La Sportiva Challenger 28 Review: Een robuuste, modulaire bergsportrugzak

Inleiding

La Sportiva heeft zijn reputatie opgebouwd met schoeisel voor de bergen, en de Challenger 28 markeert de komst van het Italiaanse merk in de rugzakcategorie met een rugzak die allesbehalve voorzichtig aanvoelt. Op het eerste gezicht lijkt hij compact en wendbaar, een rugzak van 28 liter met een strak silhouet. Til hem echter op en de stof vertelt een ander verhaal: dit is een rugzak die ontworpen is om tegen kliffen op gesleept te worden, vol geladen te worden met metaal en ski’s, en hard gebruikt te worden in weer en wind.

Het belangrijkste getal is 28 liter, en dat rekt uit naar bijna 32 liter wanneer de rolltop niet wordt aangetrokken. Interessanter dan het volume is hoeveel van de last aan de buitenkant kan zitten, wat een rugzak van dit formaat levensvatbaar maakt voor winterklimmen, skitochten en alpiene routes.

Voor wie deze rugzak is bedoeld

De Challenger 28 is in de eerste plaats een bergsportrugzak. Hij is niet bedoeld voor het klimmen op enkele touwlengtes of als algemene dagrugzak. Hij is gebouwd voor mensen die zich op ski’s, op rots en op ijs door de bergen bewegen, en die één tas willen die zich aan alle drie aanpast.

Op een lange aanloop naar een wintergebied zullen veel klimmers nog steeds naar iets groters grijpen, simpelweg vanwege het volume aan kleding dat komt kijken. Waar de Challenger het meest tot zijn recht komt, is de alpiene dag: lagen al aan, harnas om, touw uit, en een korte aanloop vanaf een lift of een hut. In die context voelt het formaat goed gekozen, en alles wat je nodig hebt zit ofwel in de rugzak of is eraan vastgeklikt. Testen op Schotse winterklimmen toonden aan dat de rugzak helm, stijgijzers, ijsbijlen en touw aan de buitenkant kan opslokken, en zich vervolgens kan beperken tot iets lichts en nauwsluitends aan de voet van de route.

Belangrijkste sterke punten

De Challenger 28 verdient zijn brood met twee dingen: materialen die weigeren te slijten, en een functieset die kan worden afgebroken of opgebouwd, afhankelijk van de dag.

Kogelvrije stof en weerbescherming

De stof is wat deze rugzak zijn naam en karakter geeft. Challenge SailCloth Ultra wordt in twee diktes gebruikt: de 400-variant bedekt de zones met veel slijtage aan de voorkant, waar ski’s, rots en ijsgereedschap contact maken, terwijl de lichtere 200-variant wordt gebruikt waar de rugzak soepel moet blijven, zoals de rolltop. Het resultaat is een oppervlak dat dicht en tactiel aanvoelt, en dat bedoeld is om klappen te incasseren in plaats van ertegen beschermd te worden.

La Sportiva claimt niet dat de Challenger 28 volledig waterdicht is, maar de stof heeft een waterdichtheidsclassificatie en de rolltop-sluiting vormt een extra barrière, wat hem onder de weerbestendigere rugzakken plaatst. Voor de meeste berggebruik zou die combinatie de inhoud droog moeten houden tijdens aanhoudende regen en stuifsneeuw.

Modulaire draagopties voor ski’s, touwen en ijsbijlen

Bijna alles aan de buitenkant van deze rugzak kan worden verwijderd of opnieuw worden geconfigureerd. De touwgesp bovenop is van metaal in plaats van plastic, schuift erop en trekt terug, en kan met één hand worden bediend tijdens het zekeren met handschoenen aan. De rolltop-sluiting is snel te gebruiken en kan in een tweede positie worden vastgeklikt voor een strakker profiel wanneer de rugzak niet vol is, en de gespen zijn met een paardenhoofdstek bevestigd zodat ze volledig kunnen worden verwijderd.

