradio’s hebben een lange geschiedenis van één specifieke teleurstelling: zwakke bas. Dat is jarenlang waar geweest voor de meeste audio-uitgaven van gereedschapsmerken, en het is lange tijd een terechte kritiek geweest op de radio’s van Milwaukee zelf, van de grotere M18-units tot de kleinere M12-versies. De nieuwe Milwaukee M18 Bluetooth bouwplaatsluidspreker (model 2954) wil daar verandering in brengen, en tot op verrassende hoogte lukt dat ook.

Deze luidsprekers lenen bovendien een bladzijde uit een concept dat Ryobi anderhalf jaar eerder populair maakte: compacte luidsprekers die je aan elkaar kunt koppelen en verspreid kunt opstellen in een werkgebied. De versie van Milwaukee is groter, robuuster en gericht op daadwerkelijke laagweergave in plaats van slechts draagbare achtergrondmuziek. Na langdurig gebruik en flink wat misbruik is dit de conclusie.

Voor wie is dit product?

Deze luidspreker is duidelijk gericht op mensen die al in het M18-accuplatform zitten. Hij werkt uitsluitend op M18-accu’s en er is geen alternatief: je kunt hem niet op een verlengsnoer aansluiten en op netstroom laten werken. Als je nog geen M18-accu’s aanschaft, is dat een serieuze beperking om over na te denken voordat je de sprong waagt.

Hij is ook geschikt voor iedereen die een gedistribueerd geluidssysteem wil opbouwen in een werkplaats, garage of op een bouwplaats. Je kunt zoveel van deze units aan elkaar koppelen als je wilt, twee of dertig, en ze door je hele werkruimte verspreiden.

Bouwkwaliteit, formaat en specificaties

Het eerste wat opvalt is de bouw. Dit zijn stevige units, merkbaar groter dan de concurrerende Ryobi-achtige luidsprekers die ze lijken, en de bouwkwaliteit is werkelijk indrukwekkend. Het gewicht en de degelijkheid stralen kwaliteit uit op een manier die meteen duidelijk is zodra je er een oppakt.

Het specificatieblad leest goed voor een bouwplaatsproduct:

• 3,75-inch woofer onderaan, met een tweeter voor hoge frequenties bovenop
• Bluetooth 5.3-connectiviteit
• IP64-stof- en waterbestendigheid
• USB-C-poort aan de zijkant voor het opladen van telefoons en andere elektronica
• Eén jaar gereedschapsgarantie
• Geclaimde looptijd: 18 uur bij 100% volume, 60 uur bij 50% volume, met een 5.0 M18-accu

Dat geclaimde looptijdbereik is breed, en dat maakt één ding duidelijk: het volumeniveau speelt een veel grotere rol in de accuduur dan je misschien verwacht. Gezien de afwegingen in geluidskwaliteit bij hoog volume die hieronder worden besproken, levert gematigd gebruik je zowel beter geluid op als aanzienlijk langere looptijd.

Alledaags gebruik

De montageopties zijn goed opgepakt. Rubberen voetjes aan de onderkant voorkomen krassen op oppervlakken, en het ontwerp laat de luidspreker over de rand van een metalen kar hangen, wat in een werkplaats goed werkt. Er is ook een gat- en inkepingconstructie waarmee je een kabel of draad kunt doorvoeren en de luidspreker aan een spijker in een stuk hout kunt ophangen. Kleine details, maar echt nuttige.

Het bovenpaneel is verfrissend eenvoudig. Geen AM, geen FM, geen poespas: alleen volume, play/pauze, overslaan, herhalen en twee Bluetooth-knoppen, één voor het koppelen en één voor het verbinden van meerdere luidsprekers.

Eén opvallend detail: de telefoonhouder. Zelfs een grote telefoon in een omvangrijke beschermhoes, die de meeste houders verslaat, past er goed in, met een rand aan de binnenzijde die voorkomt dat de telefoon eruit glijdt. Als je je muziek vanaf een telefoon bedient, is dit een goed uitgevoerd gemak.

Waar je rekening mee moet houden voordat je koopt

Er zijn hier een paar echte ergernissen die je moet afwegen voordat je tot aankoop overgaat.

