Leatherman Wave Alpha vs Wave Plus vs Arc: Welke multitool is zijn geld waard?

Introductie

Leathermans Wave-lijn is al lange tijd de veilige aanbeveling voor wie een full-size multitool voor dagelijks gebruik zoekt. De nieuwe Wave Alpha gooit roer in de gaaspot: hij behoudt de vertrouwde Wave-architectuur, maar verwisselt die voor premium G10-panelen en een echt bijzonder lemmetstaal, en vraagt daarvoor een aanzienlijk hogere prijs. Om te achterhalen of die prijs gerechtvaardigd is, hebben we hem rechtstreeks vergeleken met de bestseller Wave Plus en met de Arc, Leathermans meest geavanceerde en meest premium multitool.

Prijs en wat je werkelijk krijgt

De Wave Alpha heeft een adviesprijs van $200 (of £230) en is er in drie kleuren: Cascadia Green, Obsidian Black en Canyon Land Orange. De Wave Plus staat momenteel op $120 of £130, en de Arc, het vlaggenschip, staat op £250 of $260. De relatief hogere Britse prijzen weerspiegelen belasting en importkosten, maar hoe dan ook: de sprong van de Wave Plus naar de Alpha is groot, terwijl de stap van de Alpha naar de Arc relatief klein is.

Noch de Wave Alpha, noch de Wave Plus wordt geleverd met een pocketclip of hoes. Een pocketclip met snelsluiting wordt apart verkocht en past op beide tools; de originele versie kost ongeveer $10 of £7 en wordt geleverd met een riemring. Leatherman heeft ook een nieuwe pocketclip uitgebracht, ontworpen met de Alpha in gedachten, verkrijgbaar in vier uitvoeringen voor $15 of £14. De originele clip past wat betreft uitstraling beter bij de gegoten panelen van de Alpha, terwijl de nieuwe er toevallig verrassend goed uitziet op de Wave Plus. De Arc wordt daarentegen geleverd met een gemonteerde pocketclip, al vereist het verwijderen ervan een Torx-schroevendraaier. Een waarschuwing: de pocketclip heeft op de Alpha (met beide clipstijlen) merkbare speling, wat bij de Wave Plus niet het geval is.

Comfort, formaat en gewicht

De G10-panelen van de Alpha zijn in een gegoten, gebogen vorm gemaakt die er goed uitziet en nog beter aanvoelt. Van alle drie de tools was de Alpha het prettigst in de hand, gevolgd door de Wave Plus en daarna de Arc, waarvan het comfort wordt aangetast door de extern toegankelijke gereedschappen. De G10-panelen isoleren ook beter dan blank staal en voelen warmer aan, een reëel voordeel bij koudere omstandigheden.

Qua formaat is de Alpha ongeveer even lang als de Wave Plus, zo’n 100mm (4 inch), terwijl de Arc iets langer is. De Alpha is door de G10-panelen ongeveer 3mm dikker dan de andere twee, waardoor hij niet in Leathermans middelgrote hoes past en de grotere maat nodig heeft. In breedte is de Alpha gelijk aan de Arc, terwijl de Wave Plus iets breder is vanwege zijn uitstekende duimgleuven voor het blad.

De gewichten liggen dicht bij elkaar: de Alpha weegt 235g, de Wave Plus 240g en de Arc 245g. Voor een werkelijk gelijkwaardige vergelijking kun je circa 5g voor een pocketclip optellen bij de Wave Plus en de Alpha, waarmee alle drie in feite evenveel wegen, plus of min 5g.

Gereedschapstoegang en vergrendelingsarchitectuur

De architectuur van de Wave Alpha weerspiegelt die van de Wave Plus: vier hoofdgereedschappen zijn extern toegankelijk en de rest zit in de handvatten, die eerst geopend moeten worden. Beide delen bewezen vergrendelingsmechanismen, met liner locks op de hoofdgereedschappen en een push lock voor de interne gereedschappen.

