Marathonweekend Uitrustingsline-up: twee wedstrijdschoenen, vier horloges en één set open-oor koptelefoons

Inleiding

Sommige uitrustigingstesten vinden plaats in een laboratorium. Deze vond plaats tijdens een volledig marathonweekend, met zes producten die precies zo werden gebruikt als op racedag: twee paar marathonschoenen, vier GPS-horloges over twee polen verdeeld, en een set open-oor koptelefoons. De wedstrijd zelf was een schilderachtige wegwedstrijd met een netto dalend profiel en circa 300 meter klim, wat een veeleisende praktijktest bleek voor zowel de schoenen als de horloges.

De schoenen: comfort voorop versus racedag

Eén loper koos bewust voor een ontspannen aanpak, gericht op een comfortabele finish binnen vier uur in plaats van een persoonlijk record, en koos een schoen die gebouwd is om te cruisen in plaats van te racen. De ander ging voor een echte racedagschoen, op jacht naar een snelle tijd op een parcours dat goed tempo-ritme beloont.

Asics Mega Blast

De Mega Blast was de keuze met comfort voorop, en die kwam overtuigend door. De loper omschreef een soepele afrol met een echte veerkracht, een royale laag dempingschuim onder de voet, en comfort bij elke landing, ongeacht de voetlanding. Zelfs toen het tempo in de laatste 3 kilometer daalde naar zo’n vier minuten per kilometer, hield de schoen probleemloos bij. Opvallend was dat er geen van de gebruikelijke voetproblemen aan het einde van de wedstrijd waren: geen wrijving, geen inzakkende demping, gewoon comfortabele voeten op de finishlijn. Het oordeel was dat voor een marathon van vier uur op ontspannen tempo deze schoen duidelijk superieur is aan een schoen met carbonplateau die voor dat tempo ontworpen is, en dat er ook een snellere tijd in mogelijk was geweest.

Asics Speed Sky Tokyo

De Speed Sky Tokyo was de keuze voor racedag, en dat is met een goede reden een favoriet: de vorige twee marathons met persoonlijk record werden gelopen in zijn voorganger, de Sky Paris. De Sky Tokyo voelt aan als een iets betere, veerkrachtigere en lichtere versie van die schoen. De hoofdoverweging op dit parcours waren de eerste 10 mijlen afdaling, waar een schoen met plateau op langdurige afdalingen het plateau onder de voorvoet kan beginnen voelen. In de praktijk verwerkte hij de afdalingen goed, voelde hij licht en veerkrachtig op de klims, en hield hij in de slotmijlen nog een sterk tempo aan. De schoen is het meest geschikt voor lopers die normaal vlakke marathons lopen en die lichte, veerkrachtige beleving willen in plaats van maximale demping.

De horloges: een viervoudig weekendtest

Vier horloges werden het hele weekend gedragen, op vrijdag samen opgeladen, en gebruikt tijdens een parkrun, de marathon zelf en twee dagen normaal gebruik. Dat maakt dit een van de eerlijkere batterij- en GPS-vergelijkingen die je kunt uitvoeren.

Amazfit T-Rex 3 Pro

De T-Rex 3 Pro was de verrassing van het weekend voor een eerstekeergebruiker van Amazfit. De GPS-afstand kwam uit op precies 42,2 km en sloot beter aan bij de parcoursmarkeringen dan een veel duurdere Garmin die eraast werd gedragen. De hartslag leek ook spot-on, wat telt op een parcours met constante korte klims die snelle hartslagwisselingen afdwingen. Hij werd bovenop alles nog eens gedragen voor slaaptracking en eindigde het weekend nog met 58 procent batterij. Voor het geld maakte hij een zeer sterke indruk.

