Marantz MODEL M1 Review: hoe hij zich verhoudt tot vier rivaliserende streamingversterkers

Inleiding

De Marantz MODEL M1 beantwoordt een specifieke vraag: hoe ziet een vooruitstrevende versterker eruit wanneer de fabrikant het display op het voorpaneel weglaat, het vervangt door capacitieve aanraakknoppen en een prijs onder $1.000 nastreeft? Het resultaat is een compacte streamingversterker met een geweven gaasbovenkant voor ventilatie en een formaat dat dichter bij een kleine desktopcomputer ligt dan bij een traditionele hi-fi-component.

Deze gids zet de MODEL M1 tegenover vier rivaliserende streamingversterkers in verschillende prijsklassen. Elke vergelijking richt zich op versterkerontwerp, streamingondersteuning, subwooferintegratie en de manier waarop elke versterker echte muziek verwerkt.

Hoe deze streamingversterkers werden vergeleken

Elke versterker werd op vier punten beoordeeld: versterkertopologie, opgegeven uitgangsvermogen, ondersteuning van streamingplatforms en flexibiliteit op het gebied van subwoofer- en basbeheer. Het luistermateriaal liep uiteen van elektronisch, rock, soul en remixwerk in plaats van audiophile referentiediscs.

Omdat de MODEL M1 op dat moment geen Roon Ready- of Tidal Connect-certificering had, werden afspeellijsten naar de AirPlay-ingang gestuurd. AirPlay-streaming is beperkt tot cd-kwaliteit, dus er werden geen high-resolutiebestanden gebruikt. Die beperking hoort bij het AirPlay-pad en niet bij de versterker zelf.

Waar een directe vergelijking mogelijk was, werd voor elke versterker dezelfde afspeellijst gebruikt, zodat verschillen in dynamiek, hooguitbreiding en stereobeeld consistent konden worden beoordeeld.

Marantz MODEL M1: compacte direct-digitale streaming

De MODEL M1 is een streamingversterker rond een direct-digitaal ontwerp. Inkomende PCM-signalen worden omgezet naar PWM, zodat ze de uitgangscomponenten direct kunnen aansturen, wat de traditionele DAC-fase verwijdert die normaal in het midden van het signaalpad zit. Marantz specificeert de versterker op 100 watt per kanaal bij 8 ohm en ongeveer 125 watt per kanaal bij 4 ohm, en het toestel is gemaakt in Japan.

Streaming draait op het HEOS-platform, dat Deezer, Tidal en Amazon Music binnenbrengt, maar niet Qobuz. Bluetooth, Spotify Connect en Apple AirPlay 2 worden alle ondersteund, en Roon Ready-certificering wordt op een gegeven moment verwacht, maar was nog niet aangekomen. Tot die tijd zijn er twee oplossingen: de 5V USB-aansluiting op het achterpaneel kan een kleine externe streamer van stroom voorzien, waarvan de optische uitgang vervolgens de Marantz voedt, of een Apple TV kan audio naar de HDMI ARC-ingang sturen.

Die HDMI ARC-ingang is ook praktisch voor dagelijks gebruik. Tv-afstandsbedieningen regelen in- en uitschakelen en volumestijging en -daling, zodat de versterker uit het zicht kan blijven terwijl de televisie de leiding houdt. Eén kleine LED op de onderrand van het voorpaneel geeft de status aan: knipperend wit tijdens het opstarten, continu wit wanneer het toestel gereed is, en knipperend oranje tijdens het aanbrengen van een firmware-update, waarbij de MODEL M1 uit HEOS en andere bedieningsapps verdwijnt.

Twee details zijn belangrijk voor kopers met specifieke gewoonten. De analoge lijningang digitaliseert inkomende analoge signalen bij binnenkomst, wat een gevolg is van het direct-digitale circuit en de DSP-engine achter de digitale filtering van het toestel. Volgens Marantz is die filtering afgestemd door zijn sound masters in Japan. Dezelfde DSP verzorgt toonregeling en basbeheer, en de subwooferinstellingen bieden een onafhankelijk laagdoorlaatfilter voor de subwoofer en een hoogdoorlaatfilter voor de hoofdluidsprekeruitgangen, wat flexibeler is dan het enkele crossoverpunt dat sommige rivaliserende bedieningsapps gebruiken.

Bluesound POWERNODE: Klasse D-vermogen met BluOS

De POWERNODE is geprijsd in de buurt van de MODEL M1, maar kiest van binnen een andere route. In plaats van een direct-digitaal circuit gebruikt hij een Hypex UcD Klasse D-module met een ESS Labs DAC in het midden, en hij levert 80 watt per kanaal bij 8 ohm.

Vermogenscijfers alleen beslechten de vergelijking niet. Bij veeleisend materiaal is de POWERNODE van de twee de dynamischere in het midden en mid-bas, en hij verwerkt de aanzet van een track met meer stelligheid, terwijl de MODEL M1 in dat gebied wat beleefder kan klinken. De MODEL M1 antwoordt met een verder doorlopend hoog, wat meer omgevingsdetail naar voren brengt en een breder en hoger stereobeeld oplevert.

Dit zijn merkbare verschillen, niet dramatische. Geen van beide versterkers overvleugelt de andere, en de keuze komt neer op de vraag of middengebied-punch of hoogopenheid meer telt bij de luidsprekers en de ruimte in kwestie. Subwooferintegratie is de andere scheidslijn: de BluOS-app gebruikt één crossoverpunt, terwijl de MODEL M1 laagdoorlaat- en hoogdoorlaatfiltering splitst.

