KLH Kendall Review: Een slanke zuilspreker die boven zijn prijs uitstijgt

Inleiding

De afstand tussen een betaalbare zuilspreker en een echt high-end exemplaar is de laatste jaren flink kleiner geworden. De KLH Kendall zit precies in het midden van die discussie: een slanke zuil van rond de $1.500, met een metalen dome-tweeter achter een geborsteld aluminium frontplaat, een Kevlar-midrange, twee Kevlar-woofers en een kast met echt houtfineer. Op papier leest hij als een bescheiden speaker. In de praktijk gedraagt hij zich als iets aanzienlijk duurders op de punten die het belangrijkst zijn voor langdurig luisteren.

Deze review behandelt hoe de Kendall klinkt, hoe hij is gebouwd, hoe hij geplaatst wil worden, welke versterking bij hem past en hoe hij zich verhoudt tot andere speakers die het high-end terrein raken.

Voor wie de KLH Kendall is bedoeld

De Kendall is gericht op luisteraars die meer geven om verfijning in het midden- en hooggebied dan om pure laagweergave. Hij beloont mensen die tonale zachtheid, een vermoeiingsvrij hoog en een breed, holografisch geluidsbeeld waarderen. Hij past ook bij iedereen die een systeem bouwt rond een buizenversterker of een high-current solid state-ontwerp, want hij is relatief gevoelig voor een zuil van zijn formaat en reageert hoorbaar op verschillende versterking.

Waar hij om een compromis vraagt, is in het diepe laag. Luisteraars die een zwaar, kamer-vullend laag willen, moeten plannen om een subwoofer toe te voegen. Kopers die een heldere, vooruitgeschoven presentatie prefereren, kunnen de balans van de Kendall ook te braaf vinden, want zijn hoog is gedetailleerd maar bewust zoet in plaats van agressief.

Geluidskwaliteit

Het laag is het meest verrassende deel van de prestaties van de Kendall. De kast is slank, toch is het laag lineair en levert het echte punch en dynamiek, vooral in het hogere laag. De specificatie claimt een weergave tot 25 Hz bij plus of min 3 dB, een cijfer dat je met gezond wantrouwen moet behandelen, want de speaker peilt de diepste octaven niet met het gezag dat dat getal suggereert. Een subwoofer blijft de juiste keuze voor wie echt diepgaand laag wil. Wat wel opvalt, is nauwkeurigheid: de Kendall levert laag wanneer de opname het bevat en blijft terughoudend wanneer dat niet zo is. Hij zal je in de eerste dertig seconden niet imponeren met overdreven laag.

Midden- en hooggebied zijn waar de Kendall zijn zaak bepleit. Vocalen zijn schoon, de achtergrond is ongewoon zwart voor de prijs, en instrumenten scheiden zich netjes. De metalen dome-tweeter is zo zorgvuldig afgestemd dat hij zich nooit als metalen dome aankondigt, wat zeldzaam is in deze prijsklasse. Het hoog zit precies op het randje van helder zonder eroverheen te gaan, en het resultaat is een zachtheid die hier ongebruikelijk is. Het blijft gedetailleerd en articulerend zonder de vermoeiing die helderdere high-end ontwerpen kunnen veroorzaken.

Imaging is haarscherp en makkelijk te volgen, geholpen door die stille achtergrond en de instrumentseparatie. Het geluidsbeeld is breed en diep, en de slanke kast lijkt daar een groot aandeel in te hebben. Tegen grotere, duurdere zuilen houdt de Kendall nog steeds stand op stagebreedte en -diepte. Hij evenaart hoornontwerpen of de beste boekenplankspeakers niet op dat specifieke punt, maar voor een conventionele zuilspreker in deze prijsklasse is het werkelijk indrukwekkend.

Bouwkwaliteit en ontwerp

De kast gebruikt echt houtfineer en de afwerking is zeer goed uitgevoerd voor de prijs. Een tweede afwerking is beschikbaar in zwart essen. De tweeter zit achter een geborsteld aluminium frontplaat, en de driverbezetting bestaat uit een metalen dome-tweeter, een Kevlar-midrange en twee Kevlar-woofers, allemaal met een consistente geweven textuur.

