Kenwood Cooking Chef XL Review: Een Keukenmachine Die Kookt, Weegt en Roert

Introductie

Sommige keukenmachines mengen, sommige claimen chef-kok te zijn, en dan is er nog de Cooking Chef XL van Kenwood, die algemeen wordt gezien als een van de slimste keukenmachines op de markt. Het is niet zomaar een mixer met een krachtige motor. De machine combineert een weegschaal, een inductieverwarmingselement en slimme connectiviteit met een app die recepten en automatische instructies direct naar de machine stuurt.

Om erachter te komen of die technologie daadwerkelijk helpt, hebben we er drie heel verschillende recepten doorheen gedraaid: soezendeeg voor soesjes, crème pâtissière voor de vulling, en een risotto, het gerecht dat het meest berucht is om het constante roeren. Dit is wat werkte, wat niet werkte, en voor wie deze machine eigenlijk bedoeld is.

Wat de machine uit de doos doet

Meteen al voert de machine alle gebruikelijke taken van een keukenmachine uit: een grote kom, een platte garde en een reeks hulpstukken, waaronder blenders en keukenmachines die op de bovenkant gemonteerd worden, en andere gereedschappen zoals een pastamachine. Maar het “koken” is wat hem onderscheidt. De kom staat op een inductiekookplaat, de ingebouwde weegschaal weegt ingrediënten direct in de kom, en de app stuurt stapsgewijze instructies die de machine vervolgens automatisch uitvoert: temperaturen, tijden en roersnelheden, allemaal handsfree.

In de praktijk betekent dat dat je naar de andere kant van de keuken kunt lopen en de afwas kunt doen terwijl de machine werkt. Als een stap klaar is, piept de machine en gaat de telefoon af, zodat je weet dat het tijd is voor de volgende fase.

Test één: soesjes en soezendeeg

Soezendeeg is niet iets waar de meeste beginners aan beginnen, en het wordt zeker niet makkelijk genoemd. Normaal gesproken verhit je water, melk, boter en zout in een pan, roer je de bloem erdoor en ga je dan naar de mixer om de eieren één voor één erdoor te mengen. De belofte hier is dat alles in één kom gebeurt.

Het voorgeprogrammeerde recept begon met de garde en de ingebouwde weegschaal, die tussen elk ingrediënt werd getareerd: 100 gram water, 20 milliliter melk, 40 gram boter en een snufje zout. De machine verwarmde alles tot 104 graden Celsius met de spatscherm erop, en gaf toen de opdracht om 80 gram bloem toe te voegen en die twee minuten op stand drie te mengen.

Eén gedrag is goed om te weten: de machine volgt zijn geprogrammeerde cyclus zelfs nadat hij de doeltemperatuur heeft bereikt, wat betekent dat er stoom ontsnapt en je in theorie wat van het zorgvuldig gewogen vocht verliest. Een ervaren kok zou eerder stoppen. Het tegenargument is dat je kunt weglopen en op het programma kunt vertrouwen.

Het slimste moment kwam na de bloemfase. De machine schakelde automatisch terug naar langzaam roeren zonder warmte om het deeg af te koelen voordat de eieren erin gingen, zodat ze niet zouden stollen. De machine denkt dus echt met je mee over de wetenschap van het bakken.

Het afgewerkte deeg had een perfecte consistentie maar was iets klonterig, en de portie voelde klein voor zo’n grote machine. Voor grotere porties wordt de handsfree consistentie nog overtuigender. De gebakken soesjes kwamen er helemaal knapperig en hol uit nadat ze nog een paar minuten in de oven hadden gedroogd. Best goede resultaten.

Test twee: crème pâtissière

Het recept voor crème pâtissière mengde suiker, vijf eierdooiers en bloem op stand vier, voegde vervolgens melk en vanille toe en kookte het richting 85 graden Celsius. Hier stoten we op de eerste echte hapering. Het preset eindigde met een mengsel dat veel te dun was en waarbij de bloem niet gaar was geworden. In de app zagen we een paar reviews die ook niet erg lovend waren over dit recept. De kom had de 85 graden feitelijk niet bereikt, dus de bloem was niet doorgekookt.

We testten ons gevoel door een portie in een pan te koken, en hetzelfde recept in dezelfde verhoudingen werkte uitstekend zodra het heet genoeg werd gekookt. Handmatig de temperatuur op de machine verhogen en koken tot het mengsel heet was, stoomde en borrelde, gaf een veel dikkere, geurige resultaat dat bij het afkoelen nog verder indikte.