Geen geheugen voor herkoppeling. Als je de luidsprekers uitschakelt, verbinden ze zich niet automatisch opnieuw wanneer je ze weer aanzet. Je moet ze elke keer opnieuw koppelen. Als je ze door de hele werkplaats verspreid hebt staan, betekent dat rondlopen en elke unit opnieuw koppelen. Het is het meest frustrerende onderdeel van de dagelijkse ervaring.

Geen EQ aan boord. Er is geen bass-, treble- of mid-aanpassing op de unit zelf. Alle geluidsafstelling moet via de muziekspeler van je telefoon gebeuren. Als je liever fysieke bediening hebt, valt dit tegen.

Audio Link-compatibiliteit. De koppeltechnologie heet Audio Link en werkt alleen met andere Audio Link-apparaten. Opmerkelijk genoeg werkt hij niet met de oudere M18-radio, wat jammer is, want een koppeling met een bestaande radio zou een logische combinatie zijn geweest.

Geluidskwaliteit: waar het schittert en waar het tekortschiet

Dit is de kern: bij gematigd volume is dit waarschijnlijk de beste basweergave die ooit uit een radio of luidspreker van een gereedschapsmerk is gekomen. Bij lage en middelste volumeniveaus is de bas echt voelbaar en trommelt hij hard genoeg om een tafel te laten rammelen. Een telefoon die bovenop de luidspreker ligt, glijdt eraf als hij niet in de telefoonhouder zit. Het karakter op deze niveaus is vergeleken met een Bose-opstelling, wat hoge lof is voor een bouwplaatsproduct.

Maar er is een duidelijk plafond, en dat komt snel in zicht:

• Tot ongeveer 50% volume: uitstekende, rijke bas, het beste punt
• Rond 65-70%: nog steeds zeer goed, hier zullen de meeste luisteraars tevreden zijn
• Bij 75%: de bas wordt dunner en de hoge frequenties nemen het over, al klinkt het nog acceptabel
• Bij 80-85%: de kwaliteit verslechtert merkbaar
• Bij 90% en daarboven: het klinkt slecht, en bij volledige 100% valt het geheel uit elkaar

In de praktijk is dit niet zo erg als het misschien klinkt. De meeste mensen draaien muziek in de werkplaats toch op gematigd niveau, en onder ruwweg 70% volume zijn deze luidsprekers echt bevredigend, met echte diepte en body in de muziek, ongeacht het genre. Ga er alleen wel van uit dat ze op maximale volumestand draaien precies dat ene is waar ze niet goed in zijn.

Koopadvies

Koop deze luidspreker als je al op het M18-platform zit, echte bas wilt uit een bouwplaats-audioproduct en het idee van het koppelen van meerdere units in een werkruimte aanspreekt. Het Audio Link-systeem maakt het bouwen van een gedistribueerd werkplaatsgeluidssysteem kindermakkelijk, en het geluid bij gematigd volume is een echte stap voorwaarts voor audio van gereedschapsmerken.

Sla hem over of twijfel als je niet in M18-accu’s zit, want er is geen andere stroomoptie. Stel ook je verwachtingen bij als je gewoonte is luidsprekers op maximale volume te draaien; het beste punt ligt ver onder 100%, en daar overheen gaan straft het geluid snel af. Als je je verwachtingen afstemt op hoe luisteren in de werkplaats in de praktijk meestal verloopt, is dit een product dat je makkelijk kunt aanbevelen.

Conclusie

De Milwaukee M18 Bluetooth bouwplaatsluidspreker (2954) maakt de belofte waar die zijn formaat impliceert: sterke, voelbare bas en degelijke geluidskwaliteit bij de volumeniveaus die de meeste mensen daadwerkelijk gebruiken. De ergernis van herkoppelen, de EQ die alleen via de telefoon kan en de beperkte Audio Link-compatibiliteit zijn echte irritaties, en de ineenstorting bij hoog volume verhindert een vlekkeloos oordeel. Maar voor M18-gebruikers die hun werkplaatsmuziek wat karakter willen geven, behoren deze luidsprekers tot de beste opties die de gereedschapswereld tot nu toe heeft voortgebracht.