KEF Reference Model 203 Review: Een 20 jaar oud topmodel dat nog steeds standhoudt

Inleiding

De KEF Reference Model 203 is een vierweg-vloerstaande luidspreker die KEF produceerde tussen 2001 en 2006, met een adviesprijs van ongeveer $ 5.000 in die tijd. Vandaag de dag neemt hij een ongebruikelijke positie in. Hij is oud genoeg om op de tweedehandsmarkt op te duiken voor een fractie van de oorspronkelijke vraagprijs, maar hij is ontworpen rond een driverindeling die bijna niemand meer bouwt, met een speciale supertweeter en een coaxiale midrange- en tweetercombinatie.

Dit artikel behandelt hoe de luidspreker klinkt, wat de metingen laten zien, en waar je op moet letten voordat je betaalt voor een paar dat inmiddels minstens twee decennia oud is.

Voor wie deze luidspreker is bedoeld

Dit is een luidspreker voor luisteraars die een neutrale toonbalans en een breed luistervenster willen in plaats van een sterke eigen klank. Omdat het ontwerp breed straalt, werkt hij goed in ruimtes waar meer dan één zitplaats belangrijk is, en hij heeft geen zwaar behandelde ruimte nodig om coherent te blijven.

Hij is ook geschikt voor kopers die zich comfortabel voelen op de tweedehandsmarkt. Het model is al jaren uit productie, dus de realistische route naar een paar is een lokale advertentie in plaats van een dealer.

De keerzijde is dat elk overlevend paar een geschiedenis met zich meedraagt. Dat maakt een zorgvuldige auditie ter plaatse hier veel belangrijker dan bij een nieuwe luidspreker.

Geluidskwaliteit en metingen

KEF specificeerde de Model 203 op 89 dB gevoeligheid met een vermogensbereik van 50 tot 200 watt. De meting van het paar dat hier wordt behandeld kwam daar dicht bij in de buurt, met een gemiddelde van 88 dB, met een F3 van 51 Hz en een F10 van 37 Hz. De lineariteit op de as bleef binnen ongeveer plus of min 3 dB, een sterk resultaat voor een kast van deze leeftijd.

De horizontale straling werd gemeten op ongeveer plus of min 55 graden, met een verticale dekking van ongeveer plus of min 45 graden. In de praktijk betekent dat dat de luidspreker zijn toonkarakter behoudt als je van de as af beweegt, wat het brede geluidsbeeld geloofwaardig maakt in plaats van vaag. De plaatsing bleef strak, zonder dat het beeld in de kamer vervaagde.

De vervormingscijfers waren ook solide. Harmonische vervorming bleef onder 1 procent boven 80 Hz, zelfs bij 96 dB, en multi-toonvervorming lag rond 1 procent, ruim onder een drempel van 3 procent. Het compressiegedrag hield ook stand, waarbij de supertweeter het enige element was dat tekenen van spanning vertoonde bij de hoogste uitgangsniveaus en de hoogste frequenties.

De geschatte respons in de kamer is bijna neutraal, met een milde verhoging die op sommige muziek wat naar voren kan klinken. Langdurig luisteren bracht niets aan het licht dat als een probleem werd bestempeld, wat op zichzelf een nuttig signaal is voor een luidspreker van deze leeftijd.

Ontwerp en bouwkwaliteit

De kast is ongeveer 42 inch hoog en weegt ongeveer 58 pond, dus het is een substantieel meubelstuk én een luidspreker. Het is een gepoort ontwerp, en de driverbezetting is echt ongewoon. Er zijn twee midwoofers van 6,5 inch, een coaxiale unit die een midrange van 6,5 inch combineert met een domed tweeter van 1 inch, en een kleine supertweeter van ongeveer drie kwart inch boven aan de baffle.

