Marantz Model 40N Review: Een handgebouwde geïntegreerde versterker met ingebouwde streaming

Inleiding

De Marantz Model 40N is de nieuwste toevoeging aan wat stilaan een moderne klassieker onder de hifi-componenten is geworden. Hij voegt zich bij de Model 30 geïntegreerde versterker en de SACD 30n netwerkspeler, beide geïntroduceerd in het najaar van 2020, en destilleert het beste van die twee toestellen in één enkele unit. Voor luisteraars die de serie van een afstand hebben bewonderd, opent hij bovendien de deur tegen een veel lagere prijs dan de tweekoppige set.

Het erfgoed achter die serie is ongewoon. Vintage Marantz-componenten uit de late jaren vijftig en de jaren zestig behoren tot de meest begeerde audioapparatuur ter wereld; ze wisselen regelmatig van eigenaar voor tien tot vijftig keer hun oorspronkelijke verkoopprijs, ondanks dat ze meer dan zestig jaar oud zijn, en ook de productie uit de jaren zeventig is zeer gewild. De reden is een kenmerkend geluid. Marantz houdt in Japan een groep ingenieurs in dienst wier enige taak het is om dat te beschermen. Ze zijn opgeleid om dat karakter te herkennen en besteden hun tijd aan het beluisteren van Marantz-modellen en het verfijnen van schakelingen om aan die standaard te voldoen.

De Model 40N is een geïntegreerde versterker met ingebouwde muziekstreaming, plus een paar functies die de eerdere componenten uit de 30-serie niet bieden.

Voor wie is dit product bedoeld

Dit is voor de luisteraar die één doos wil die het werk van twee doet. Hij vervangt een aparte versterker en streamer door één chassis, wat een systeem vereenvoudigt zonder in te leveren op de look of het gevoel van de serie.

Hij past ook bij bepaalde gewoontes. Vinylisten krijgen een ingebouwde moving magnet phonotrap, zodat een draaitafel rechtstreeks kan worden aangesloten. Wie een cassettedeck of een reel-to-reel machine heeft gehouden, zal de recorderuitgang waarderen, die een signaal naar een tape-apparaat stuurt. En omdat de versterker HDMI ARC bevat, kan een televisie audio terug door het systeem sturen, waarbij de tv-afstandsbediening het volume, mute en de aan/uit-functie regelt en de versterker naar de juiste ingang schakelt wanneer de televisie aangaat.

Hij is een natuurlijke keuze voor een eerste serieuze tweekanaals systeem, en evenzeer voor een bestaande opstelling die ingewikkelder is geworden dan nodig.

Ontwerp en bouwkwaliteit

Het ontwerp volgt de 30-serie nauwgezet, en dat is een compliment. Bijna alle originele Marantz-apparatuur gebruikte een sterk symmetrische indeling, met aan elke kant evenveel knoppen, draaischijven en toetsen, en de Model 40N zet dat idee door, zelfs door de aan/uit-knop en de hoofdtelefoonaansluiting aan weerszijden te plaatsen.

De bedieningselementen zitten op een kleiner frontpaneel dat bovenop een groot chassis met carbonfiber-look lijkt te zweven. Achtergrondverlichting achter het frontpaneel zorgt voor een subtiele gloed, en het klassieke Marantz-porthole zit in het midden, een motief dat teruggaat tot de buizenversterkers van het merk.

In de hand voelt het toestel duur aan. Elke knop draait soepel, de afwerking is uitstekend, en de meegeleverde afstandsbediening heeft een bevredigend gewicht. De luidsprekerklemmen achteraan accepteren blanke draad of banaanstekers, en ze voelen even solide als die op de duurdere componenten in de reeks. Wat het meest opvalt, is dat niets hiervan als een stap terug voelt: de twee stukken uit de 30-serie kosten samen ruim twee keer zoveel als de Model 40N, toch is de bouwkwaliteit nauwelijks te onderscheiden. De eindassemblage gebeurt met de hand in de audiofabriek van het bedrijf in Japan.

