Logitech Alto Keys K98M Review: Een verrassend aangepast mechanisch toetsenbord voor $99

Inleiding

Logitech heeft de reputatie toetsenborden te maken die ofwel te duur ofwel teleurstellend zijn, vooral in de gamingwereld. Dus toen het bedrijf de Alto Keys K98M aankondigde met claims van een rijk, bevredigend geluid en uitzonderlijk comfort, zorgde dat voor opgetrokken wenkbrauwen. De grotere verrassing kwam met de prijs: $99. Dat plaatst het toetsenbord recht tegenover een groeiend veld van solide aangepaste mechanische toetsenborden die tussen de $100 en $150 kosten, waarvan vele een volledige aluminium behuizing hebben. De Alto Keys K98M moet zijn plaats in dat gezelschap verdienen, en dat doet het met een paar werkelijk doordachte keuzes.

Ontwerp en bouwkwaliteit

De unboxing-ervaring is minimaal. In de doos zit een kabel, het toetsenbord en niets anders. Geen switch puller, geen keycap puller, geen gereedschap om iets aan te passen. Dat is een kleine misser voor een toetsenbord dat op de markt wordt gebracht met de slogan “je hebt opties.” Aan de positieve kant is de verpakking relatief milieuvriendelijk, met papieren verpakking en minimaal plastic, een mooi gebaar van een bedrijf van Logitech’s omvang.

Het toetsenbord zelf is gemaakt van doorschijnend plastic dat het een nostalgische, old-school Game Boy-uitstraling geeft. Het is geen revolutionair ontwerp, aangezien er doorzichtige toetsenborden van verschillende merken bestaan, maar de dual-texture afwerking is onderscheidend. Die afwerking komt van wat Logitech de Uni Cushion Gasket noemt, een grote siliconenstructuur die de hele plaat en PCB omhult. Het resultaat is een toetsenbord dat stevig en solide aanvoelt, hoewel het merkbaar buigt. Dat buigen is niet per se slecht, maar het is goed om te weten voordat je koopt.

De bouwkwaliteit is over het algemeen goed. De keycaps zijn prima, hoewel niet premium, en de behuizing voelt redelijk stevig aan voor een plastic toetsenbord. De full-size lay-out omvat een numeriek toetsenblok, wat een welkome optie is aangezien veel aangepaste toetsenborden dit overslaan ten gunste van 75% of 65% lay-outs. Wat je niet krijgt voor deze prijs zijn extra’s zoals knoppen, schermen of andere gimmicks. Dat is een eerlijke ruil voor de prijs.

Switches en typegevoel

Logitech noemt de switches in de Alto Keys K98M “Linear Marble Switches”, ontworpen voor soepel, stabiel en responsief typen. Het zijn lineaire switches die aanvoelen alsof ze een relatief licht veergewicht hebben, rond de 36 gram. In de praktijk maken ze het toetsenbord soepel aanvoelen en klinken ze prettig klikkend. De type-ervaring is echt prettig, met een zacht gevoel dat niet overdreven veerkrachtig is. De gasket mount zou een zacht, veerkrachtig gevoel moeten toevoegen, maar het levert niet de substantiële veerkracht die je zou verwachten van een premium toetsenbord met gasket mount. Het zit ergens in het midden, wat prima is voor de meeste gebruikers.

De switches zijn ook hot-swappable, wat betekent dat je ze kunt verwijderen en vervangen zonder te solderen. Dat is het absolute minimum voor een aangepast toetsenbord tegenwoordig, maar het is nog steeds een welkom kenmerk van een mainstream merk als Logitech. De keycaps zijn shine-through en behoren tot de mooiste shine-through keycaps die we in lange tijd hebben gezien. Ze zijn alleen wit verlicht, wat een single-color opstelling is, maar het ziet er schoon en leesbaar uit.

Binnenkant van het toetsenbord

Het openen van de Alto Keys K98M is relatief eenvoudig. Een set schroeven aan de achterkant opent de behuizing zonder lijm of clips waar je mee moet vechten. Binnenin is de siliconen cushion mount een enorm stuk siliconen dat de hele plaat en PCB omhult, wat bijdraagt aan het geluidsprofiel en effectief het grootste deel van de behuizing van siliconen maakt. Er zit ook een laag schuim aan de achterkant van de PCB, wat helpt bij de akoestiek. Dit is een goed doordacht intern ontwerp dat het toetsenbord beter laat klinken dan de prijs doet vermoeden.

Er is echter één belangrijk punt van zorg. Tijdens het weer in elkaar zetten brak de aan/uit-schakelaar aan de achterkant af. Hij voelde fragiel aan en brak zonder overmatige kracht. Een fragiele aan/uit-schakelaar is het laatste wat je wilt op een toetsenbord dat je regelmatig aan en uit zet. De eenjarige garantie dekt dit soort schade mogelijk niet, dus het is verstandig om voorzichtig met de schakelaar om te gaan. Dit kan een geïsoleerd probleem zijn, maar het is een opmerkelijk nadeel.

Draadloze prestaties en software

De Alto Keys K98M ondersteunt zowel Bluetooth als 2,4 GHz draadloos, en beide werkten zeer goed tijdens het testen. Op het moment dat de schakelaar werd aangezet, detecteerde de computer onmiddellijk het toetsenbord en vroeg om een verbinding. De 2,4 GHz-dongle wordt handig opgeborgen aan de achterkant naast de uitklapbare voetjes. De software-ervaring is prima, met ingebouwde sneltoetsen om te wisselen tussen meerdere apparaten, vergelijkbaar met andere toetsenborden in deze klasse.

De witte achtergrondverlichting is de enige verlichtingsoptie, maar de shine-through keycaps zorgen ervoor dat het er schoon en gepolijst uitziet. Als je meer aanpassingsmogelijkheden wilt, wil je waarschijnlijk de keycaps vervangen door een aangepaste set, wat gemakkelijk is gezien de standaard lay-out.

Koopadvies

De Logitech Alto Keys K98M is geprijsd op $99, wat ongeveer $20 tot $30 meer is dan andere plastic full-size toetsenborden die je zou kunnen kopen. Je zou zelfs een aluminium toetsenbord kunnen vinden voor slechts $10 meer. De Alto Keys K98M maakt dat echter goed met een onderscheidende doorschijnende esthetiek, een gasket mount, hot-swappable switches en solide draadloze prestaties. Als je de look van een doorzichtig toetsenbord leuk vindt, krijg je waar voor je geld.

Dit is niet het beste toetsenbord op de markt, noch is het de beste waarde, maar het is een solide, redelijk geprijsd aanbod van een van de grootste merken in de industrie. Het is toegankelijk genoeg dat je het aan iemand kunt geven die nog nooit een aangepast toetsenbord heeft gehad en ze zouden een geweldige ervaring hebben zonder ergens aan te hoeven sleutelen. Dat is echt gaaf.

Conclusie

De Logitech Alto Keys K98M is een verrassend goed toetsenbord van een merk dat niet altijd prioriteit heeft gegeven aan enthousiaste functies. Het levert een soepel typegevoel, een prettig geluid, hot-swappable switches en een onderscheidend doorschijnend ontwerp tegen een redelijke prijs. De fragiele aan/uit-schakelaar is een echte zorg, en het ontbreken van meegeleverd gereedschap is een kleine ergernis, maar het totale pakket is sterk. Als je op zoek bent naar een toegankelijk aangepast mechanisch toetsenbord met een numeriek toetsenblok, is dit het serieus overwegen waard.