De Arc hanteert een geheel andere aanpak. Zijn magnetische architectuur, bekend als Free series technology, gebruikt magnetische sluiting van de gereedschappen, zodat wrijving niet langer nodig is om alles op zijn plaats te houden, en tenzij je consequent met metaalvijlsel werkt, werkt dat uitstekend. Met uitzondering van de tang is elk gereedschap op de Arc extern toegankelijk. Waar de Wave Plus en de Alpha gebruikmaken van nagelgroeven om individuele gereedschappen te bereiken, laat de Arc je de gereedschappen als een waaier uitklappen met een druk van je duim en het gewenste gereedschap kiezen, zelfs met handschoenen aan. De Arc heeft bovendien één, zeer effectief vergrendelingsmechanisme voor alle gereedschappen, en uniek: alles is met één hand toegankelijk.

Over de externe gereedschappen gesproken: alle vier de extern toegankelijke gereedschappen van de Alpha zijn met één hand te openen, net als die van de Arc. De Wave Plus haalt maar twee extern toegankelijke gereedschappen met één hand; de andere twee vereisen een vingernagel.

Het hoofdlemmet: MagnaCut vs 420HC

De publiekstreffer van de Alpha is een hoofdlemmet van CPM MagnaCut met zwarte DLC-coating. MagnaCut combineert uitstekende snijretentie, taaiheid en corrosieweerstand, en kan desondanks nog relatief eenvoudig worden geslepen, wat het uniek maakt onder messenstaaltypes en tevens zeer kostbaar. Het is normaal voorbehouden aan high-end messen, en het verklaart voor een groot deel de prijs van de Alpha. De Arc draagt eveneens een MagnaCut-lemmet, als eerste multitool met zo’n lemmet. De Wave Plus gebruikt een veel basaler 420 hoog-koolstof roestvrij staal dat regelmatig geslepen moet worden, al is slijpen bij dit staal wel eenvoudig.

De lemmetlengtes vertellen een interessant verhaal. De snijrand van de Alpha lijkt ongeveer even lang als die van de Wave Plus, maar met de thumb stud meegerekend neemt de bruikbare snijrand van de Alpha af, waardoor de Wave Plus het voordeel heeft in praktische lemmetlengte. Tegenover de Arc geniet de Alpha een langere snijrand, met of zonder de thumb stud. Naast elkaar: hoe meer je betaalt in deze reeks, hoe minder lemmet je werkelijk krijgt.

Zagen, vijlen, scharen en het gezaagde lemmet

De trekkende zagen op de Wave Plus en Alpha zijn identiek, terwijl de zaag van de Arc iets korter is. Alle drie dragen een vijl met een diamantvlak aan één zijde en een kruisbehakte aan de andere; de kruisbehakte vijl van de Arc is het meest agressief, gevolgd door die van de Alpha en daarna de Wave Plus, en de vijl van de Arc is ook merkbaar langer.

De schaar is een echte sterkte van de Alpha. Ze zitten extern en zijn veel groter dan de extern toegankelijke schaar van de Arc, met meer hefboomwerking die zwaarder knipwerk makkelijker maakt en een langere snijrand voor sneller werk. De schaar van de Wave Plus zit intern en is veel kleiner, al functioneert ze prima. Cruciaal is dat de Wave Plus ook de enige tool hier is met een gezaagd lemmet, dat uitblinkt in het snijden van vezelige materialen zoals touw. Wil je zaagtanden, dan is dit de enige optie in dit drietal.

Tangen en de interne gereedschapsset

De tangkop van de Alpha is gelijk aan die van de Wave Plus: een praktisch spitstangontwerp met vervangbare harddraadkniptangen die uitstekend werken. De tang van de Arc is aanzienlijk forsere, een opmerkelijke prestatie gezien de gelijkwaardige afmetingen, al opent hij niet zo ver.

