Leica M EV1: De controversiële overstap van meetzoeker naar systeemcamera

Zeven decennia aan traditie doorbroken

Het Leica M-systeem is in 70 jaar tijd fundamenteel onveranderd gebleven. De M3, de eerste M-camera, en de M11, het huidige vlaggenschip met meetzoeker, delen dezelfde kernfilosofie: een compacte behuizing, verwisselbare M-mount objectieven en een meetzoeker als hart van de ervaring. Die consistentie is onderdeel van de identiteit en de aantrekkingskracht van de M.

De M EV1 doorbreekt die traditie volledig. Het vervangt het meetzoekermechanisme door een elektronische zoeker, waardoor het Leica’s eerste systeemcamera met M-mount is. Voor puristen voelt dit als het verwijderen van de ziel uit het systeem. Leica’s eigen marketing benadrukt dat de meetzoeker het hart van de M is. Toch suggereert de M EV1 een ander hart: de objectieven zelf.

De M EV1 is geen vervanging voor de M11. Het is een alternatief pad voorwaarts, ontworpen om het M-systeem open te stellen voor fotografen die de leercurve van een meetzoeker te steil vonden of simpelweg de directheid van een elektronische zoeker verkiezen. Voor een camerasysteem dat gebouwd is op 70 jaar continuïteit, is dit oprecht gedurfd.

De zoeker: cijfers en prestaties in de praktijk

Op papier is de elektronische zoeker van de M EV1 indrukwekkend. Hij levert 5,76 miljoen beeldpunten bij 60 beelden per seconde met een vergroting van 0,76 keer en 100 procent nauwkeurigheid. Deze specificaties komen overeen met de Q3 en SL3, hoewel die camera’s 120 FPS kunnen halen. De cijfers zijn solide.

In de praktijk ziet de zoeker er goed uit. Het is niet zo natuurlijk als kijken door een optische meetzoeker, maar het beeld is helder, responsief en lichtsterk. Het echte voordeel komt naar voren bij het gebruik van ultragroothoekobjectieven. Een traditionele M-meetzoeker heeft alleen kaderlijnen tot 21mm; voor alles wat wijder is, is een externe optische zoeker nodig. De elektronische zoeker van de M EV1 toont het volledige beeld bij elke brandpuntsafstand, waardoor ultragroothoekcompositie naadloos verloopt.

De M EV1 leent een nuttige functie van de M11: de hendel voor de kaderlijnen. Op de M11 zoomt deze hendel het meetzoekerbeeld naar 1,3x of 1,8x vergroting, waarbij gebruik wordt gemaakt van de crop-mogelijkheid van de 60-megapixel sensor. Op de M EV1 dient dezelfde hendel een vergelijkbaar doel, hoewel digitale zoom minder cruciaal is op een systeemcamera met verwisselbare objectieven.

Implementatie van handmatige scherpstelling: vergroting en peaking

De M EV1 is uitsluitend handmatig scherp te stellen. Er is geen autofocus. Dit is een bewuste keuze die het karakter van het M-systeem behoudt, maar het legt een enorme nadruk op de kwaliteit van de hulpmiddelen voor scherpstelling.

De camera biedt twee primaire hulpmiddelen: vergroting en peaking. Vergroting vergroot het midden van het beeld wanneer je aan de scherpstelring draait, waardoor nauwkeurig scherpstellen makkelijker wordt. Peaking markeert randen in het beeld waar het contrast het hoogst is, wat aangeeft waar de focus ligt. Een knop naast de ontspanknop activeert de vergroting ook handmatig.

De implementatie heeft voordelen, maar ook nadelen. Bij het gebruik van lichtsterke objectieven zoals een 50mm f/1.0 zorgt het proces in twee stappen – vergroten, scherpstellen en vervolgens de ontspanknop half indrukken om de vergroting uit te schakelen voordat je opnieuw kadert – voor een merkbare vertraging. Bij snelle straatfotografie kan deze vertraging betekenen dat je het moment mist. Peaking alleen is niet nauwkeurig genoeg voor een geringe scherptediepte bij lichtsterke 50mm objectieven; de peaking-gloed verschijnt zelfs als het beeld net niet helemaal scherp is.

