Meridian Astro 3D-geprinte Dobsonian-kit review: de IKEA onder de telescopen

Introductie

Telescoopkoopjes zijn de afgelopen jaren flink gestegen. Een 6-inch Dobsonian die vlak voor de pandemie nog maar enkele honderden euro’s kostte, nadert tegenwoordig de €500 en soms daar overheen. Die ontwikkeling heeft veel sterrenkijkers doen overwegen om zelf een telescoop te bouwen — een project dat zeer bevredigend is, maar ook echt veel vaardigheid en gereedschap vraagt.

De Meridian Astro 3D-geprinte Dobsonian-kit positioneert zich als het midden: het genoegen van het zelf monteren van je telescoop, zonder het technische risico. Hij wordt vlak verpakt geleverd, zoals platte-meubels, en je bouwt hem op tot een volledig werkend instrument. We hebben een hele dag aan de montage besteed en er daarna meerdere nachten mee onder de sterren gekeken.

Voor wie is deze kit bedoeld?

Er zijn twee manieren om deze telescoop te kopen. De eerste is de kit zonder 3D-geprinte onderdelen, waarbij je de bestanden downloadt en zelf print. De tweede is de complete kit, waarbij alle geprinte onderdelen klaar voor gebruik worden meegeleverd. De complete variant is de logische keuze als je geen 3D-printer bezit of er geen dagen mee wilt kwijt zijn aan printen.

Deze kit is geschikt voor knutselaars die net zozeer een project als een instrument willen, beginners die willen leren hoe een telescoop in elkaar zit, en budgetbewuste waarnemers die door de huidige Dobsonian-prijzen worden afgeschrikt. Wil je direct gebruiksklare telescoop uit de doos, dan blijft een conventionele gekochte telescoop de eenvoudigste weg.

Belangrijkste sterke punten

De montage is werkelijk bevredigend. De handleiding wordt digitaal geleverd en stap voor stap doorgenomen, met de meegeprinte steeksleutel als onmisbaar gereedschap. Begonnen rond de lunch duurde de bouw tot zonsondergang, waarop de voet en de optische buis samenkwamen tot iets aanzienlijk groters dan de foto’s doen vermoeden. De afzonderlijke stappen zijn snel en voldoening gevend om uit te voeren.

De optische set bevat twee Plossl-oculairen, een 25mm en een 9mm, plus een Cheshire-oculair voor de collimatie. De brandpuntsafstand is lang, vermoedelijk ruim boven de 1.000mm, waardoor planeten indrukwekkend groot in het beeldveld verschijnen, zeker door het 9mm-oculair.

De beeldkwaliteit hield goed stand. Er was geen merkbare coma, het effect waarbij sterren aan de rand van het beeldveld in traanvormige vlekken vervormen, en het beeldveld was uitstekend bij beide oculairen. Het open frame is ook een verborgen pluspunt: omdat er geen gesloten buis is, valt storend licht direct op de hoofd- of secundaire spiegel, wat het beeld kan verbleken als er lichten in de buurt branden. Maar zodra het licht uitgaat, springt het beeld scherp voor het voetlicht.

Waar je op moet letten voor de aanschaf

De montage is slechts het begin. Vóór de eerste waarneming moet je de telescoop balanceren, de optiek collimeren en de zoeker uitlijnen. Balanceren is eenvoudig: met het oculair geplaatst draai je de knoppen los, schuif je de buis tot hij blijft staan als je hem loslaat, en draai je alles vast.

Collimatie is de stap die de meeste beginners nog niet kennen. Het meegeleverde Cheshire-oculair klikt in de focuser, waarna je de knoppen van de secundaire spiegel bijstelt tot de spiegeling van de hoofdspiegel klopt; daarna gebruik je de drie collimatieknoppen van de hoofdspiegel om de spijlof-arms in de spiegeling te centreren. Reken op wat vallen en opstaan, en controleer je voortgang eventueel met je telefoon door het oculair.

De zoeker uitlijnen doe je bij voorkeur bij daglicht op een ver target, zoals een zendmast: centreer het doel in de hoofdtelescoop en gebruik daarna de boven-onder- en links-rechts-knoppen van de zoeker tot beide exact op hetzelfde punt richten. Dat ‘s nachts doen is véél lastiger, dus plan vooruit.

Hoe het is om te gebruiken

Onder donkere hemel leverde de telescoop onvergetelijke beelden. Waargenomen doelen waren onder andere de Andromedanevel, de Wild Duck-cluster, de bolvormige sterrenhoop M22 en Saturnus, dat door het 9mm-oculair prachtig oogde met fijne details zichtbaar. Eén eigenaardigheid om te weten: een nabije filmverlichting onthulde de gevoeligheid van het open frame voor storend licht, en pas toen die uitging kwam het beeld scherp tevoorschijn.

De telescoop is ook echt licht en makkelijk te dragen, pakt op tot een compact pakketje en kon moeiteloos de auto in voor een waarnemingsnacht buitenhuis.

Aankoopadvies

Als de huidige Dobsonian-prijzen je plannen om te gaan sterrenkijken in de weg hebben gestaan, verdient deze kit een serieuze blik. Kies de versie die bij jouw situatie past: de print-het-zelf-kit als je een 3D-printer bezit en de extra uitdaging leuk vindt, of de complete kit als je alles klaar om te monteren wilt hebben.

Plan je eerste sessie in twee fasen. Bouw en richt alles overdag in, met daglicht voor het balanceren, de collimatie, de scherpstellingscontrole en de uitlijning van de zoeker. Wacht daarna op het donker en geniet van het resultaat. Neem het 9mm-oculair mee voor de planeten.

Conclusie

De Meridian Astro 3D-geprinte Dobsonian-kit is een leuk project dat verandert in een werkelijk fijne telescoop. De montage is bevredigend, de optiek levert zuivere beelden van sterrenstelsels, sterrenhopen en planeten, en het lichte open-frame ontwerp reist uitstekend mee. Voor iedereen die twijfelt tussen het kopen van een steeds duurdere telescoop en er zelf een bouwen, is deze kit een zeer werkbaar compromis.