De esthetiek is een echt onderscheidend punt. Huidige KEF-ontwerpen neigen naar platte baffles en rechthoekige kasten, terwijl de Model 203 een afgeronde kastrand gebruikt. Afgeronde randen verminderen diffractie, en het bredere stralingspatroon van dit ontwerp maakt die vormgeving relevanter dan bij een smallere waveguide. Het resultaat is een zachtere, meer gebeeldhouwde uitstraling dan de meeste moderne vloerstaanders.

Overwegingen voordat je koopt

Leeftijd is de eerste overweging. Elk overlevend paar is minstens twintig jaar oud, en driveronderdelen kunnen in die periode afwijken. Matching tussen de twee luidsprekers in een gebruikt paar is niet gegarandeerd, en een toren is thuis moeilijk nauwkeurig te meten, dus een luistertest is belangrijker dan een specificatieblad.

Versterking is de tweede. De nominale impedantie is 8 ohm, maar de minimumspecificatie is 3,2 ohm, en de meting toonde dat de belasting boven 80 Hz daalde tot ongeveer 3,6 ohm met een minimale EPDR van 2,2. Dat wijst op een versterker met echte stroomlevering in plaats van een bescheiden receiver.

Basuitbreiding is de derde. Met een F3 rond 50 Hz reikt de luidspreker in een normale kamer tot in het lage 40 Hz-gebied met behoorlijk gewicht, wat de meeste muziek dekt. Content met echte dreuning van 20 tot 30 Hz vraagt nog steeds om een subwoofer.

Er is ook een verticaal responsartefact dat samenhangt met de plaatsing van de supertweeter, zichtbaar als een smalle band van breakup in de verticale contourgegevens. Het kwam niet naar voren als een hoorbaar probleem, maar het maakt deel uit van de gemeten signatuur van dit ontwerp.

Opstellings- en plaatsingsnotities

Plaatsing is hier meer dan gebruikelijk van belang omdat KEF een grenscompensatiesysteem heeft ingebouwd. Drie openingen op het achterpaneel boven de aansluitingen laten je kiezen voor een vlakke respons, een verlaagde basrespons of een verhoogde basrespons, simpelweg door de gaten te dichten of te openen.

Het paar dat hier wordt behandeld stond ongeveer twee tot drie voet van de achterwand, wat het meest gebalanceerde resultaat opleverde. De luidsprekers dichter bij de muur duwen maakte het laag boemerig, en de verlaagde basinstelling corrigeerde dat. Ze verder de kamer in verplaatsen is waar de verhoogde instelling nuttig wordt.

Koopadvies

De realistische manier om vandaag een KEF Reference Model 203 te kopen is via lokale advertenties. Wanneer er een paar binnen budget opduikt, beschouw de auditie dan als de beslissende factor in plaats van de modelnaam op de baffle.

Luister naar beide luidsprekers, idealiter met hetzelfde materiaal, en controleer of ze nauw overeenkomen. Bekijk de kasten, bevestig dat de grilles aanwezig zijn, en vraag naar de geschiedenis van het paar. Een goed onderhouden exemplaar met de originele accessoires is een veel veiliger voorstel dan een dat duidelijk hard is gebruikt.

Het helpt ook om te weten waar je naar luistert. De luidspreker moet neutraal en gelijkmatig klinken, met een breed beeld en stabiele plaatsing. Als de ene kant doffer of dunner klinkt dan de andere, of als je rammels hoort bij hogere volumes, loop dan weg.

Conclusie

De KEF Reference Model 203 is een echt interessante tweedehandsaankoop. Zijn vierweg-indeling, coaxiale midrange, supertweeter en afgeronde kast plaatsen hem in een andere ontwerptraditie dan de meeste luidsprekers die vandaag worden verkocht, en zijn gemeten prestaties houden goed stand: vlakke respons op de as, brede straling, lage vervorming en bruikbare bas tot in het lage 40 Hz-gebied.

Het is geen luidspreker om blind te kopen. De belasting is veeleisend, de drivers zijn oud, en een subwoofer is nog steeds nodig voor de diepste content. Maar voor een geduldige koper met een capabele versterker en een lokaal paar in goede staat, blijft het een overtuigend stuk audio-engineering.