De interne gereedschappen lopend langs: de blikopener van de Alpha is gelijk aan die van de Wave Plus, een ontwerp dat ook flessen opent, als pakketopener dienstdoet en een draadstripper bevat. De Arc gebruikt een type met voorwaartse druk dat vaker op Zwitserse zakmessen voorkomt, maar zonder hun schroevendraaieind, en het is gewoonweg minder bruikbaar, een vreemde keuze. De gewilde platte bits-schroevendraaier met dubbelzijdige bit zit op alle drie, net als een grote vlakke schroevendraaier/schraper/wig, al voegt die van de Arc een flessopener toe en is iets forsere. De dubbelzijdige brilmontuur-schroevendraaier is in de gehele reeks aanwezig.

De Alpha draagt een priem/reamer met geslepen, schuine rand, een doorboornder punt en een naaioog, en is langer dan de versie van de Arc met rechte rand, gericht op schrapen. Het is een geweldige tool om te hebben, en één die de Wave Plus helaas mist, die ruimte wordt ingenomen door zijn kleinere schaar. Voor lanyards heeft de Alpha een uitklapbare bevestiging, de Wave Plus een verborgen geïntegreerde lus, en de Arc een lanyard-gat in de pocketclip. Twee laatste missers van de Alpha: hij laat de liniaalmarkeringen vallen die van de Wave Plus bekend zijn (de Arc heeft die ook niet), en noch de Alpha noch de Wave Plus krijgt de handige hamerkop van de Arc.

Directe vergelijking: Alpha vs Arc

Per gereedschap wint de Arc wat betreft tang, vijl en voegt de hamer toe; de Alpha wint op hoofdlemmet, schaar, comfort in de hand, blikopener en priem. Op gereedschap alleen zou de Alpha winnen. Maar de werkelijke onderscheiding, en de achilleshiel van de Alpha, is de bediening. De Free series technology van de Arc in combinatie met volledig externe gereedschapstoegang en zijn uiterst vloeiende enkele vergrendelingssysteem maken hem sneller, makkelijker en vloeiender in gebruik, en alles is met één hand toegankelijk. Wie ooit met één hand heeft gewerkt terwijl hij zich met de andere aan een ladder vasthield, weet precies hoe waardevol dat is. Dat verschil in bediening rechtvaardigt de relatief kleine meerprijs, en de Arc wint.

Welke moet je kopen?

Als het geld krap is, koop dan de Wave Plus. Hij is zonder twijfel de beste prijs-kwaliteitverhouding hier, hij is om goede redenen Leathermans bestseller, en je houdt het gezaagde lemmet en de liniaalmarkeringen. Hij blijft op zijn prijs een uitstekende alleskunner.

Als je meer kunt uitgeven, levert de Alpha-upgrade je het beste hoofdlemmet van de drie op, de beste schaar, de beste priem en de meest comfortabele grip, en hij oogt ook nog eens prachtig. Maar hier schuilt het prijsprobleem van de Alpha: voor slechts ongeveer $50 (of £30) meer kun je net zo goed de Arc kopen, en met de nieuwe pocketclip meegerekend voor een eerlijke vergelijking wordt dat ruwweg $35 of £15. Als je je de Alpha kunt veroorloven, kun je je de Arc veroorloven, en de superieure bediening van de Arc maakt hem de betere keuze. De ideale prijs van de Alpha ligt wat dat betreft eerder rond het halve punt tussen de Wave Plus en de Arc, zo’n $185 tot $195, wat hem een duidelijke middenmarkt profit zou geven als de perfecte Wave Plus-upgrade.

Conclusie

De Wave Alpha is echt uitstekend: MagnaCut-staal, voortreffelijke schaar en het beste comfort van het drietal. Maar met een prijs die zo dicht bij de Arc ligt, wordt hij overklassen door betere bediening en een vollere gereedschapsset. Koop de Wave Plus als prijs eerst komt, de Arc als je kunt oprekken, en de Alpha alleen als zijn specifieke sterke punten, het lemmet, de schaar en de grip, voor jou het zwaarst wegen.