Meitner MTRX Review: Een solid-state eindversterker met hoge stroomsterkte zonder compromissen

Inleiding

De meeste versterkerdiscussies beginnen bij het uitgangsvermogen. De Meitner MTRX begint ergens anders: bij stroomlevering, bandbreedte en een ontwerpbenadering die geen handige compromissen toelaat. Het is een solid-state eindversterker, gebouwd door Ed Meitner en een klein team in Calgary, Canada, in een werkplaats die minder dan 100 versterkers per jaar uitlevert en elk exemplaar met de hand meet voordat het de deur uit gaat.

De versterker staat aan de top van een oeuvre dat meer dan vijf decennia teruggaat. Ed Meitner was een van de drie jonge ontwerpers achter de Olive-console in Montreal in 1972, de eerste studioconsole ter wereld met VCA-regelaars en logische schakelcircuits, die later op Caribou Ranch in Colorado belandde en een lange reeks grote rock- en popplaten opnam. Hij identificeerde ook het jitterprobleem dat de vroege digitale audio vormgaf, en hij ontwierp de achtkanaals analoog-naar-digitaal- en digitaal-naar-analoog-converters die Sony en Philips gebruikten om SACD van concept naar werkelijkheid te brengen.

Dit artikel behandelt voor wie de MTRX geschikt is, waar hij het sterkst presteert en de praktische punten die het overwegen waard zijn voordat je je vastlegt op een versterker in deze klasse.

Voor wie de Meitner MTRX bedoeld is

De MTRX is gericht op luisteraars die al een serieuze luidspreker set hebben en alles willen horen waartoe die luidsprekers in staat zijn. De meest natuurlijke match is een luidspreker die bij bepaalde frequenties tot een zeer lage impedantie zakt, of een die reageert op stroomlevering in plaats van op een opvallend wattage.

Planair magnetische ontwerpen zijn het klassieke voorbeeld. Ze zijn berucht kieskeurig als het om versterkermatching gaat, en talrijke versterkers die claimen hoge stroom en hoog vermogen te leveren, kunnen ze luid laten klinken zonder ze ooit te laten zingen. Als die omschrijving je bekend voorkomt, is dit precies het soort versterker dat het onderzoeken waard is.

Dit is geen component voor een eerste systeem, of voor luidsprekers die al makkelijk aan te sturen zijn. Het is het meest logisch als het sluitstuk van een zorgvuldig samengestelde high-end opstelling, waarin de luidsprekers de beperkende factor zijn en de rest van de keten al op orde is.

Belangrijkste sterke punten: explosieve dynamiek en moeiteloze bandbreedte

Het eerste dat opvalt aan de MTRX is het dynamische gedrag. In de praktijk leidde zijn komst tot een herpositionering van de luidsprekers in de luisterruimte, simpelweg omdat de dynamiek zoveel explosiever was dan wat ervoor stond. Die uitbarsting beperkt zich niet tot het laag. Hij loopt door het midden en de hoge frequenties heen.

Een groot deel daarvan komt voort uit de stroomcapaciteit. Onder het chassis zitten forse transformatoren, en de versterker kan veeleisende belastingen tot 1 ohm aansturen.

Hoge bandbreedte is de tweede pijler. Meitner benadrukt al jaren de bandbreedte in zijn digitale converters, en dezelfde gedachte geldt hier. Bandbreedte gaat niet om het horen boven 20 kHz. Het gaat erom ruis volledig buiten de hoorbare band te duwen, zodat de versterker optimaal werkt waar het menselijk gehoor daadwerkelijk zit. Bandbreedte werkt ook in beide richtingen, en daarom komen textuur en body in het laag zo overtuigend door.

Het resultaat is een weergave die moeiteloos klinkt in plaats van begrensd. Laagextensie, hoeveelheid laag en impact in het laag nemen allemaal merkbaar toe, zelfs naast de high-end referentieversterker die in hetzelfde systeem werd gebruikt.

De techniek achter de MTRX

Meitner is vooral bekend van digitale audio, maar zijn analoge werk is even doordacht. De uitgangstrap van de MTRX is in huis ontworpen en gebouwd op hoogwaardige keramische printplaten, een detail dat spreekt over hoeveel aandacht het analoge pad krijgt.

De belangrijkste ontwerpbeslissing is het ontbreken van algehele tegenkoppeling. Het is een term die in heel wat marketingteksten opduikt, maar hier weerspiegelt hij een oprechte technische positie. Tegenkoppeling maakt het relatief eenvoudig om vervormingscijfers omlaag te brengen zonder het onderliggende gedrag van een circuit aan te pakken. Meitner vermijdt die route al decennialang en ontwikkelde in plaats daarvan een Meitner power driver circuit met hoge stroomsterkte om stroom te leveren en de onderliggende problemen direct op te lossen.

