Leatherman Mr. Crunch vs Free P4: een eerste blik op een zeer ongebruikelijke multitool

Inleiding

De Mr. Crunch komt via Leatherman Garage, de experimentele tak van het merk in Portland, Oregon, en het ziet er vanaf het moment dat je de verpakking ziet niet uit als een normale Leatherman. Hij wordt geleverd in een eenvoudige kartonnen doos met een leren etui, zonder extra accessoires, en met een ontwerpopdracht die duidelijk draait om het uitproberen van nieuwe dingen in plaats van het verfijnen van een bewezen formule.

De opvallendste feature is een compleet ander frame dan dat van de Free-serie. De schaalonderdelen lijken op sommige punten op elkaar, met een andere textuur, en “Mr. Crunch” staat op de tool zelf vermeld. Maar de opvallendste verandering is de tangkop, en die verandert het hele karakter van de tool.

De tangkop: het meest interessante onderdeel

De tangen zijn stompneus en zien eruit als niets wat we eerder op een productie-multitool hebben gezien. De kop opent met een slimme beweging in twee fasen, klapt vervolgens naar beneden in een uitsparing, en opeens heb je een tangkop die vrijwel vlak tegen een moer kan komen en die kan draaien. Dat is het echte voordeel: er zijn simpelweg moeren die je met een logge traditionele kop niet kunt bereiken, en dit ontwerp komt op plaatsen waar de originele tangkop niet kan.

De werking is indrukwekkend, en het is makkelijk in te zien waarom dit decennia geleden, toen Leatherman het voor het eerst ontwikkelde, extreem moeilijk massaal te produceren zou zijn geweest. Het zou vermoedelijk vrijwel met de hand gemaakt moeten worden.

Er zijn wel trade-offs. De grote snijvlakken opslikken veel van de gripzone, en het ontwerp zou er baat bij hebben met aparte snijdende delen die minder overlappen met het grijpoppervlak, of met het laten vallen van de harde-draad-snijders ten gunste van uitsluitend rechte snijders. De dunne neusgedeelten zijn duidelijk gegoten staal, je ziet zelfs de verspaningsmarkeringen, en de open vraag is of ze sterk genoeg zijn voor echt zwaar gebruik. Bij de meeste eigenaren zal die vraag in de praktijk waarschijnlijk nooit worden beantwoord.

Magnetische retentie: de grote ontwerpvraag

De Free-serie vertrouwt op magnetische retentie voor de binnenste tools, en bij een zware tool is dat altijd een zwak punt geweest. Zonder contact met de veer aan het begin van de openbeweging is het vergrendelen van tools in positie er niet voor zodat niets anders dan de magneet ze vasthoudt, en ze kunnen eruit springen als je de handvatten samendrukt.

De lange tools op deze architectuur hebben in werkelijkheid wél veerretentie: aan het allereerste begin van de openingsbeweging raken ze de veer, die ze weer naar binnen trekt. Met die opstelling is de magneet vermoedelijk overbodig; het enige probleem zou zijn om een andere sluiting te vinden om de tools gesloten te houden.

De korte tools van de Mr. Crunch krijgen die behandeling helaas niet. De precisiebit-aandrijving is in het bijzonder de ergste overtreding: er is vrijwel geen retentie, hij voelt vrij zwevend aan en hij springt eruit als de handvatten worden samengedrukt. Hij gebruikt een standaard precisiebit zoals die op tools zoals de Wave en Charge zit, wat handig is, maar de uitvoering is luie ontwerp. Omdat de schaar en de beitel beide een tangvorm gebruiken die met de veer samenwerkt, zou het kopiëren van diezelfde tang op de overige binnenste tools het probleem volledig zonder magneten hebben opgelost.

Nieuwe implements: beitel, bit-aandrijving en boor

Een paar implements hier ontbreken in de standaard lijn. De beitel is redelijk scherp en verstandig geplaatst; hij werkt het beste bij het wegschrapen van iets onder je in plaats van een stuk eruit te snijden zoals een traditionele beitel. Dat gezegd hebbend, kan de platte rand van een ander implement het schrapen prima, dus de waarde in de praktijk is beperkt. Het is ook merkbaar moeilijker eruit te halen dan de andere tools vanwege zijn veer-werkende tang, hoewel diezelfde tang de reden is dat hij niet losspint.

De rechte-bladzijde voelt los, met bijna geen retentie, wat een echt ontwerpgebrek is. Het ene implement dat werkelijk indruk maakt, is de boor met het geïntegreerde kleine platte bit: hij heeft geen aanpassing nodig en, verrassend, doet hij zelfs een behoorlijke klus in het boren van gaten, met dat kleine platte bit erop.

Mr. Crunch vs Free P4

De dikte is in principe gelijk aan die van de Free-serie. Het gewicht is dat niet: de Mr. Crunch komt op 260 g, ongeveer negen en een achtste ons, tegenover acht en een half ons van de Free P4. Dat halve ons verschil is merkbaar in de hand.

De flexibiliteit van de gereedschapsindeling is het vermelden waard. De lange tools kunnen met veren gescheiden worden in een hele reeks oriëntaties geplaatst worden, dus er is veel ontwerpvrijheid in deze architectuur. De Free P4-eenheid voor de vergelijking was aangepast, dus exacte implement-level verschillen moet je met een korreltje zout nemen, maar de fundamentele punten zijn duidelijk: zelfde dikte, meer gewicht, een radicaal andere tangkop en zwakkere retentie op de binnenste tools.

Koopadvies

Als de uitklap-platte tangkop er echt toe doet voor de moeren en bouten die jij tegenkomt, is de Mr. Crunch een fascinerend, verrassend functioneel concept dat serieus overwogen moet worden. Als je een verfijnd dagelijks zwaar tool wilt met bewezen retentie, blijft de Free P4 de veiligere keuze, vooral gezien de zwakke retentie uitsluitend door magneten op de korte tools van de Mr. Crunch.

Conclusie

De Mr. Crunch is een gave eerste blik op een architectuur die zijn tekortkomingen kan oplossen met relatief eenvoudige aanpassingen in het tangontwerp. De tangkop is werkelijk iets nieuws en lijkt te werken, en de boor is een topimplement. Maar losse binnenste implements en een precisiebit-aandrijving met vrijwel geen retentie zijn moeilijk te negeren op een tool van dit type. Het is een intrigerend experiment in plaats van een voor de hand liggende dagelijkse metgezel, en het is de moeite waard om te volgen naarmate het concept zich verder ontwikkelt.