De compromissen komen naar voren in de details, niet in de kast zelf. De basis en de meegeleverde spikes voelen goedkoop aan, en het uiterlijk is vrij vlak en generiek. Rubberen voetjes zijn inbegrepen voor luisteraars die harde vloeren willen beschermen, maar de spikes leveren beter geluid. Waterpas stellen is hier belangrijker dan gewoonlijk: als de kast wiebelt, lijdt de laagweergave merkbaar, dus het loont de tijd te nemen om alle vier contactpunten gelijk te krijgen.

De achterkant van de kast heeft twee poorten, dus dit is een back-ported ontwerp dat wat ademruimte achter zich nodig heeft.

Plaatsing en installatie

De Kendall heeft geen grote afstand tot de muur achter zich nodig. Het laag blijft gecontroleerd dicht bij de muur in plaats van boemerig te worden, dus een bescheiden afstand is voor de meeste kamers genoeg. De speakers verder de kamer in trekken, in de praktijk ongeveer drie tot vier voet, voegt diepte en meer ruimtelijke informatie toe. Dat is simpele natuurkunde: hoe verder ze naar voren staan, hoe meer van de akoestische ruimte van de kamer ze kunnen benutten.

Toe-in is het meer ongebruikelijke deel. De Kendall klinkt het meest lineair en neutraal met heel weinig toe-in. De speakers meer direct naar de luisterpositie richten vermindert de hoogfrequentie-uitvoer in plaats van die te verhogen, wat tegen het gedrag van de meeste speakers ingaat. Dit bleef gelden, zelfs in een goed behandelde kamer, dus het lijkt een kenmerk van het ontwerp te zijn en geen kamerartefact. Kopers moeten plannen om te experimenteren, en niet aannemen dat on-axis automatisch het beste is.

Apparatuur matchen

De Kendall is gevoelig genoeg voor een zuil van zijn formaat dat buizenversterking een realistische optie is. Een Doge 10 Mark III buizenversterker tilt het geluidsbeeld aanzienlijk op. Een Line Magnetic versterker ruilt wat laaggewicht in voor een midden, hoog en toon waar je moeilijk afscheid van neemt. Een Denafrips Apollo, een zware high-current versterker, brengt veel vermogen en headroom: de greep op het laag en de impact zijn de beste van het stel, hoewel hij wat van de stagebreedte opgeeft die buizen bieden.

Aan de waardekant is een Iota VX een verstandige match in deze prijsklasse. Hij levert goed laag en solide verfijning met een behoorlijke stage, en het is een opmerkelijke combinatie voor het geld, ook al kan hij niet tippen aan de midden- en hoogverfijning van de duurdere versterkers.

De meest bevredigende combinatie was een betaalbaarder Denafrips versterker met een Denafrips voorversterker. Die combinatie produceerde een geluidsbeeld dat zich achter en rond de speakers uitstrekte, en het is de natuurlijke aanbeveling voor iedereen die een systeem rond de Kendall bouwt.

Hoe de KLH Kendall zich verhoudt tot andere speakers

Tegen de Polk R700 levert de Kendall luchtverplaatsing en schaal in, wat te verwachten is gezien het formaatverschil. De R700 verplaatst meer lucht in het laag. De Kendall antwoordt met merkbaar betere verfijning in midden en hoog en een breder, dieper geluidsbeeld.

Tegen de KLH Model Five komt de keuze neer op tonale balans. De Model Five is de meer evenwichtige allrounder en zit tussen een Sonus Faber en een Totem-karakter in, wat hem makkelijk maakt om mee te leven bij een breed scala aan muziek. De Kendall duwt iets meer laag en een iets zoeter hoog. Luisteraars die maximaal laaggewicht en zoetheid in het hoog willen, neigen naar de Kendall; wie de meest gebalanceerde toon wil, neigt naar de Model Five.

De Totem Tribe Tower kost aanzienlijk meer, en de toon van de Kendall komt er opmerkelijk dicht bij in de buurt. Die gelijkenis is een van de sterkste argumenten in het voordeel van de Kendall.

