madVR Envy Extreme Mark II en Envy Pro Mark II Review: Dynamische Tone Mapping voor Home Theaters

Inleiding

De beeldkwaliteit van een home theater wordt minder beperkt door het scherm dan door wat er met het signaal gebeurt voordat het het scherm bereikt. De madVR Envy Extreme Mark II en madVR Envy Pro Mark II zijn dedicated videoprocessors die precies voor die taak zijn gebouwd. Ze nemen HDR-tone mapping, aspect ratio-beheer en upscaling over met aanzienlijk meer rekenkracht dan een televisie, projector of AV-receiver doorgaans inzet. Beide verschijnen als de tweede generatie van de Envy-lijn, met een herontworpen behuizing, geüpgradede interne onderdelen en vijf jaar garantie. Deze gids behandelt wat elk model doet, hoe ze verschillen en welke het meest logisch is voor een bepaalde ruimte.

Wat een Dedicated Videoprocessor Verandert

Dynamische tone mapping is de belangrijkste functie. HDR-films worden meestal gemasterd voor displays die ergens tussen 1.000 en 10.000 nits aankunnen, terwijl de helderste consumententelevisies doorgaans ongeveer 600 tot 1.000 nits halen en frontprojectoren vaak slechts 50 tot 150 nits leveren. Statische tone mapping paste één curve toe op een hele film, wat vaak een dim, vlak beeld opleverde. De Envy neemt de helderheidscapaciteit van je display als input en analyseert elk afzonderlijk frame, waarbij dat cijfer wordt gebruikt om het best mogelijke beeld voor jouw scherm te creëren.

Het praktische resultaat is zichtbaar aan beide uiteinden van het helderheidsbereik. Highlights die anders zouden clippen naar een structuurloos wit behouden hun kleur en detail, en schaduwgebieden behouden informatie die een eenvoudigere tone curve doorgaans platdrukt.

HD-bronnen krijgen vergelijkbare aandacht. De Envy schaalt 1080p-content op naar 4K met genoeg verwerkingsreserve dat het resultaat dicht bij een native 4K-beeld kan komen, en hij biedt fijne regelaars voor scherpte, randversterking, korrelreductie, compressie-artefactreductie en mosquito noise reduction. Een kleine hoeveelheid verscherping bij opgeschaalde HD, plus wat ruisreductie bij oudere korrelige transfers, is vaak alles wat nodig is om legacy-content veel prettiger te maken.

Gedeelde Upgrades in de Mark II-generatie

Beide modellen delen dezelfde herontworpen custom behuizing, die de footprint terugbrengt naar vier rack units en verbeterde heatsinks, airflow-ontwerp en ventilatoren gebruikt, zodat de processor bijna overal in een theater kan staan en vrijwel geruisloos blijft in gebruik. Geheugen en opslag zijn verdubbeld ten opzichte van de vorige generatie op de Extreme Mark II, en beide processors worden nu geleverd met een herontworpen verlichte afstandsbediening met meer functietoetsen dan het origineel. Beide hebben ook vijf jaar garantie, wat ongebruikelijk is in high-end audiovisuele hardware.

madVR Envy Extreme Mark II

De Extreme Mark II staat bovenaan het assortiment en wordt aangedreven door een Nvidia 4080 GPU, met het dubbele RAM en de dubbele opslag van zijn voorganger. Die computationele reserve maakt de meest veeleisende verwerking mogelijk, en biedt ook ruimte voor functies die nog in ontwikkeling zijn, waaronder motion AI processing gericht op het verminderen van judder en motion artifacts. Eigenaren van de Extreme Mark II krijgen die toevoegingen naar verwachting zonder extra kosten wanneer ze worden uitgebracht.

Voor een groot scope-scherm in combinatie met een anamorfe lens kan de Extreme Mark II ton- en kussenvormige vervorming aan de randen van het beeld corrigeren, en hij ondersteunt veel meer lensmodi dan de twee die een projector doorgaans biedt.

madVR Envy Pro Mark II

De Envy Pro Mark II behoudt dezelfde geüpgradede behuizing, hetzelfde koelontwerp en dezelfde premium componenten als de Extreme, maar combineert die met een bescheidener GPU. Voor veel ruimtes is dat een verstandige balans. De kernvoordelen van dynamische tone mapping, automatisch aspect ratio-beheer en upscaling van hoge kwaliteit blijven behouden, terwijl de verwerkingseisen van een kleiner scherm of een conventionelere projectoropstelling ruimschoots worden gedekt.

