Kiprun Kiptorm Lab review: een carbon racer die het opneemt tegen de allerbesten

Introductie

De Kiprun Kiptorm Lab is Decathlons nieuwe top racing shoe, en de intenties zijn vanaf het begin glashelder. In plaats van te leunen op de gebruikelijke prijs-kwaliteit reputatie van het merk, is dit een schoen die is gebouwd om volop te strijden op het hoogste niveau van carbon plate hardloopschoenen. De schoen is al met succes ingezet in wegraces, met onder andere Europese recordprestaties.

Het is een dure schoen van €240, dus de vraag is simpel: hoort een vlaggenschip-racer van Kiprun echt thuis bij de allerbesten? Na ruim 60 km aan zware trainingen is het antwoord een volmondig ja.

Ontwerp en belangrijkste specificaties

De Kiptorm Lab is uitzonderlijk licht met slechts 174g (6.1 oz) in maat UK 8.5, en slechts een handvol schoenen op de markt is nog lichter. De schoen heeft een drop van 4mm, met een hielstack van 39mm en 35mm aan de voorvoet.

De tussenzool is het interessante deel. Kiprun gebruikt een frame van superkritisch TPU-schuim rond een kern van PEBA, genaamd Feather Bounce, plus een J-vormige carbon plate over de volledige lengte die zich alleen rond de buitenkant van de hiel uitstrekt. De combinatie is ontworpen voor een snelle, verenende en propulsieve loopervaring, maar op een iets andere manier dan bij een conventionele carbon racer.

Het bovenwerk is licht mesh met een plastic-achtige, knapperige feel, doen denken aan de originele Vaporfly Next%. De veters zijn extreem dun en hoewel die op papier oncomfortabel leken, zijn ze in de praktijk prima bevallen. Er is nauwelijks vulling bij de hiel en geen echte structuur, allemaal in dienst van het laag houden van het gewicht.

De buitenzool gebruikt een zeer dunne laag rubber op de voorvoet en de hiel, met veel blootliggend schuim, zoals je van een hyperlichte racer mag verwachten. Tot nu toe zijn er geen slijtageproblemen opgetreden.

Pasvorm en maat

Pasvorm is het enige gebied waar je alert moet zijn. De algemene aanbeveling voor Kiprun-schoenen geldt ook hier: ga een halve maat naar beneden ten opzichte van je normale UK-maat. De centimeter-maattool op de site is de beste manier om het goed te doen, want de schoenen kunnen wat lang uitvallen en de pasvorm kan onhandig zijn als je gokt.

Met de juiste maat is de pasvorm zeer goed. Er is precies genoeg teenruimte, de vetering houdt de voet stevig vast zonder zijwaartse beweging bij het aansnijden in bochten, en ondanks het spaarzame bovenwerk waren er geen comfortproblemen, geen hielirritatie en geen veternijntjes tijdens de tests.

Loop-test en prestaties

Er zijn ongeveer 60 km in deze schoen gelopen, verdeeld over uiteenlopende zware trainingen: baanintervallen van alles-eruit 400’s tot 2k-herhalingen, tweemijlseries op marathontempo, en een 5k op iets langzamer dan marathontempo op vermoeide benen na een maximale inspanning.

De belangrijkste indruk is dat dit een echt goede carbon plate raceschoen is, vooral over kortere afstanden. De overgang is erg snel maar ook vlot, en de schoen rolt mooi door naar de voorvoet. Zelfs als hiellander voelt de beenomzetting soepel en natuurlijk op tempo. De hiel voelt iets steviger dan bij heel zachte schoenen zoals de Saucony Endorphin Elite 2 of ASICS Metaspeed Ray, maar het is niet oncomfortabel.

Het is niet zo explosief verenigend bij het afduwen als bijvoorbeeld de Metaspeed Sky Tokyo, en je voelt minder lift vanuit de tenen, maar het voordeel is een snelle, vloeiende beenomzetting met echte punch uit de carbon plate en de schuimsoorten. Bij langere series op marathontempo voelde het gemakkelijk om het tempo vast te houden, zelfs als je moe was. De langste run tot nu toe is ongeveer 10 tot 11 mijl, dus hoe de schoen aanvoelt in de laatste fase van een marathon is nog onbewezen, maar er is genoeg comfort en demping voor lange races.

De grip is indrukwekkend voor een schoen met zo weinig rubber. De tests omvatten een volledig ondergelopen baan waar baan één onbruikbaar was, en er waren geen gripproblemen, zelfs niet bij 400’s onder de 70 seconden. Dat iets stevigere gevoel wijst ook op een betere duurzaamheid dan bij veel superlichte hyperschoenen, en Kiprun bouwt over het algemeen duurzame producten.

Vergelijking met concurrentie

Twee trainingen werden direct na elkaar gelopen met de Adidas Adios Pro Evo 2, een van de duurste hyperschoenen die verkrijgbaar zijn. Bij het wisselen van de Kiptorm Lab naar de Pro Evo 2 merk je meer explosieve punch uit het schuim en een klein gewichtsvoordeel, maar het verschil is klein en hangt deels af van je looptechniek. Voor een schuifelende hiellander voelde de Kiptorm Lab zelfs natuurlijker aan om in te lopen.

De belangrijkste cijfer is de prijs: de Kiptorm Lab is ruim £200 goedkoper dan de Adios Pro Evo 2. De schoen houdt ook prima stand tegenover andere zwaargewichten: de tester gaf de voorkeur aan de Kiptorm Lab boven de New Balance SC Elite V5, Brooks Hyperion Elite 5 en Adidas Adios Pro 4. Alleen de Puma Fast R3 en ASICS Metaspeed Sky Tokyo blijven voor, en die marges zijn inmiddels heel klein en deels een kwestie van persoonlijke voorkeur in pasvorm.

Koopadvies

De Kiptorm Lab is vooral geschikt voor lopers die zich richten op afstanden van 5k tot halve marathon, waar zijn extreme lichtheid en snelle beenomzetting het beste tot hun recht komen. De demping is voldoende om een marathon aan te kunnen, al willen lopers die de voorkeur geven aan een zachtere, rijzere loopervaring wellicht iets beschermends voor de volledige afstand.

Qua prijs heeft Kiprun een lastige positionering: dit kost evenveel of meer dan veel gevestigde vlaggenschepen, op een punt in de Britse markt dat midden of net onder het midden ligt voor raceschoenen. Maar de prestaties rechtvaardigen de prijs echt, en het is veel beter value dan de duurste hyperschoenen.

Conclusie

De Kiprun Kiptorm Lab is een echt goede raceschoen die het qua prestaties kan opnemen tegen vrijwel alles op de markt. Het is een schoen waar je graag de veters van strikt om snelle tijden na te jagen, vooral over 5k en 10k, en hij verdient zijn premium prijs. Als je shoppt in het topsegment van de carbon racers, verdient deze schoen een plek op je shortlist.