Kovea Spider Stove Review: een stabiel canister-stel dat bij kou overschakelt op vloeibare brandstof

Inleiding

De Kovea Spider is een canister-stel met drie poten en een ongebruikelijke truc: hij kan op damp werken zoals een conventioneel canister-stel, of op vloeibare brandstof wanneer de canister bij koud weer ondersteboven wordt gedraaid. Kovea is een Zuid-Koreaans bedrijf dat al heel lang stellen bouwt, en het produceert ook stellen voor andere bekende outdoormerken, waaronder Snow Peak en MSR.

De Spider is sinds 2012 op de markt en is in die tijd nauwelijks veranderd. In de doos zit het stel zelf, een opbergzak met trekkoord en een aparte piëzo-ontsteker. Het stel alleen weegt ongeveer zes ounces. Met de opbergzak en de ontsteker komt dat op ongeveer zeven ounces. Ten tijde van de test kostte het stel ongeveer 66 dollar, zo’n 20 dollar meer dan een jaar eerder.

Voor wie dit stel bedoeld is

Dit stel is geschikt voor backpackers en kampeerders die stabiliteit belangrijk vinden en één stel willen dat zowel milde als koude omstandigheden aankan. De Spider staat op drie poten die op hun plaats vergrendelen; om ze te ontgrendelen duw je ze naar beneden zodat ze draaien. Die opstelling geeft hem een zeer laag zwaartepunt, waardoor hij blijft staan of je hem nu op de grond of op een tafel zet. De drie pannendragerpunten hebben ribbels aan de uiteinden, wat helpt om een pan niet te laten verschuiven.

Hij is ook een redelijke keuze voor kampeerders die echte maaltijden koken in plaats van alleen water te koken, en voor iedereen die een stel wil dat zo netjes opvouwt dat het in een kookset past. Hij is minder geschikt voor ultralichte tochten met veel kilometers, waar het gewicht van zes ounces zwaarder weegt, en hij is weinig zinvol voor iemand die alleen maar in warm weer kampeert.

Belangrijkste sterke punten

De bouwkwaliteit valt als eerste op. Het stel is grotendeels van roestvrij staal, met wat koper, brons en aluminium in de constructie, en het ontwerp heeft maandenlang regelmatig gebruik doorstaan zonder betrouwbaarheidsproblemen. Vooral de poten voelen solide aan, en de lage stand betekent dat je een pan kunt roeren of kookgerei kunt verplaatsen zonder dat het hele geheel kantelt.

De regelklep is een ander sterk punt. Hij zit aan het uiteinde van de slang van ongeveer 12 inch en biedt merkbare weerstand, wat fijnafstelling gemakkelijk maakt. Sudderen is eenvoudig, en op het klephuis staat een symbool dat aangeeft welke kant je op moet draaien om hoger en welke om lager te zetten.

De prestaties zijn goed zonder de snelste te zijn. In de test kwam twee kopjes water, ongeveer 475 milliliter, in ongeveer 4 minuten en 10 seconden aan de kook. Kovea geeft het stel een vermogen van 5.633 BTU, en moderne stellen van een vergelijkbaar ontwerp zitten meestal dichter bij 10.000 BTU. In de praktijk is het verschil moeilijk te merken op een gewone backpacktrip, al bestaan er snellere stellen. Een ander praktisch voordeel is dat er diverse adapters voor de Spider verkrijgbaar zijn, waarmee hij op verschillende brandstoftypes kan worden aangesloten, waaronder grote propaantanks en butaan.

Prestaties bij koud weer en de omgekeerde canister-modus

Het middelpunt van dit stel is de heatpipe die er door het midden loopt. Bij kou kun je de brandstofcanister ondersteboven draaien zodat het stel vloeibare brandstof aanzuigt in plaats van damp. De vloeistof reist door de slang naar die pipe, waar de warmte van de branderkop hem oververhit en verdampt, waarna het stel net als een normaal canister-stel brandt.