Versterkerprestaties en geluid

Een geïntegreerde versterker combineert een voorversterker en een eindversterker in één doos. De voorversterker verzorgt de bediening, ingangskeuze en digitale verwerking, terwijl de eindversterker de luidsprekers aanstuurt. De interne indeling van de Model 40N is even doordacht als die van de Model 30: de grote transformator en voeding zitten links, de forse koellichamen voor de eindversterkersectie bezetten het midden met zeer korte verbindingen naar de klemmen, en de kritische laagniveau-componenten zitten rechts, sommige in een volledig afgeschermde behuizing.

Marantz geeft de eindversterkersectie een vermogen van 70 watt per kanaal bij 8 ohm, en die opgave is eerlijk. Hij wordt gespecificeerd van 20 Hz tot 20.000 Hz bij een laag vervormingsniveau. De versterker verdubbelt zijn uitgangsvermogen bij 4 ohm niet volledig zoals de Model 30, maar levert wel 100 watt per kanaal bij een 4 ohm belasting. Een grote toroïdale transformator zorgt voor een stevig gewicht van meer dan 36 pond. Dezelfde soort hyperdynamische versterkermodules als in de grotere Model 30 verschijnen hier, fijn afgestemd om het klassieke warme Marantz-geluid te leveren.

Dat karakter komt tot uiting bij het luisteren. Het laag is dynamisch en goed gecontroleerd, en de versterker blijft overeind wanneer hij hard wordt opgedreven, zonder een gevoel van spanning. Het klankbeeld is zeer driedimensionaal. Tegenover een aanzienlijk duurder referentiesysteem toonde dat systeem meer warmte en innerlijk detail, wat te verwachten is, maar voor zijn prijs is de Model 40N uiterst muzikaal en weet hij met gemak een groot klankbeeld neer te zetten. Grotere versterkers, de Model 30 inbegrepen, leveren nog steeds meer impact en controle.

Met tamelijk gevoelige luidsprekers kwam het vermogen van 70 watt nooit echt in het spel. In ruimtes van bescheiden grootte zou hij zonder problemen moeten werken met luidsprekers van 88 decibel of hoger.

Connectiviteit en ingangen

De analoge kant is royaler dan de prijs doet vermoeden. Een moving magnet phonoversterker is ingebouwd, een afgeleide van het ontwerp voor de Model 30 in plaats van een bijzaak. Er zijn drie lijnniveau-ingangen met het label CD, Line en Recorder, plus een recorderuitgang voor tapdecks. Een subwooferuitgang is een welkome toevoeging, en hij bevat een variabele crossover die in stappen van 10 Hz van 40 Hz tot 120 Hz kan worden aangepast.

Eén set aansluitingen is gemakkelijk verkeerd te begrijpen. De Model 40N biedt ingangen voor de eindversterker, waarmee de vermogenssectie van de versterker op zichzelf kan worden gebruikt. Er zijn echter geen voorversterkeruitgangen, dus het waarschijnlijkere upgradepad, de Model 40N als voorversterker behouden en een krachtigere versterker toevoegen, is niet beschikbaar.

De digitale sectie omvat een Toslink-ingang en een coaxiale digitale ingang. De HDMI ARC-verbinding is degene die veel luisteraars het meest zullen gebruiken. Hij laat een ARC-geschikte televisie audio van zijn interne apps, of van alles wat erop is aangesloten, terug naar de versterker sturen, en neemt de volumeregeling, mute en aan/uit-bediening over. De meeste televisies van de afgelopen vijf jaar bevatten ARC. Een USB-poort achteraan accepteert een schijf vol muziek, en er is zowel een bekabelde ethernetverbinding als draadloze antennes voor netwerkstreaming.

Streaming, netwerkinstelling en dagelijks gebruik

Streaming wordt verzorgd door HEOS, een platform ontwikkeld door zusterbedrijf Denon dat is uitgegroeid tot een solide, veelzijdig systeem. Het dekt de meeste populaire streamingdiensten. Overschakelen van de HEOS-app naar AirPlay gaat het beste door eerst de HEOS-app te stoppen, wat een klein schakelgeluid voorkomt. AirPlay 2 en Bluetooth 4.2 zijn beide aanwezig, en spraakbesturing werkt met Alexa, Google en Siri. Er is geen Chromecast en geen Bluetooth aptX HD, en Qobuz wordt momenteel niet ondersteund, hoewel dat later zou kunnen komen. Dat lijken bewuste weglatingen om de prijs laag te houden, en HEOS dekt al bijna elke dienst die de meeste luisteraars zouden willen.

