Milwaukee M18 Forge-accu's vergeleken: 6Ah, 8Ah en 12Ah getest

Inleiding

Milwaukee’s Forge-lijn is de interessantste verandering in het M18-accu-assortiment in jaren. De nieuwe 8Ah- en 12Ah-Forge-packs komen naast de eerdere 6Ah Forge te staan, en hoewel ze dezelfde naam dragen, gebruiken ze merkbaar verschillende interne technologie. Na tijd met alle drie te hebben doorgebracht, plus een standaard 12Ah High Output ter vergelijking, komen de verschillen neer op drie dingen: hoe de cellen zijn gebouwd, hoe de packs aan elkaar geschroefd zijn, en hoe lucht er tijdens het laden doorheen stroomt.

Als je twijfelt tussen de standaard High Output-accu’s en de nieuwere Forge-packs, maakt dit overzicht de keuze een stuk eenvoudiger.

Wat de Forge-lijn anders maakt

De belangrijkste verandering zit in de cellen. De nieuwe 8Ah- en 12Ah-Forge-accu’s gebruiken tabless 21700-cellen (Ampace JP40), gewaardeerd op 45 ampère continu en 60 ampère piek. Tabless-cellen laten energie sneller en met minder warmteontwikkeling uit de cel stromen dan traditionele cellen met pootjes, wat betekent: meer vermogen naar het gereedschap, minder verspilde energie als warmte, en in theorie een langere levensduur van de accu en meer laadcycli.

Het is goed om duidelijk te zijn over wat tabless-cellen níét doen: ze voegen geen runtime toe. Een 12Ah-accu is een 12Ah-accu, ongeacht de celtechnologie. Het voordeel zit in de stroomafgifte, een koelere werking en een langere levensduur van de accu.

De eerdere 6Ah Forge is een andere beestje. Die gebruikt gestapelde lithium-pouchcellen in plaats van cilindrische cellen, vergelijkbaar met de aanpak van sommige concurrenten. Pouchcellen kunnen compact worden gepakt, maar cilindrische cellen laten natuurlijke tussenruimtes die het nieuwe luchtdoorsroomsystem van de Forge veel effectiever maken, wat een van de redenen is dat Milwaukee voor tabless cilindrische cellen koos bij de grotere Forge-packs.

Bouwkwaliteit en constructie

De constructieverschillen zijn makkelijk te waarderen, zelfs als je een pack nooit opent. Oudere M18-accu’s, waaronder de High Output-lijn en de 6Ah Forge, houden de behuizing bij elkaar met schroeven die van onderaf in de bovenste schaal worden gedraaid. Als die schroeven bij zwaar gebruik uit het plastic draaien, kan de onderkant van de pack losraken en op de vloer belanden terwijl de bovenkant bij het gereedschap blijft.

De nieuwe 8Ah- en 12Ah-Forge-accu’s lossen dit op met lange schroeven die vanaf de zijkant worden ingedraaid, vier per zijde, wat het aantal schroeven van de 6Ah Forge verdubbelt en de interne onderdelen stevig aan elkaar vergrendelt in plaats van ze los in een clamshell te laten zitten. Kleinere schroeven onderaan zorgen voor extra versteviging.

Ventilatie is de andere grote verbetering. De 8Ah en 12Ah Forge hebben een groot aantal ventilatiegaten aan de boven- en onderkant, die aansluiten op Milwaukee’s Supercharger-ventilatorsysteem. Luchtstroom door een accu tijdens snel laden is belangrijk, omdat warmte de levensduur van de accu verkort en in het slechtste geval veiligheidsproblemen kan veroorzaken. De oudere High Output-packs hebben slechts een paar kleine gaatjes in de bodem en niets aan de bovenkant, waardoor de ventilator feitelijk niets voor ze doet.

Van binnen oogt de Forge 12Ah ook veel beter dan de standaard High Output: een kleinere stuurprint, netjes aangesloten cellen, en een rubberen overmolding aan de boven- en onderkant die de knoppen makkelijker indrukbaar en de brandstofmeter-LED’s beter afleesbaar maken. De behuizingsplastic is PA66 met 25% glasvezel. Het is misschien wel de mooiste M18-accu die Milwaukee ooit heeft gemaakt.