De procedure is belangrijk. Je moet het stel rechtop starten, het ongeveer 10 seconden flink laten branden om de pipe op te warmen, en pas dan de canister omdraaien. De bovenkant van de canister is niet voor niets vlak, en eenmaal omgekeerd neemt de intensiteit van het stel merkbaar toe, bijna als een shot adrenaline. Kooktijden in omgekeerde modus zijn aanzienlijk sneller. Het stel werkte tijdens de test zonder problemen bij ongeveer 19 graden, al is de ervaring met koud weer er nog beperkt mee.

Twee waarschuwingen zijn het herhalen waard. Probeer het stel nooit aan te steken terwijl de canister al ondersteboven staat, want niet-verdampte vloeibare brandstof veroorzaakt een grote vuurbal. En wanneer je het stel uitzet, blijft er vloeibare brandstof in de slang zitten, dus het duurt even voordat die verdampt en opbrandt. De klep dichtdraaien betekent niet dat de vlam onmiddellijk uit is. Niet elk stel van dit algemene ontwerp kan worden omgekeerd, alleen die ervoor gebouwd zijn.

Dingen om te overwegen voor je koopt

De meegeleverde piëzo-ontsteker is het zwakste onderdeel van het pakket. Hij slaagt er in de overgrote meerderheid van de gevallen niet in het stel aan te steken en is een langdurige klacht. Reken erop dat je een aansteker of lucifers meeneemt. Het stel zelf heeft geen ingebouwde ontsteker en geen windscherm.

Met zes ounces is het stel niet zwaar, maar ook niet ultralicht, en er zijn aanzienlijk lichtere opties verkrijgbaar. De branderkop is ook aan de kleine kant, wat de warmte centraliseert in plaats van over de bodem van een pan te verspreiden. Eenvoudige maaltijden zijn prima, maar een steak en een bijgerecht in één grote pan bereiden is onhandiger dan op een bredere brander.

De documentatie is summier. De website van de fabrikant biedt zeer weinig informatie over de Spider en vermeldt het BTU-vermogen helemaal niet. De instructies die in de Verenigde Staten bij het stel worden geleverd, zijn in het Koreaans in plaats van in het Engels, wat een echte zorg is gezien het feit dat de omgekeerde-canister-procedure correct moet worden gevolgd. Ten slotte wordt de slang bij zeer koude omstandigheden stijf en enigszins lastig te hanteren.

Koopadvies

De beslissing komt hier neer op één vraag: heb je de omgekeerde-canister-modus echt nodig? Als je in vriesomstandigheden kampeert en de prestaties van vloeibare brandstof uit een canister-stel wilt, is de Spider een goed gebouwde, stabiele en betrouwbare manier om dat te krijgen, en hij vouwt zo netjes op dat hij in een kookset past. De afmetingen zijn ook compact: ongeveer 3,25 inch hoog, ongeveer 3,5 inch breed wanneer opgevouwen, met pannendragerpunten die ongeveer twee inch uit elkaar staan.

Als je die winterprestaties niet nodig hebt, wordt de prijs-kwaliteitverhouding zwakker. Er zijn goedkopere stellen op de markt met hetzelfde algemene ontwerp met drie poten die in drie-seizoenenomstandigheden prima water koken. Het overslaan van de vloeibare-brandstofcapaciteit kan een behoorlijk bedrag schelen.

Weeg de prijs af tegen hoe vaak je de koudweermodus daadwerkelijk zult gebruiken. Voor een toegewijde winterkampeerder levert de extra kosten een werkelijk nuttige capaciteit op. Voor een weekendbackpacker in de zomer doet een eenvoudiger stel tegen een lagere prijs hetzelfde werk.

Conclusie

De Kovea Spider is een zeer goed stel met een specifiek doel. De stabiliteit, bouwkwaliteit, uitstekende klepregeling en capaciteit voor vloeibare brandstof maken hem tot een sterke metgezel bij koud weer, en hij is maandenlang betrouwbaar gebleken in de bergen en langs de kust. De onbetrouwbare ontsteker, de bescheiden branderkop, de summiere documentatie en de Koreaans­talige instructies zijn echte nadelen, en de prijs is merkbaar gestegen. Koop hem als je de omgekeerde-canister-modus nodig hebt. Zo niet, dan doet een goedkoper stel met een vergelijkbaar ontwerp het net zo goed.