Profielen, Firmware-updates en Installatie

Aspect ratio-verwerking is waar de Envy mensen doorgaans verrast. Content komt binnen in 16:9, in 2.0 wat gebruikelijk is bij streamingdiensten, en in 2.4 voor de meeste films. Op een scope-scherm kan de processor elke ratio herkennen en automatisch herschanen om het scherm te vullen. Films die ratio’s mixen, met sneden tussen 16:9 en 2.4, worden zodanig herschaald dat niets boven of onder uit het beeld verdwijnt. Op een 16:9-display kan het beeld omhoog of omlaag worden verschoven om een van de zwarte balken te verwijderen, en voor 16:9-sport op een breedbeeldopstelling vult een niet-lineaire stretch het scherm door boven en onder iets bij te snijden en de buitenste gebieden uit te rekken, waardoor het centrum van de actie intact blijft. Buitenlandse films met ondertitels onder het beeld worden behandeld met een lichte verkleining zodat de tekst zichtbaar blijft, zonder dat er op knoppen hoeft te worden gedrukt.

Instellingen kunnen in profielen worden gegroepeerd en direct worden opgeroepen, zodat een Blu-ray-speler en een streamingbox elk hun eigen combinatie van artefactreductie en ondertitelverwerking kunnen hebben, en twee opstellingen naast elkaar kunnen worden vergeleken. Wijzigingen beginnen als tijdelijk en kunnen in een profiel of in de basisinstelling worden opgeslagen zodra je tevreden bent, met doorlopend ingebouwde helptekst. Firmware-updates installeren online in ongeveer 15 tot 30 seconden met één druk op de knop, en terugkeren naar een eerdere versie kost hetzelfde korte proces. De installatie zelf is eenvoudig: een HDMI-kabel in vanaf de receiver of processor, een HDMI-kabel uit naar het display, en configuratie door een dealer ter plaatse of via een remote sessie.

Koopadvies

Kies de Envy Extreme Mark II als je een groot scherm hebt, een anamorfe lens, of als je de meeste verwerkingsreserve wilt voor functies die nog komen. Kies de Envy Pro Mark II als je dezelfde kernverbeteringen van het beeld en hetzelfde behuizings- en koelontwerp wilt in een systeem waarin een bescheidener GPU voldoende is. In beide gevallen komt de waarde uit wat de processor doet met content die je al bezit, niet uit een nieuwe bron die je zou moeten kopen.

Waar je op moet letten voordat je koopt

Twee praktische punten zijn het plannen waard. Het eerste is de kosten. Dit zijn geen goedkope units, en de prestaties die ze leveren zijn de reden. Certified pre-owned units uit eerdere generaties zijn soms beschikbaar tegen een lagere prijs en hebben twee jaar garantie.

Het tweede is verwerkingsvertraging. De Envy voegt ongeveer 200 milliseconden toe aan het videosignaal, wat irrelevant is voor films en televisie maar merkbaar bij snelle games. Een tweede HDMI-kabel van de zero latency bypass-uitgang naar het display haalt die vertraging volledig weg.

Een beetje geduld met het menusysteem helpt ook, hoewel de standaardinstellingen die een dealer configureert meestal voldoende zijn voor dagelijks kijken door iedereen in het huishouden.

Conclusie

De madVR Envy Extreme Mark II en Envy Pro Mark II pakken de delen van home theater-beeldkwaliteit aan die displays en receivers het minst goed behandelen: HDR-tone mapping, aspect ratio-wijzigingen en upscaling. Beide brengen dezelfde herontworpen, vrijwel geruisloze behuizing, dezelfde vijf jaar garantie en dezelfde diepgaande controle over hoe content een scherm vult. De keuze tussen hen komt neer op hoeveel verwerkingsreserve jouw ruimte en jouw toekomstplannen vereisen.