Maxxis Rambler 40mm vs 50mm: betekent breder ook sneller op gravel?

Introductie

Gravelrijders blijven zich afvragen of bredere banden nu echt sneller zijn. Om een antwoord te vinden werd de Maxxis Rambler back-to-back getest in 40mm en 50mm breedte op dezelfde fiets, met een gelijk volume sealant en op dezelfde manier ingestelde spanningen. De test combineerde getimede rondes op een parcours met gemengd terrein met een uitroltest op glad en grof gravel bij 25 psi en 35 psi.

Het belangrijkste resultaat is simpel: geen van beide breedtes was significant sneller dan de andere. Duidelijker was dat lagere spanning het won van hogere spanning op beide oppervlakken, dat lijnkeuze de tijden meer beïnvloedde dan de bandenbreedte, en dat de bredere band merkbaar prettiger reed.

Hoe deze twee bandenbreedtes werden vergeleken

De Maxxis Rambler is een gangbare gravelband en past goed bij de gemengde omstandigheden op het testparcours. De 40mm- en 50mm-versies werden op dezelfde fiets gereden, met hetzelfde sealantniveau in elke set, en de spanningen werden berekend op basis van oppervlaktetype, systeemgewicht en weersomstandigheden in plaats van giswerk. De rondetijden werden vastgelegd met een GPS-computer.

De parcoursronde was zo gekozen dat zowel de banden als de rijder op hun grenzen werden gebracht, met gravel, modder, wortels en steile klimmetjes die elkaar snel opvolgden. Een aparte sessie op open gravelwegen behandelde de vraag naar rolweerstand.

Voor de uitroltest passeerde de rijder een startlijn bij een vaste rolsnelheid en mocht pas na de finishlijn worden getrapt, waarbij elke run drie keer per band en spanning werd herhaald om een gemiddelde te krijgen. Er werden twee oppervlakken gebruikt, een gladde gravellijn en een grove gravellijn, bij 25 psi en 35 psi. Verschillen in bandengewicht en aerodynamisch profiel konden niet worden gecontroleerd, dus de marges werden met de nodige voorzichtigheid behandeld.

Maxxis Rambler 40mm: lichter en levendiger

Op de ronde met gemengd terrein voelde de 40mm Rambler sneller over het grootste deel van het parcours. Hij was sneller weg bij de start, makkelijker op snelheid te houden op de rechte stukken in de eerste helft, en deed weinig onder in de bosrijke secties. In natte modder was het misschien wel de betere band, die in het oppervlak beet en grip vond waar de bredere band bleef drijven.

De nadelen kwamen naar boven op ruw terrein. Wortels en stenen gaven meer feedback door, de fiets voelde op plekken zenuwachtig aan, en de smallere band verloor wat grip op een steile klim. In de uitroltest noteerde hij de snelste gemiddelde tijden op zowel het gladde als het ruwe gravel bij 25 psi, maar telkens met één seconde verschil.

Maxxis Rambler 50mm: breder, rustiger, comfortabeler

De 50mm Rambler was de rustigere van de twee. Het vertrouwen in bochten was groter, de bredere karkas bleef kalm, zelfs bij vuil bij de uitgang van een bocht, en wortels, stenen en impacts waren veel makkelijker te verdragen. Ook technisch klimmen off-road voelde makkelijker op de bredere band.

Waar hij terrein prijsgaf, was in de modder, waar hij meer bleef drijven en moeilijker in de sporen te houden was, en op de snellere delen van de ronde, waar hij iets langzamer aanvoelde. In de uitroltest was hij een seconde sneller dan de 40mm op glad gravel bij 35 psi en twee seconden sneller op ruw gravel bij 35 psi, terwijl hij een seconde achterbleef op de 40mm op ruw gravel bij 25 psi.