Elk exemplaar wordt persoonlijk gemeten voordat het wordt verzonden. Dat niveau van handmatige afwerking is ongewoon bij welke prijs dan ook, en het is een groot deel van de reden waarom deze versterkers in zulke kleine aantallen de werkplaats verlaten.

Muzikaal karakter en systeemmatching

Neutraliteit wordt vaak geclaimd en zelden geleverd. Veel versterkers die als neutraal en transparant worden verkocht, klinken uiteindelijk klinisch, scherp of dun. De MTRX niet. Hij is ongekleurd en gebalanceerd, zonder nadruk op welk deel van het frequentiebereik dan ook, en hij vermijdt de helderheid die lange luistersessies vermoeiend maakt.

Het midden en de hoge frequenties zijn misschien wel het meest indrukwekkende deel van zijn karakter. Er is geen sprake van dat de versterker een eigen signatuur toevoegt. In plaats daarvan gaat hij uit de weg en laat de luidsprekers op hun best hun werk doen.

Het is de moeite waard realistisch te zijn over wat welke versterker dan ook kan veranderen. Geen enkel component redt echt slechte luidsprekers. De MTRX is een van de zeldzame gevallen waarin de bewering enige grond heeft, want een luidspreker met een lage-impedantiedip als probleem, of een planair ontwerp dat serieuze stroom nodig heeft, is precies het soort belasting waarvoor deze versterker is gebouwd.

Waar je op moet letten voordat je koopt

Kosten zijn de eerste overweging. De MTRX is een versterker van ongeveer $50.000, wat hem stevig in de top van high-end audio plaatst.

Beschikbaarheid is de tweede. Dit is een klein familiebedrijf in Calgary dat minder dan 100 versterkers per jaar uitlevert, en het merk blijft ver onder de radar vergeleken met grotere high-end namen. De productie is beperkt, en het bedrijf krijgt veel minder aandacht dan zijn technische staat van dienst zou doen vermoeden.

Ten derde beloont de versterker het juiste systeem. Het is geen verstandige aankoop voor luidsprekers die al makkelijk aan te sturen zijn, of voor een opstelling waarin de luidsprekers zelf de zwakke schakel zijn.

Het is ook goed te bedenken dat de MTRX slechts een deel is van een bredere ontwerpcatalogus. Kopers die de techniek bewonderen maar niet de prijs, hebben opties binnen dezelfde familie.

Waar de MTRX staat in de Ed Meitner-lijn

Meitners ontwerpen worden al decennialang door liefhebbers verzameld. Eerdere componenten van Museatex, waaronder de STR-55 en de krachtigere MTR-101 monoblokken, verwierven een aanhang vanwege hun vermogen om moeilijke belastingen met controle en finesse aan te sturen, terwijl de BiDAT-converter en de Pre i-voorversterker dat tijdperk compleet maken.

Meer recent is de MA3i een referentie digitaal front-end geworden in hetzelfde systeem als de MTRX. Hij gebruikt geen kant-en-klare DAC-chips; de delta-sigma-conversie is in huis ontworpen. De aantrekkingskracht is dezelfde combinatie die in de MTRX te vinden is: oprecht neutraal en ongekleurd, maar muzikaal in plaats van steriel.

Erkenning uit de industrie voor dit oeuvre is ongewoon sterk voor een bedrijf van deze omvang. Mastering engineers als Bob Ludwig, George Massenburg en Bernie Grundman hebben allemaal Meitners converters aangewezen als referentiestandaard voor werk in hoge resolutie.

Voor luisteraars die dezelfde ontwerpprincipes tegen lagere kosten willen, is de Meitner-lijn de betaalbaardere route.

Koopadvies

Als je een high-end luidspreker bezit die moeilijk aan te sturen is, en je hebt gezocht naar een versterker die zijn volledige potentieel kan onthullen, dan is de MTRX het zoeken meer dan waard. Zijn combinatie van piekstroomlevering en hoge dynamische capaciteit is moeilijk te evenaren, en zijn neutrale karakter maakt hem een referentie voor de lange termijn in plaats van een voorbijgaande hype.

Als budget de beslissende factor is, biedt de Meitner-lijn dezelfde onderliggende filosofie in een toegankelijker pakket. En als je luidsprekers al goed presteren met een competente versterker, is er weinig reden om deze upgrade na te jagen. De MTRX maakt zijn zaak het sterkst in systemen waar stroomlevering het ontbrekende ingrediënt is.

Conclusie

De Meitner MTRX is een zeldzame versterker, in die zin dat hij uit een kleine werkplaats komt met een technische afkomst die al meer dan 50 jaar opgenomen muziek vormgeeft, en hij maakt de belofte van die afkomst waar. Voor veeleisende high-end luidsprekers biedt hij dynamiek, stroom en bandbreedte die elders moeilijk te vinden zijn. Voor alle anderen is hij een fascinerend vlaggenschip in plaats van een noodzakelijke aankoop.