De les: presets zijn een goed startpunt, maar vertrouw niet blind op push-button koken. Lees eerst de receptreviews en sta er klaar voor om handmatig bij te sturen.

Eén echt slim gedrag: als een kookstap eindigt, stopt de machine niet simpelweg met roeren. Hij schakelt automatisch terug naar een lagere temperatuur met langzamer intervalroeren gedurende een half uur, zodat het hete mengsel niet blijft plakken en aanbranden op de bodem terwijl jij ergens anders in huis bent.

Test drie: risotto

Dit was de test met het meeste te bewijzen, want risotto vraagt om constante aandacht. Het ingebouwde risottorecept, beoordeeld met 4,5 uit 125 reviews, begon met het smelten van 40 gram boter op 95 graden Celsius, daarna werd gesnipperde ui gekookt met een intervalroerstand: roeren, pauze, weer roeren, zodat de ui op de bodem blijft liggen waar de warmtecontact is.

Daarna werden 300 gram risottorice ingewogen, kort geroosterd, en toen werden bouillon en witte wijn in één keer toegevoegd en werd het geheel 15 minuten continu geroerd op roerstand drie. Als de rijst nog niet helemaal gaar is wanneer de zoemer afgaat, voegt een Extend-knop nog een paar minuten toe met dezelfde instellingen, wat handig is omdat verschillende rijstsoorten iets anders garen.

Het resultaat was echt indrukwekkend. Proeven bevestigde een perfecte al dente consistentie en een heerlijke romigheid, in aanmerking genomen dat alle vloeistof in één keer erin ging. Een eenvoudig recept met goede bouillon, een scheutje wijn en 70 gram kaas die aan het einde zachtjes werd ingeroerd zonder restwarmte, en het was kortom: werkelijk heerlijk. Dit is het scenario waarin de machine zijn geld waard is: roerintensieve gerechten waarvan je weg kunt lopen terwijl je iets anders kookt.

Bouwkwaliteit en slimme functies

De Cooking Chef XL is serieus zwaar, met een krachtige motor en een stevig, doordacht ontworpen body. De weegschaal, de inductieverwarming en de app werken allemaal zoals het hoort, op voorwaarde dat de receptinformatie die erin zit klopt. Dat laatste is het kantelpunt: we stuitten op haperingen bij sommige preset-tijden en temperaturen, en de recepten zelf hadden wat verbetering nodig. Zodra we handmatig bijstelden, waren de resultaten erg goed.

Met een prijs van 1.199 pond mag je uitmuntendheid verwachten, en dat is het ook, wat betreft functionaliteit en het gemak dat het biedt. De stapsgewijze, druk-op-deze-knop-aanpak riep aanvankelijk de bezorgdheid op dat het de liefde uit het koken haalt, maar in de praktijk voelt het alsof je een behoorlijke sous-chef hebt die al het zware werk doet.

Wat de machine nog aan jou overlaat

Soesjes komen niet klaar uit de machine. Je doet nog steeds het spuiten, de vulling, het glazuren, het raspen van Parmezaan. Focaccia heeft nog steeds zijn vouwen nodig. Het tactiele, afwerkende deel van het koken blijft voor jou; de machine doet alleen de saaie onderdelen echt goed, en er is nog veel meer te ontdekken, waaronder een stoomfunctie en tal van andere functies die in deze drie tests nauwelijks zijn aangeraakt.

Koopadvies

Als je een zelfverzekerde kok bent die ervan geniet naast de machine naar een aftelklok te kijken, dan kan handmatig mengen nog steeds aantrekkelijker zijn. Maar als je druk bent, batch cooking doet, of meerdere dingen tegelijk jongleert, dan maken de handsfree kookfunctie, het nauwkeurige wegen en het automatische roeren een sterke zaak. Voor precisiewerk zoals het temperen van chocolade, waar bijsturen op de graad ertoe doet, is de inductiecontrole een echt voordeel.

Conclusie

De Kenwood Cooking Chef XL is een degelijk gebouwde, echt capabele kookmachine die het repetitieve werk van roeren, verwarmen en timen uitzonderlijk goed doet, terwijl de creatieve afwerking aan jou wordt overgelaten. De presets zijn niet foutloos, zoals het recept voor crème pâtissière liet zien, dus beschouw ze als leidraad in plaats van als evangelie en sta er klaar voor om in te grijpen. Voor drukke thuiskoks die betrouwbare resultaten willen zonder de hele tijd boven de kookplaat te staan, is het een uitstekende, zij het premium, investering.