Uitrolresultaten: kleine verschillen tussen de twee breedtes

Over de hele uitroltest lagen de twee breedtes heel dicht bij elkaar. Op glad gravel bij 25 psi was de 40mm het snelst met één seconde. Op hetzelfde oppervlak bij 35 psi kwam de 50mm een seconde voor. Op de ruwe gravellijn bij 25 psi was de 40mm een seconde sneller en zette hij de laagste gemiddelde tijd van de test neer, terwijl bij 35 psi de 50mm twee seconden sneller was.

Gezien die verschillen, en de factoren die niet konden worden gecontroleerd, viel er met geen van beide breedtes een significante tijdwinst te behalen. Lijnkeuze had daarentegen de grootste invloed op de tijden in de hele test, waarbij de gladde lijn consistent sneller was dan de ruwe.

Bandenspanning en lijnkeuze wegen zwaarder dan breedte

Beide breedtes waren sneller bij 25 psi dan bij 35 psi, op de gladde lijn en de ruwe lijn. Het effect was groter bij de smallere band: de 40mm was ongeveer drie seconden sneller op de gladde lijn en vijf seconden sneller op de ruwe lijn bij 25 psi. De 50mm won ook bij de lagere spanning, en het is mogelijk dat nog lager nog meer zou hebben opgeleverd.

Hoge spanning op ruw terrein was ook slopend. Na elke run met hoge spanning op de grove lijn voelde de rijder zich een minuut of wat futloos, en de 40mm bij spanning schudde de handen zo hard dat ze verdoofden terwijl de fiets eronder onrustig werd. Op een golvend parcours waar afdalingen direct overgaan in klimmen, kan een lagere spanning zelfs op een smallere band de vermoeidheid over een lange dag verminderen.

Comfort, vermoeidheid en lekrisico

Lagere spanningen zijn niet gratis. Op de smalle band bij lage spanning was er een duidelijke toename van het lekrisico, en bij een van de drie runs op de ruwe lijn voelde het alsof de velg bijna beschadigd raakte.

Comfort is waar de bredere band zich het sterkst liet gelden. Lagere spanningen en bredere karkassen waren beide rustiger, en voor alles behalve racen, vooral op grover gravel, reed de brede band simpelweg prettiger. Spanning zelf is persoonlijk: rijder- en fietsgewicht, bandenkeuze, terrein, weer, parcoursomstandigheden en of er binnenbanden worden gebruikt veranderen allemaal het antwoord, dus tijd besteden aan experimenteren met een lagere spanning dan gebruikelijk is tijd goed besteed.

Koopadvies: kiezen tussen 40mm en 50mm

Als snelheid op gemengd terrein het doel is, is de 40mm Rambler de logische keuze. Hij voelde sneller over het grootste deel van het parcours, was levendiger weg bij de start en vond betere grip in natte modder, ten koste van een steviger rit over wortels en stenen en wat meer opletten rond spanning en lekken.

Als comfort, controle en vertrouwen zwaarder wegen, is de 50mm Rambler de makkelijkere aanbeveling. Hij was rustiger over wortels, stenen en vuil, voorspelbaarder door bochten, en minder vermoeiend op ruw terrein, wat hem een sterke keuze maakt voor grof gravel buiten een racecontext.

De data wijzen ook op een eenvoudiger prioriteit. Beide banden waren in deze test sneller bij 25 psi dan bij 35 psi, en de tijdverschillen door spanning waren groter dan de verschillen tussen de twee breedtes. De juiste spanning vinden voor een specifieke setup zal waarschijnlijk belangrijker zijn dan kiezen tussen 40mm en 50mm.

Conclusie

De snelste gemiddelde tijden in de uitroltest kwamen van de 40mm band, maar geen van beide breedtes was significant sneller dan de andere. Wat duidelijk was, is dat de bredere band prettiger reed, met een rustiger gevoel op ruw terrein, minder vermoeidheid, voorspelbaarder sturen door bochten en extra grip. Welke breedte je ook kiest, de lagere spanning van 25 psi was in de test sneller dan 35 psi en hielp alles comfortabel te houden, dus het loont om wat tijd te besteden aan het finetunen van de spanning die bij je eigen setup past.