Marantz M1 Review: een compacte streamingversterker met echte headroom

Inleiding

De Marantz M1 is een compacte streamingversterker van ongeveer $1.000, en het is een van de makkelijkste stukken hi-fi-apparatuur om mee samen te leven. Hij is klein genoeg om op een dressoir naast een platenspeler of onder een televisie te staan, streamt via AirPlay en Bluetooth, en heeft een HDMI-aansluiting zodat een televisie hem kan wekken en de volumeregeling kan overnemen.

Wat hem interessanter maakt dan zijn specificatielijst is de manier waarop hij zich gedraagt. De eindtrap is klasse D, toch vermijdt hij het magere, klinische karakter dat veel luisteraars afschrikt bij klasse-D-ontwerpen, en hij stuurt luidsprekers met lage impedantie zonder klagen aan. Zijn Virtual Mode kan een gewoon paar stereoluidsprekers omvormen tot iets dat veel dichter bij een surroundsysteem komt, zonder de extra luidsprekers en kabels die daar normaal bij horen.

De secties hieronder behandelen waar de M1 goed presteert, waar hij compromissen vraagt, en voor wie hij interessant is.

Voor wie de Marantz M1 bedoeld is

De M1 is het meest logisch voor luisteraars die bijna alles streamen. Als je muziek via AirPlay, Bluetooth of een streamingdienst binnenkomt en je tweede bron een televisie is, doet de M1 het hele werk in een behuizing ter grootte van een hardcover boek. Hij past in appartementen, slaapkamers, kantoren en kleinere woonkamers, waar een rack vol full-size separates misplaatst zou zijn.

Hij is net zo relevant voor iedereen die een filmervaring wil zonder surround-rommel. Een paar degelijke standmount-luidsprekers en de M1 leveren veel meer schaal dan de ingebouwde luidsprekers van een televisie, en Virtual Mode voegt een gevoel van ruimte toe dat een conventionele stereoversterker niet kan bieden. Voor luisteraars die nooit een soundbar zouden kopen maar geen vijf luidsprekers en een subwoofer in de kamer willen, is dit een praktisch middenweg.

De M1 past minder goed bij iedereen die meerdere analoge bronnen tegelijk gebruikt. Er is één analoge ingang, en analoge signalen worden in de versterker naar digitaal omgezet, dus een systeem rond twee platenspelers, een cd-speler en een cassettedeck hoort bij een grotere geïntegreerde versterker.

Belangrijkste sterke punten: geluidskwaliteit en Virtual Mode

Geluidskwaliteit is de eerste verrassing. De M1 is een klasse-D-ontwerp, en klasse D heeft de reputatie dun en klinisch te klinken. Dat gebeurt hier niet. Over een reeks luidsprekers, waaronder verschillende modellen met lage impedantie van 4 ohm of minder, bleef de versterker beheerst en werd hij nooit hard of bros. De presentatie is zelfverzekerd en vol van klank in plaats van analytisch.

Het vermogen is royaal voor het formaat. De M1 levert meer dan drie keer het nominale vermogen van de Technics GX70 met 35 watt per kanaal, wat uitmaakt als je luidsprekers stroom waarderen of je kamer groter is dan een bureau.

Virtual Mode is de blikvanger, en het is meer dan een gimmick. Met een paar Bowers & Wilkins 705 Signatures produceerde hij een brede, omhullende presentatie waardoor de luidsprekers groter en capabeler aanvoelden dan ze zijn. Bij films en televisie is het overtuigend genoeg dat het ontbrekende middenkanaal niet meer opvalt. In games is het ongewoon effectief: met The Last of Us Part II Remastered op een console via een televisie naar de M1 was de richting van naderende vijanden makkelijker te plaatsen dan met een soundbar.

Muziek is een gemengder beeld. Op sommige materiaal, vooral tracks met een Dolby-mix, voegde Virtual Mode diepte, schaal en presence toe die gewone stereo niet had. Op andere opnames duwde het het geluid in een richting die niet bij de muziek paste, en hem uitzetten was de betere keuze. Behandel het als een hulpmiddel, niet als een standaardinstelling.