De installatie is verfrissend eenvoudig. Op het netwerk komen duurde minder lang dan bij de meeste apparatuur van dit type: de versterker verscheen in de lijst met netwerkapparaten, en een iPhone gaf de netwerkinloggegevens door via AirPlay. Android-gebruikers moeten voor dezelfde stap mogelijk de HEOS-app gebruiken. Op een locatie met een enigszins zwak Wi-Fi-signaal hielden de grote dubbele externe antennes de verbinding zonder problemen vast. Roon via AirPlay en Tidal via HEOS werkten beide goed. De app en de afstandsbediening werken ook soepel samen, zodat het pauzeren van weergave of een kleine volumewijziging niet vereist dat je naar een telefoon grijpt.

Dag in, dag uit is de aantrekkingskracht eenvoud: één doos, één afstandsbediening, en een streamingplatform dat breed genoeg is dat de meeste luisteraars hun dienst al ondersteund zien.

Dingen om te overwegen voor je koopt

Vermogen is de eerste overweging. Met 70 watt per kanaal bij 8 ohm en 100 watt bij 4 ohm verdubbelt de Model 40N niet volledig bij lage impedanties zoals de Model 30, en de krachtigere versterker in de reeks levert meer impact en controle.

Upgrade-flexibiliteit is de tweede. De aanwezigheid van eindversterkeringangen in plaats van voorversterkeruitgangen betekent dat het natuurlijke pad om later meer vermogen toe te voegen niet beschikbaar is.

Bronflexibiliteit is de derde. Er is hier geen cd-speler, wat te verwachten is aangezien de SACD 30n die rol in de reeks vervult, en het aantal analoge ingangen is beperkt tot drie lijnniveau-aansluitingen plus de phonotrap.

Ten slotte heeft de streamingfunctieset hiaten. Chromecast, Bluetooth aptX HD en Qobuz worden niet ondersteund, en het wisselen tussen HEOS en AirPlay vraagt een kleine extra stap om schakelgeluid te vermijden.

Koopadvies

De Model 40N is het meest zinvol voor luisteraars die één goed gebouwde doos in het centrum van een tweekanaals systeem willen. Het sterkste argument is voor wie televisieaudio in een echte stereosetup wil brengen. HDMI ARC is een functie die de afzonderlijke componenten uit de 30-serie niet bieden, en hij maakt de versterker veel gemakkelijker in het dagelijks gebruik in een gedeelde woonruimte. Vinylisten en iedereen die nog tape gebruikt, zullen de phonotrap en recorderuitgang echt nuttig vinden in plaats van decoratief.

Als maximaal vermogen en luidsprekercontrole het belangrijkst zijn, of een cd-speler essentieel is, blijft de tweekoppige 30-serie het betere antwoord, en die kost aanzienlijk meer. Op zijn eigen merites beoordeeld is de Model 40N echter moeilijk te weerleggen: de DAC en het streaminggedeelte zijn competent, de versterker is beter dan verwacht, en het geluid hoort onmiskenbaar bij de familie.

Voor wie een systeem rond één component bouwt, vormt de combinatie van handmatige assemblage in Japan, een functieset met HDMI ARC en een flexibele subwooferuitgang, en die warme, boeiende weergave een overtuigend pakket voor zijn prijs.

Conclusie

De Marantz Model 40N brengt het karakter van een gerespecteerde serie in één chassis en doet dat tegen een veel lagere prijs dan de twee componenten waaruit hij put. Hij ziet en voelt als de duurdere modellen, hij wordt met de hand geassembleerd in Japan, en hij voegt praktische functies toe zoals HDMI ARC en een subwooferuitgang met variabele crossover. De compromissen zijn duidelijk: minder vermogen dan de Model 30, geen voorversterkeruitgangen, geen cd-speler, en een streamingplatform zonder Chromecast of Qobuz. Voor de luisteraar die waarde hecht aan bouwkwaliteit, een warm en muzikaal geluid, en een eenvoudige single-box opstelling, zijn dat redelijke compromissen.