Tegen de CSS Audio 1TDX, een boekenplankontwerp, liggen de twee technisch dicht bij elkaar. De 1TDX heeft het voordeel in hoogverfijning en imaging, en hij schaalt verder mee naarmate de apparatuur upstream verbetert. De Kendall heeft betere laagweergave en een moeitelozer laag dankzij zijn zuilkast en dubbele poorten. De Kendall combineren met bescheiden elektronica is logisch; de 1TDX beloont een ambitieuzer systeem.

De Buchardt S400 Mark II is nog een boekenplankspeaker met opmerkelijke laagweergave, en hij gaat dieper dan de Kendall. Zijn laag is ook lineairder, nauwkeuriger en meer getextureerd, en zijn midden en hoog zijn arguably technischer. De Kendall wint nog steeds op helderheid, en hij klinkt zoeter en scherper in plaats van zachter. Luisteraars die Focal, Magico of B&W speakers te helder vinden, prefereren mogelijk de balans van de Kendall.

De Tekton Double Impact strekt zich verder uit in het hoog en klinkt iets helderder en slanker, met een meer uitgeklede toon. Helderheid tussen de twee is in wezen gelijk, en de Double Impact heeft iets meer mid-bass impact, wat te verwachten is van een veel grotere speaker. Welke realistischer klinkt, komt neer op smaak.

High-end ontwerpen met zwaar, diep uitgebreid laag, zoals Wilson Audio modellen, blijven in een andere categorie, en de Kendall concurreert daar niet. Wat hij wel doet, is concurreren met high-end speakers die verfijning in midden en hoog prioriteren, en dat doet hij voor een fractie van de kosten.

Dingen om te overwegen voor het kopen

Diep laag vereist een subwoofer. De Kendall is nauwkeurig in plaats van zwaar in de laagste octaven, en de geclaimde 25 Hz specificatie moet niet worden gelezen als vervanging van een subwoofer.

De kast ziet er vlak uit. De afwerkingskwaliteit is goed, maar het ontwerp is understated en de basis en spikes voelen goedkoop aan.

Waterpas stellen is verplicht. Als de speaker wiebelt, lijdt de laagprestatie, en het effect is makkelijk te horen.

Toe-in gedraagt zich ongebruikelijk. Plan om te experimenteren, en verwacht het meest neutrale resultaat met minimale toe-in.

Helderheid hoort niet bij het pakket. Luisteraars die een vooruitgeschoven, agressief hoog willen, moeten elders kijken.

Versterking maakt uit. De speaker is onthullend genoeg dat het karakter van de versterker het eindresultaat vormt.

Koopadvies

Voor rond de $1.500 levert de Kendall verfijning in midden en hoog die normaal bij veel duurdere speakers hoort. Dat is de kern van de waardepropositie. Kopers die vocalen, akoestische instrumenten, imaging en een breed geluidsbeeld prioriteren, krijgen veel waar voor hun geld, vooral als ze hem combineren met een buizenversterker of een high-current ontwerp van een merk als Denafrips.

Het praktische advies is om te budgetteren voor een subwoofer als diep laag belangrijk is, tijd te besteden aan waterpas stellen en toe-in, en een versterker te kiezen waarvan je het karakter echt waardeert, want de Kendall zal het onthullen. Kopers die de meest gebalanceerde toon in elk genre willen, moeten ook de Model Five overwegen voordat ze beslissen. Hoe dan ook, dit is een speaker die het argument onderbouwt dat serieuze prestaties niet langer een budget van vijf cijfers vereisen.

Conclusie

De KLH Kendall is een slanke, sober gestileerde zuilspreker die zich gedraagt als een veel duurdere speaker op de punten die het belangrijkst zijn voor dagelijks luisteren. Zijn laag is nauwkeurig en dynamisch in plaats van diep, zijn midden en hoog zijn schoon en zoet in plaats van helder, en zijn geluidsbeeld is breed en diep voor de prijs. Voeg een subwoofer toe, besteed zorg aan de plaatsing en match hem met welwillende versterking, en hij wordt een van de sterkste argumenten om een goed gekozen zuil in het middensegment te kopen in plaats van een high-end exemplaar.