Garmin Fenix 8 Pro

De Fenix 8 Pro AMOLED was de functietest en draaide LiveTrack tijdens de hele marathon, zodat een familielid kon meekijken. Dat werkte uitstekend: de tracker toonde live tempo, hoogte en hartslag, allemaal gegenereerd door het horloge zelf, zonder telefoon bij de loper. De keerzijde is de batterij. LiveTrack plus multiband GPS verbruikte tijdens de wedstrijd ongeveer 9,43 procent per uur, wat neerkomt op ruwweg 10,6 uur tracking in de meest energie-intensieve modus, dicht bij de door Garmin opgegeven 11 uur. De GPS-spoorlijnen waren overall zeer nauwkeurig maar kwamen iets tekort ten opzichte van de officiële 26,2 mijl, wat er toe kan doen als je de afstand gevalideerd wilt hebben op Strava. De hartslag werd goed bijgehouden over de heuvels. Na meer dan drie dagen, inclusief een marathon, stond hij nog op 33 procent.

Apple Watch Ultra 3

De Ultra 3 imponeerde wat betreft uithoudingsvermogen voor een Apple Watch. Hij hield het hele marathonweekend vol, inclusief de wedstrijd met het altijd-aan-scherm in continu gebruik, en viel pas in de taxi van het vliegveld naar huis uit, ruim drie dagen na één volledige lading. Dat is een duidelijke batterijsprong ten opzichte van de vorige Ultra-generatie. De GPS liep iets lang uit ten opzichte van de officiële afstand, waarbij het horloge gedurende het grootste deel van de wedstrijd zeer dicht bij de mijlmarkeringen bleef. De hartslag kwam grotendeels overeen met die van de Garmin, inclusief de steile klim aan het einde van de wedstrijd. Op de wedstrijdmorgen stond hij op 51 procent terwijl de Fenix op 76 procent stond.

Koptelefoons: Shokz Open Fit 2

De Open Fit 2 open-oor koptelefoons waren de audiokleur voor de wedstrijd, en wat geluid en comfort betreft presteerden ze goed, met een volledige marathon op één bruikbare lading. Het probleem is de oplaadbetrouwbaarheid. Deze earbuds, en ook de Open Fit 2 Plus, kunnen stoppen met opladen in hun case terwijl ze verbonden blijven met de telefoon — precies het soort storing dat je pas ontdekt als je ze op de wedstrijdmorgen tevoorschijn haalt met één oordopje op vijf procent. Een omweg waarbij de contactpunten werden gereinigd bracht het opladen weer op gang, maar het is een echt mankement dat je moet kennen vóór een wedstrijdweekend.

Koopadvies

Als je een marathon loopt voor de beleving in plaats van voor een tijd, is de Mega Blast de duidelijkere keuze: comfort dat de hele afstand volhoudt en geen voetproblemen aan het einde van de wedstrijd. Rac je hard en vooral op vlakkere parcoursen, dan is de Speed Sky Tokyo het gerichtere gereedschap. Onder de horloges is de T-Rex 3 Pro de prijs-kwaliteitskeuze met werkelijk nauwkeurige GPS en hartslag, de Fenix 8 Pro is degene om te kopen als LiveTrack en veiligheidstracking voor je tellen, en de Apple Watch Ultra 3 maakt een weekend zonder oplader tijdens een marathon eindelijk realistisch voor iPhone-gebruikers. De Shokz Open Fit 2 blijft een sympathieke open-oor optie, maar controleer voor elke grote wedstrijd zorgvuldig de oplaadcontacten.

Conclusie

Zes producten, één marathon, en duidelijke winnaars in elke categorie. De Mega Blast claimde de comfortrol, de Speed Sky Tokyo hield stand als een echte wedstrijdschoen, de T-Rex 3 Pro presteerde qua nauwkeurigheid ver boven zijn prijs, de Fenix 8 Pro en Ultra 3 deelden de strijd tussen functies en batterij, en de Open Fit 2 liet zien dat zelfs goed gewaardeerde uitrusting één frustrerend gebrek kan hebben. Koppel het product aan de taak, en ze zijn allemaal logisch.