Runtimetest en hittetest

Wat de runtime betreft, is het verhaal eenvoudig. In een zij-aan-zij-leeglooptest op een 36V-stofzuiger op vol vermogen raakten de 12Ah Forge en de standaard 12Ah High Output vrijwel even snel leeg en vielen ze samen uit na ongeveer 37,5 minuten. Dat klopt met de verwachting: dezelfde ampère-uur-capaciteit, dezelfde runtime.

Bij warmte gaan ze uit elkaar. Na de test liep de Forge merkbaar koeler, met ongeveer 33 tot 34 graden Celsius aan de zijkanten tegenover 37 tot 38 graden bij de High Output, met een vergelijkbaar verschil aan de onderkant dankzij de ventilatiegaten. De Forge hield na volledige ontlading ook een iets hogere spanning over. Een koelere werking is precies wat tabless-cellen en ventilatie zouden moeten opleveren, en dat is duidelijk zichtbaar.

In een boortest met een 35mm-boor met de nieuwste M18-klopboormachine voelden de 6Ah Forge en 8Ah Forge vrijwel gelijk aan, met de 12Ah Forge die bij veeleisende toepassingen net iets meer overtuiging liet zien. Het gewicht vertelt zijn eigen verhaal: de 6Ah Forge weegt 948g tegenover 1.076g voor de 6Ah High Output, en de 8Ah Forge komt uit rond 1.185g, slechts iets zwaarder dan de 6Ah High Output terwijl hij een derde meer runtime levert. De 12Ah Forge spaart ruwweg 50g uit ten opzichte van de 1.553g High Output-variant.

Ook het laden is prima geregeld. Milwaukee vermeldt voor de 8Ah en 12Ah Forge dezelfde laadtijd op de Supercharger: 38 minuten naar 80% en 45 minuten naar 100%. In de test was een eerste lading van de 8Ah Forge in zo’n 38,5 minuten klaar, en de 12Ah Forge verraste door dat cijfer vrijwel exact te evenaren.

Welke Forge-accu moet je kopen?

Milwaukee beweert dat de tabless Forge-packs ongeveer 50% meer vermogen leveren dan de vergelijkbare High Output-accu’s, en dat is een flinke sprong als je veeleisende gereedschappen zoals klopboormachines, zagen en slijpers zwaar belast.

Wil je één accu die gewicht, runtime en vermogen in balans brengt, dan is de 8Ah Forge de uitblinker. Hij is nauwelijks zwaarder en nauwelijks groter dan een 6Ah High Output, maar voegt twee extra ampère-uur runtime toe, plus een koelere werking en de nieuwe geventileerde constructie. Voor zwaar werk waarbij je maximale capaciteit wilt zonder in omvang toe te geven, is de 12Ah Forge de vlaggenschipkeuze, en hij laadt even snel als de 8Ah. De 6Ah Forge blijft een goede lichte optie, al is zijn pouchcel-ontwerp een andere weg dan de tabless-packs en mist hij dezelfde voordelen op het gebied van luchtstroom.

Een opmerking voor kopers buiten Noord-Amerika: M18-accubehuizingen verschillen per regio, en accu’s die er anders uitzien dan je lokale voorraad zijn niet automatisch namaak. Regionale ontwerpen zijn legitiem, en de minder voorkomende behuizingen zijn voor sommige markten simpelweg minder vertrouwd.

Conclusie

De Forge 8Ah en 12Ah zijn een echte stap vooruit voor het M18-platform: tabless-cellen voor meer vermogen en minder warmte, een veel steviger geschroefde behuizing, en echte ventilatie die de Supercharger eindelijk zijn werk laat doen. De 12Ah High Output houdt zich op puur runtime nog prima staande, maar als je nieuw koopt, is de Forge-lijn duidelijk waar Milwaukee’s accutechnologie naartoe gaat.