Leven met de M1: ingangen, app en dagelijkse opstelling

Connectiviteit dekt de essentials en weinig meer: HDMI, optisch, USB, Ethernet, AirPlay, Bluetooth en één analoge ingang. HDMI-switching gedraagt zich zoals het hoort. Zet de televisie aan en de M1 wordt met haar gewekt, standaard op de HDMI-ingang, dus voor dagelijks film- en televisiegebruik is geen extra afstandsbediening nodig.

De HEOS-bedieningsapp is het meest verdeeldheid zaaiende deel van het pakket. Sommige eigenaren vinden hem frustrerend genoeg om hem volledig te omzeilen en muziek via AirPlay of via apps van derden te sturen. Playlists maken kan er ook voor zorgen dat omslachtige diensten makkelijker te doorbladeren zijn in de app.

Signaalverwerking is het begrijpen waard voordat je koopt. Marantz beschrijft het signaal als blijvend in het digitale domein in de M1, wat functies zoals basmanagement mogelijk maakt. Analoge ingangen, waaronder een platenspeler, worden bij binnenkomst omgezet. In de praktijk is dat minder verontrustend dan het klinkt. Een platenspeler met Bluetooth kan zijn signaal draadloos naar de M1 sturen, en in een informele vergelijking was het resultaat dicht genoeg bij een bekabelde verbinding dat het verschil moeilijk te onderscheiden was.

Eén instelling is het waard om op de eerste dag te wijzigen. De M1 wordt geleverd met energiebesparing op Auto Standby, en overschakelen naar Quick Start maakt de versterker merkbaar sneller reageren wanneer hij wekt. Het haalt de pauze niet weg die optreedt wanneer je verandert wat er speelt terwijl het apparaat al draait.

Waar u voor de aankoop over na moet denken

De meest opvallende eigenaardigheid is een gat van ongeveer vier seconden wanneer je van bronmateriaal wisselt. Van het ene album naar het andere in een streamingapp, of van het ene programma naar het volgende, laat een korte stilte horen terwijl de M1 het nieuwe signaal oppakt. Energiebesparing uitzetten helpt daar niet tegen.

Er zit geen afstandsbediening in de doos. Via HDMI kun je de televisieafstandsbediening voor aan/uit en volume gebruiken, en voor al het andere wordt je telefoon de afstandsbediening. Als je nooit van plan bent een televisie aan te sluiten en je er een hekel aan hebt muziek vanaf een telefoon te bedienen, is dat een echte beperking.

Analoge connectiviteit is beperkt tot één ingang, en die wordt gedigitaliseerd, dus een systeem rond meerdere analoge bronnen past niet. Het is ook de moeite waard de handleiding te controleren op ondersteuning van bestandsformaten als je een lokale bibliotheek op een schijf of op netwerkopslag hebt, want compatibiliteit verschilt per formaat en apparaat.

Tweeter-hiss is het weten waard als je van dichtbij luistert. Met luidsprekers met lage impedantie was geen hiss hoorbaar. Met een efficiënter paar was een zeer zwakke hiss hoorbaar uit de tweeter met een oor dicht bij de behuizing. Op een bureau, waar je oren 18 tot 24 inch van de luidspreker kunnen zitten, is dat het controleren waard voordat je je vastlegt. Als je gehoor ver onder het hoogste octaaf afvalt, maakt het helemaal niets uit.

Virtual Mode is niet universeel flatteus, en het moet niet als een automatische verbetering worden behandeld. Op sommige opnames doet het meer kwaad dan goed.

Marantz had niets te delen over komende platformupdates, dus het is verstandig de M1 te kopen voor wat hij vandaag doet en niet voor functies die later zouden kunnen komen.