WiiM Amp: het voordelige streamingplatform

Met $300 staat de WiiM Amp ver onder de andere versterkers hier, en hij verdient zijn plaats door connectiviteit in plaats van door pure geluidskwaliteit. Hij draait op een TI-chipversterker met een opgave van 60 watt per kanaal bij 8 ohm, evenaart de MODEL M1 op HDMI ARC en basbeheerde subwooferaansluiting, en gaat verder op het gebied van streamingprotocolondersteuning, met een specificatielijst die ook breder is dan die van de POWERNODE.

De hoorbare kloof is groter dan de vergelijking met de POWERNODE suggereert. Tegenover de WiiM Amp biedt de MODEL M1 veel grotere helderheid, sterkere dynamiek en meer raffinement in het hoog, en dat raffinement in het hoog is misschien wel het grootste afzonderlijke verschil van de drie.

Lyngdorf TDAI-1120: roomcorrectie en streamingflexibiliteit

De TDAI-1120 kost $2.500, meer dan het dubbele van de MODEL M1, en deelt de direct-digitale aanpak, met 60 watt per kanaal bij 8 ohm. Afgezien van zijn RoomPerfect-roomcompensatiesoftware en zijn bredere streamingopties is de vergelijking nauwer dan het prijsverschil doet vermoeden.

Hier komt de MODEL M1 als winnaar uit de bus op drive. Hij biedt meer dynamische aanzet van hoog tot laag, en daarentegen kan de Lyngdorf wat lauw en zwak klinken. De MODEL M1 scheidt instrumentale lagen ook schoner, wat zorgt voor een meer open geluid en, gecombineerd met de extra dynamische aanzet, een expressiever en muzikaal levendiger presentatie.

De zaak voor de Lyngdorf ligt elders. Roomcompensatie en geautomatiseerde subwooferintegratie zijn zijn belangrijkste sterke punten, en hij voegt een moving-magnet phonotrap toe plus ondersteuning voor Roon, Tidal Connect en Google Chromecast, die de MODEL M1 geen van alle biedt.

Audiolab 6000A Play: een Klasse A/B-alternatief

De 6000A Play kost $1.000 en levert 50 watt per kanaal uit een Klasse A/B-ontwerp, waarmee hij het traditionele tegenwicht vormt voor het direct-digitale circuit van de MODEL M1. Hij leunt op Play-Fi voor streaming en ondersteunt ook Spotify Connect. Kopers die hetzelfde versterkergedeelte en dezelfde DAC in een niet-streamende behuizing willen, kunnen in plaats daarvan een externe streamer aan de standaard 6000A toevoegen.

De twee versterkers belichten muziek anders in plaats van beter of slechter. De MODEL M1 is meer verlicht in het hoog maar wat schraler van klank, terwijl de 6000A Play transiënten iets verzacht, zodat aanzetten minder scherp en minder puntig zijn. De MODEL M1 houdt het voordeel bij bascontrole. De sterke punten van beide krijgen zou betekenen dat je bijna drie keer zoveel uitgeeft aan een aparte versterker en je eigen DAC en streamer toevoegt.

Koopadvies: welke streamingversterker past bij jou

Begin bij de ruimte en de luidsprekers in plaats van bij het specificatieblad. De MODEL M1 is de meest compacte optie hier en de enige in deze groep die in Japan is gebouwd, en hij balanceert frisheid en zuiverheid met stevigheid en punch van het stereobeeld. Zijn belangrijkste compromissen zijn een naar moderne maatstaven smalle streamingsuite, zonder Qobuz, en een Roon Ready-certificering die nog niet was aangekomen.

Als middengebied-drive het belangrijkst is, is de POWERNODE de nauwste match. Als budget en protocoldekking vooropstaan, dekt de WiiM Amp een opmerkelijk groot terrein voor $300. Als geautomatiseerde roomcorrectie en een phonotrap niet onderhandelbaar zijn, rechtvaardigt de TDAI-1120 zijn premie op functies in plaats van op dynamische aanzet. En als een Klasse A/B-karakter is wat je zoekt, biedt de 6000A Play dat, met de optie om apart een streamer toe te voegen.

Marantz is duidelijk over de bedoeling van de MODEL M1. Hij is niet gericht op luisteraars die het geluid of de fysieke omvang van een Klasse A-versterker willen, die meestal een grote voeding en behuizing op ware grootte nodig heeft. Hij is gericht op iemand die een kleine streamingversterker wil die op een lowboard kan staan voor minimale visuele intrusie of volledig uit het zicht kan verdwijnen.

Conclusie

De MODEL M1 maakt een overtuigende zaak voor de compacte streamingversterker. Direct-digitale versterking, HDMI ARC, onafhankelijke subwooferfiltering en een behuizing die klein genoeg is om te verdwijnen wijzen allemaal op een doordacht ontwerp, en qua geluid ruilt hij stelligheid in het middengebied in voor openheid in het hoog en een hoog, breed stereobeeld.

De resterende vraag is streamingondersteuning. Kopers die op Qobuz vertrouwen, of die vandaag Roon Ready-certificering nodig hebben, moeten de alternatieven zorgvuldig afwegen, terwijl zij die met HEOS, AirPlay 2 en een televisieaansluiting uit de voeten kunnen, zullen merken dat de MODEL M1 doet wat hij beoogt.