Er bestaan betere oplossingen. Fujifilm’s digitale microprisma, afgeleid van de oude SLR-splitprisma-scherpstelling, toont een duidelijke uitlijningsindicator wanneer de focus is bereikt. Een uitvergrote picture-in-picture overlay zou ook helpen, waardoor je de kadrering behoudt terwijl je de scherpstelling bevestigt. Deze hulpmiddelen zouden de M EV1 oprecht uitstekend maken voor handmatig scherpstellen.

Lichtsterke objectieven en scherpstelnauwkeurigheid

De uitdaging met lichtsterke 50mm objectieven op de M EV1 is reëel. Een 50mm f/1.0 heeft een extreem geringe scherptediepte en het huidige systeem voor vergroting en peaking houdt niet helemaal gelijke tred met de eisen van snel bewegende onderwerpen.

Voor minder lichtsterke objectieven is het verhaal anders. Een 35mm f/2.8 of 28mm f/4 werkt prima met alleen peaking. De M EV1 is oprecht capabel met deze brandpuntsafstanden. De meetzoeker heeft daarentegen zijn eigen beperkingen: hij stelt slechts scherp tot 70 centimeter, terwijl sommige moderne Leica-objectieven dichterbij kunnen scherpstellen. De meetzoeker vereist ook dat je in het midden scherpstelt en vervolgens opnieuw kadert, wat in dynamische situaties voor extra vertraging zorgt.

De M EV1 lost het probleem met lichtsterke objectieven niet perfect op, maar opent een deur die voor de meetzoeker in bepaalde gevallen gesloten blijft.

Ultragroothoekobjectieven en nieuwe mogelijkheden

Dit is waar de M EV1 echt uitblinkt. Ultragroothoek M-mount objectieven, zoals de 21mm Summilux, zijn uitdagend op een traditionele M-meetzoeker. Je hebt een externe optische zoeker nodig en het adapteren van ultragroothoekobjectieven naar andere systeemcamera’s levert vaak matige resultaten in de hoeken op.

De M EV1 toont het volledige beeld in de elektronische zoeker bij elke brandpuntsafstand en gebruikt de originele M-mount objectieven zonder optische compromissen. Voor ultragroothoekfotografie is dit een echt voordeel. De M EV1 zou het beste platform kunnen worden voor het verkennen van het volledige bereik van M-mount glas, van ultragroothoek tot langere brandpuntsafstanden, zonder de optische beperkingen van de meetzoeker.

Het grotere geheel

De M EV1 is geen heiligschennis; het is pragmatisme. Het M-systeem draaide altijd om compacte, prachtig gemaakte objectieven met een onberispelijke beeldweergave. De meetzoeker was het instrument om die objectieven te gebruiken, maar het was nooit het enige mogelijke instrument.

Door de barrière van de meetzoeker weg te nemen, opent de M EV1 het systeem voor fotografen die M-mount glas willen maar de voorkeur geven aan elektronische hulpmiddelen voor scherpstelling. Het biedt huidige M-gebruikers ook nieuwe mogelijkheden met ultragroothoekobjectieven en kortere scherpstelafstanden. Dit is geen vervanging voor de M11; het is een uitbreiding van wat het M-systeem kan doen.

De implementatie van de scherpstelling behoeft verfijning. Firmware-updates zouden splitprisma- of picture-in-picture-modi kunnen toevoegen, waardoor het werken met lichtsterke objectieven vloeiender wordt. Maar de basis is solide en het potentieel is duidelijk.

Conclusie

De Leica M EV1 is een duivels goed idee verpakt in een controversieel jasje. Het daagt de aanname uit dat de meetzoeker essentieel is voor de M-ervaring en bewijst dat het echte hart van het M-systeem de objectieven zijn. Voor fotografen die moeite hadden met scherpstellen via de meetzoeker of die ultragroothoek M-mount glas willen verkennen zonder optische compromissen, is de M EV1 het overwegen meer dan waard. Voor meetzoeker-puristen blijft de M11 de ware M. Maar in 2025 is het hebben van beide opties een fantastische zaak.