Merlin Bird ID Review: de gratis vogel-app die werkt als veldgids, geluidsherkennings-tool en leermeester in één

Inleiding

Het klinkt wat dramatisch, maar deze gratis app heeft onze vogelkijkvaardigheden sneller verbeterd dan duizenden dollars aan uitrusting ooit hebben gedaan. Het helpt u vogels te vinden die u zelf nooit zou hebben opgemerkt, leert u zang terwijl u daadwerkelijk in het veld bent, en identificeert vogels met een zekerheid die de meeste beginners jaren kost.

De app heet Merlin Bird ID en is volledig gratis. Zelfs als u hem al eerder heeft gebruikt, is er een goede kans dat een paar functies onderbenut blijven. Hier volgt een functie-voor-functie overzicht van wat hem zo’n nuttige metgezel maakt voor beginners en ervaren vogelaars.

Sound ID: realtime herkenning van vogelgezang

Sound ID is waarschijnlijk Merlin’s grootste en meest gebruikte functie. Het identificeert vogels in realtime terwijl de vogel zingt, wat een enorme hulp is als u leert vogels op gehoor te herkennen. In plaats van een onbekende zang te horen en alle roepen die u kent af te lopen om te guesen wat het was, vertelt de app u precies welke vogel zingt, en dat is opmerkelijk nauwkeurig.

De nauwkeurigheid is sinds de lancering merkbaar verbeterd. Zolang u uw locatie instelt en verbonden bent met Wi-Fi, doet de app het erg goed in het bepalen welke vogel roept. Af en toe gaat het mis, bijvoorbeeld wanneer een spotlijster een gaai imiteert en de app een gaai meldt. Toch is wat vroeger mysterieuze vogelzang was, nu veel makkelijker te achterhalen.

Stapsgewijze vogelherkenning voor beginners

De vogelherkenningsfunctie stelt u een paar eenvoudige vragen om de keuze te beperken en geeft u vervolgens een lijst met vogels die u mogelijk heeft gezien. Dit is vooral handig als u nieuw bent in het vogelen en nog niet weet welke soorten in uw omgeving voorkomen. De resultaten zijn gebaseerd op uw locatie en uw antwoorden, dus de lijst is al gefilterd op plausibele kandidaten.

U moet nog steeds uitzoeken welke vogel van de lijst u werkelijk heeft gezien, maar dat is een stuk eenvoudiger dan door een gedrukte veldgids bladeren en gokken.

Een veldgids die in uw zak past

Download de juiste vogelpakketten en Merlin wordt in feite zijn eigen veldgids. U krijgt een lijst met alle vogels in uw omgeving, filterbaar op tijd van het jaar of locatie, plus een volledige lijst met potentiële soorten voor uw regio.

Op sommige punten gaat hij verder dan een gedrukte gids. Foto’s tonen vogels in echte omstandigheden in plaats van geïdealiseerde illustraties, wat echt waardevol is, omdat veldgidsen doorgaans slechts één of twee afbeeldingen per soort bevatten en niet kunnen laten zien hoe vogels er in echt licht uitzien. Een gedrukte gids kan ook niet dat ene ding dat Merlin wél kan: de werkelijke zang en roepen afspelen. Merlin bevat de geluiden van vrijwel elke vogel die hij behandelt, zodat u de geluiden kunt leren voordat u op pad gaat.

Waarschijnlijke vogels: echte data, niet zomaar een verspreidingskaart

Het gedeelte met waarschijnlijke vogels laat zien hoe algemeen een bepaalde vogel is en hoe waarschijnlijk het is dat u hem ziet, en dat is gebaseerd op echte eBird-waarnemingen uit uw omgeving. Dat maakt het veel preciezer dan een verspreidingskaart, die niet kan vertellen hoe dicht een soort lokaal voorkomt of op welke exacte dagen hij het waarschijnlijkst verschijnt.

Als een vogel alleen gedurende de laatste twee weken van september passeert vanwege de herfsttrek, weerspiegelt Merlin dat, terwijl een veldgids simpelweg de hele maand geel kleurt. Het is een veel gerichter en nauwkeuriger beeld van wat u kunt verwachten te zien.

Foto-identificatie: upload een foto, krijg een antwoord

Als u een foto van een vogel heeft, zet u die in Merlin samen met de datum en locatie, en de app geeft een lijst met mogelijke matches terug. Met een fatsoenlijke foto is hij zeer nauwkeurig, en in tegenstelling tot de stapsgewijze herkenning geeft hij niet zomaar een lange lijst. Een goede foto beperkt het resultaat meestal tot één vogel, en dat is meestal degene die u zag.

Offline gebruik en de koppeling met de eBird-levenslijst

Merlin werkt offline zodra u vogelpakketten heeft gedownload, waardoor u overal toegang heeft tot het veldgidsgedeelte. Sound ID presteert offline minder goed, vooral zonder locatiegegevens, en foto-identificatie is ook zwakker, maar het referentiemateriaal blijft volledig bruikbaar.

U kunt ook uw levenslijst koppelen aan de vogels die u in eBird heeft geregistreerd. Als u dat nog niet heeft gedaan, is het in het begin niet essentieel, maar naarmate u dieper in het vogelen raakt wordt het de moeite waard. Eenmaal gekoppeld kunt u zien welke waarschijnlijke soorten u nog niet heeft genoteerd en uzelf doelen stellen voor wat u hierna wilt vinden.

Koopadvies

Merlin Bird ID is gratis, wat dit een makkelijke aanbeveling maakt. Als u nieuw bent in het vogelen, begin dan met de functies sound ID en stapsgewijze herkenning en download de vogelpakketten voor uw regio. Als u al regelmatig vogelt, dan zijn de waarschijnlijke-vogels-gegevens en de eBird-levenslijstkoppeling waar de app echt zijn geld waard is. Combineer hem met een fatsoenlijke verrekijker en u heeft een complete beginnersset voor zeer weinig geld.

Conclusie

Merlin Bird ID combineert realtime geluidsherkenning, begeleide en op foto’s gebaseerde identificatie, een offline veldgids met audio en op eBird gebaseerde waarschijnlijkheidsgegevens in één gratis app. Weinig tools van welke prijs dan ook hebben meer gedaan om de leercurve voor nieuwe vogelaars te verkorten, en zelfs doorgewinterde vogelaars vinden er functies die het ontdekken waard zijn. Download hem, laad uw lokale vogelpakket en laat hem veranderen hoe u vogelt.