De zijcompressiebanden zijn ook afneembaar, zodat je een lege rugzak strak tegen je rug kunt trekken, en de onderste compressieband is bewust overgedimensioneerd zodat ski’s erin kunnen worden geplaatst. De bovenste en onderste banden samen maken een A-frame skidrager mogelijk, met ook een zijdraagoptie en een extra skidraagpunt. De ijsbijlbevestigingen zijn van massief metaal en gemakkelijk te gebruiken met grote handschoenen, de voorste bungee is een natuurlijke plek voor stijgijzers die je snel wilt pakken, en de daisy chains aan beide zijden accepteren de helm-bungee die bij de rugzak wordt geleverd, zodat een helm aan de buitenkant kan zitten zonder enige aanvullende accessoire.

Frame, heupgordel en draagcomfort

Een kleine rugzak kan nog steeds een zware last dragen, en een touw, harnas, uitrusting en ski’s tellen snel op. De Challenger 28 gebruikt een solide intern frame dat dat gewicht op de heupen overbrengt en goed verdeelt, en de schouderbanden zijn gevormd om comfortabel te blijven tijdens het klimmen en tijdens het dragen van een beladen rugzak. De heupgordel bevat afneembare vinnen met een zak, zodat zware routes kunnen worden geklommen zonder dat de vinnen in de weg zitten van een harnas. Metalen doorgeschoven gespen vervangen plastic op alle plekken, en de schouderbanden dragen dezelfde robuuste stof aan hun buitenzijde voor de slijtage die komt kijken bij het slepen van een rugzak omhoog langs een route met meerdere touwlengtes.

Tweevaksindeling en toegang aan de voorzijde

Achter de verborgen waterdichte ritssluiting aan de voorkant zit een tweede rits, en daarachter twee afzonderlijke vakken. Die indeling is ontworpen met skibergklimmen in gedachten, waar lawineveiligheidsuitrusting gescheiden moet blijven van al het andere: schep en sonde kunnen direct uit hun eigen vak worden getrokken zonder langs een touw, een jas of lunch te graven.

De voorste rits is groot genoeg om uitrusting er direct uit te halen in plaats van via de rolltop te gaan, en een extra rits binnenin bereikt het achterste vak voor alles wat daar is opgeborgen. Een touw kan in de rugzak worden gehouden met het uiteinde dat naar het harnas loopt voor gletsjertochten. Dezelfde organisatie loont op alpiene en gemengde routes, waar het weten welk vak je handschoenen of belay-jack bevat van belang is zodra het weer omslaat.

Overwegingen voordat je koopt

Het is de moeite waard duidelijk te zijn over wat de Challenger 28 niet is. Hij wordt niet op de markt gebracht als een volledig waterdichte rugzak, dus bij langdurige zware regen vertrouw je op een stof met waterdichtheidsclassificatie en een rolltop in plaats van een verzegelde zak. Het is ook een gespecialiseerde bergsportrugzak in plaats van een algemene dagrugzak, en 28 liter past niet bij elke aanloop, vooral niet bij lange aanlopen met een volledig winters lagen­systeem.

Omdat zoveel onderdelen afneembaar zijn, is het de moeite waard om voor vertrek te beslissen welke banden, vinnen en frame-elementen je daadwerkelijk wilt, zodat er niets achterblijft op de berg of verloren gaat in een voertuig.

Koopadvies

Het pleidooi voor de Challenger 28 berust op veelzijdigheid binnen één, zeer taai pakket. Als je dagen skitochten, winterklimmen, alpiene rots of gemengd terrein omvatten, en je het prettig vindt om omvangrijke items zoals touw, helm en stijgijzers aan de buitenkant van een rugzak te dragen die compact op je rug blijft, is dit een zeer coherent ontwerp.

Het afneembare frame is het kenmerk dat zijn aantrekkingskracht het meest verbreedt: laat het erin voor zware lasten op de aanloop, haal het eruit voor snel en licht bewegen, waar een soepele rugzak die dicht tegen je rug zit vrijer aanvoelt. Voeg het metalen hang- en sluitwerk en de slijtvaste stof toe, en de rugzak is duidelijk gebouwd voor een lange levensduur in plaats van één seizoen.

Conclusie

La Sportiva is de rugzakmarkt betreden met iets interessanters dan een eerste poging. De Challenger 28 is robuust, modulair en doordacht georganiseerd, met een stof die misbruik uitnodigt en een functieset die tot bijna niets kan worden gereduceerd wanneer snelheid telt. Voor klimmers en skibergklimmers die één rugzak willen voor een breed scala aan bergdagen, is het een werkelijk overtuigende optie.