Hoe de M1 zich verhoudt tot andere streamingversterkers

De M1 zit in een druk hoekje van de markt, en de meeste vergelijkingen komen neer op ingangen, headroom en app-voorkeur in plaats van dramatische verschillen in geluid. De Technics GX70 biedt meer ingangen en ingebouwde roomcorrectie, en de twee klinken grofweg vergelijkbaar, maar zijn 35 watt per kanaal laat veel minder headroom over dan de M1. Als je ook maar enige twijfel hebt over het aansturen van je luidsprekers, is de M1 de veiligere aankoop.

De WiiM Amp kost aanzienlijk minder en kreeg gratis roomcorrectie via een firmware-update, al wordt die functie vanaf Apple-apparaten ingesteld. Zelfs met correctie toegepast bleef de M1 in een directe vergelijking de voorkeursluister, met meer controle, meer body en een groter gevoel van presence.

Binnen het Marantz-assortiment kiest de Model 40n een warmer, zachter benadering met iets minder precisie en scheiding, en hij kost meer. Voor een mix van films en muziek is de M1 de sterkere van de twee. Wie liever een slanke multichannel-receiver wil, moet naar de Cinema 70 kijken, een 7.2-kanaals AVR in een vergelijkbare behuizing die ongeveer $900 kost en minder vermogen levert.

Tegenover de Naim Uniti Atom levert de M1 wat flair in industriëel design in. De verlichte volumeregeling en meegeleverde afstandsbediening van de Atom zijn echt aantrekkelijk, en het is een klasse-AB-ontwerp dat warm wordt. Maar hij is gespecificeerd op 40 watt in 8 ohm, HDMI is een optionele extra, er is geen subwooferuitgang, en hij kost ongeveer drie tot vier keer zoveel. De M1 houdt op geluid stand.

Audiolabs 6000A, 7000A en 9000A zijn sterke versterkers, en de 7000A is de enige van de drie met HDMI. De M1 blijft concurrerend met de duurste ervan en is de meeslepende luister tegen de goedkopere modellen, en hij voegt Virtual Mode toe, die geen van de Audiolab-units biedt.

Koopadvies

Koop de M1 als je het meeste van je muziek streamt, een klein systeem wilt dat de kamer niet domineert, en films en games veel beter wilt laten klinken dan een televisie alleen kan. Hij past bijzonder goed als je geen interesse hebt in een soundbar en geen behoefte hebt aan een volledige surroundopstelling, en als je luidsprekers allesbehalve makkelijk aan te sturen zijn, is zijn headroom geruststellend.

Kijk elders als je meerdere analoge ingangen nodig hebt, als je een fysieke afstandsbediening in de doos wilt, of als je een volledige multichannel-receiver met roomcorrectie en de bijbehorende aansluitingen nodig hebt. De HEOS-app is ook het proberen waard voordat je koopt als je hem als je belangrijkste bedieningsoppervlak wilt gebruiken.

Met ongeveer $1.000 zit de M1 ruim onder veel duurdere streamingversterkers terwijl hij meer vermogen en meer ingangsflexibiliteit biedt dan de meeste ervan.

Niets daarvan verandert de basisrekening. De M1 is een kleine versterker die zich gedraagt als een veel grotere, en de compromissen die hij vraagt gaan vooral over wat je aansluit en niet over hoe hij klinkt.

Conclusie

De Marantz M1 verdient zijn plek omdat hij een specifiek probleem goed oplost. Hij geeft een kleine kamer een echte hi-fi-installatie, een geloofwaardige film- en game-ervaring en een eenvoudige streaminginterface in één compacte doos, en doet dat zonder als een budget-klasse-D-versterker te klinken. Zijn beperkingen zijn reëel, en de meeste gaan over analoge ingangen, de bedieningsapp en het ontbreken van een afstandsbediening, maar voor een streaming-first luisteraar zijn ze makkelijk om mee te leven.

Voor iedereen die een compact tweekanaals systeem bouwt rond een televisie en een streamingabonnement, is de M1 een van de overtuigendere opties in zijn prijsklasse.