KEF R Meta-serie: zeven modellen en hoe je er een kiest

Inleiding

De KEF R Meta-serie is een volledige vernieuwing van de R-serie, vijf jaar na het verschijnen van de oorspronkelijke lijn. Er is flink geleend van de Blade- en Reference-modellen, en daarom reikt de update verder dan een nieuw logo: ook de driver, het filter en de behuizing zijn aangepakt.

De reeks bestaat uit zeven modellen. De R3 Meta is de enige boekenplankluidspreker, de R5 Meta, R7 Meta en R11 Meta zijn de torens, de R2 Meta en R6 Meta zijn centrumkanalen die ook als LCR inzetbaar zijn, en de R8 Meta is een veelzijdige luidspreker voor Dolby Atmos-effecten. Ze zijn allemaal op elkaar afgestemd, dus een systeem dat uit verschillende modellen is samengesteld, klinkt nog steeds als een geheel.

Hierna volgt een rondgang langs de technologie die de hele lijn deelt, gevolgd door een model-voor-model blik op wie elke luidspreker past, van kleine kamers tot grote familieruimtes.

Wat elk KEF R Meta-model gemeen heeft

De Uni-Q driver en MAT

KEF introduceerde de Uni-Q-array in 1988, en het ontwerp is inmiddels aan zijn twaalfde revisie toe. De tweeter zit in de middenluidspreker en is daarop tijdgecorrigeerd, wat het luistergebied vergroot en een vlakkere frequentierespons oplevert dan een conventionele opstelling met losse drivers.

Metamaterial Absorption Technology, of MAT, verscheen in 2020 met de LS50 en verhuisde daarna naar de Blade- en Reference-modellen. Het doolhofachtige materiaal absorbeert 99 procent van het ongewenste geluid dat vanaf de achterkant van de tweeter uitstraalt, en dat levert een tweeter op die vlakker meet en natuurlijker klinkt. Elk R Meta-model krijgt zijn eigen versie van het materiaal.

Verfijningen aan middenbereik en filter

De waveguide achter de tweeter is tweeënhalf keer groter dan het equivalente onderdeel in de vorige R-serie, waardoor de energie die van de achterkant van de tweeter komt wordt gebundeld in de MAT-absorber. Ook de spleet tussen de tweeter en de middenluidspreker is herzien: die is iets breder, met op twee plaatsen foamdemping, wat resulteert in minder resonantie en een helderder middenbereik.

Een koperen ring in het motorblok van de middenluidspreker, overgenomen van de Reference-modellen, verlaagt de inductie. Dat vermindert de totale harmonische vervorming en verbetert de efficiëntie van de driver. Ook het chassis van de middenluidspreker is ontkoppeld, met een golfvormige korf bij elk van de vier montagebouten die energie in dempingsmateriaal duwt in plaats van in de behuizing.

Het filter is volledig nieuw. Honderden uren gingen naar het meten en beluisteren van verschillende componentcombinaties, en het uiteindelijke ontwerp gebruikt een Clarity Cap bypass-condensator voor de tweeter.

Behuizingen, poorten en afwerkingen

De basdrivers en behuizingen zijn overgenomen van de originele R-serie. De woofers gebruiken een hybride conus van aluminium en papier, en het ontwerp blijft ruim boven het kantelpunt vrij van resonantie. Torens gebruiken meerdere kleinere woofers in plaats van één grote, wat snel laag levert met ongeveer hetzelfde membraanoppervlak.

Aan de versteviging van de behuizing wordt ongebruikelijk veel aandacht besteed. In plaats van de kast simpelweg stijver te maken, gebruikt KEF constrained layer damping op elke plek waar een versteviging de behuizing raakt; de versteviging wordt zo gevormd dat zijn resonantie naar een frequentie wordt verschoven die het dempingsmateriaal absorbeert. De flexibele poort doet iets vergelijkbaars: het materiaal verandert licht van vorm naarmate de interne druk stijgt, wat poortresonantie bij hogere volumes wegneemt.

De afwerkingen zijn zwart hoogglans, wit hoogglans en walnoot, met een speciale hoogglans indigoblauwe editie voor de R3 Meta. De bijpassende R3 Meta-standaard is verkrijgbaar in leigrijs, mineraalwit en mat indigo. Omdat de hele reeks sonisch op elkaar is afgestemd, en omdat KEF’s architectuurluidsprekers dezelfde Uni-Q driver gebruiken, blijft het mengen van inbouwspeakers in een systeem coherent.

KEF R3 Meta: het boekenplankmodel

De R3 Meta is een grote boekenplankluidspreker in plaats van een compacte: 17 inch hoog, 13 inch breed en bijna 8 inch diep, met een poort aan de achterzijde. De meeste kopers zetten hem op een standaard, en KEF biedt een speciale standaard met geïntegreerd kabelbeheer.

Het is een driewegontwerp rond de Uni-Q driver en een 6,5-inch hybride woofer met conus van aluminium en papier. Het volume van de behuizing is ruim genoeg dat KEF een in-room respons opgeeft die in een gemiddelde luisterruimte tot ongeveer 30 Hz reikt. De gevoeligheid is 87 dB, dus hij beloont een versterker of receiver die goede stroom kan leveren.

Omdat hij goed presteert op standaards, kan de R3 Meta dienen als hoofdpaar in een tweekanaalssysteem, als surround, of als achterkanalen in een thuisbioscoop.

KEF R5 Meta: de slanke toren

De R5 Meta is de kleinste van de drie torens en het eenvoudigst in gebruik. Het is een driewegontwerp met twee 5,25-inch hybride laagdrivers met aluminium conus, weegt 54 pond en is ongeveer 40 inch hoog, met een frontprofiel van net geen 7 inch breed en 13,5 inch diep.

Alle drie de torens worden geleverd met uitriggerpoten die stabiliteit toevoegen. Spikes worden meegeleverd voor vloeren met tapijt, en vlakke pads zitten onder de spikes voor harde oppervlakken.

De kleinere woofers en het beperktere laag zorgen ervoor dat de R5 Meta minder met de omringende muren interacteert, zodat hij dichter bij een achterwand kan staan dan zijn grotere broers en zussen. Is de kamer veel groter dan ongeveer 12 bij 15 voet, reken dan op een subwoofer. De prestaties in het midden- en hoogbereik blijven heel dicht bij de grotere torens, dus de keuze komt neer op laagweergave en ruimtegrootte.

KEF R7 Meta: de toren in het zoete plekje

De R7 Meta stapt over op twee 6,5-inch hybride woofers met aluminium conus, wat hem merkbaar meer autoriteit in het laag geeft. Het is het model dat zowel qua output als qua benodigde ruimte het dichtst bij het midden van de reeks zit.

De plaatsing vraagt iets meer zorg dan bij de R5 Meta: ongeveer 20 inch vrijheid van de achterwand of zijwanden is het doel. Neem de tijd om hem goed af te stellen, en hij presteert goed in familiekamers en grotere woonruimtes. Zoals bij de rest van de torenlijn zijn het midden- en hoogbereik effectief identiek aan de andere modellen.

KEF R11 Meta: de vlaggenschiptoren

De R11 Meta is de zwaargewicht van de lijn met 80 pond en vier 6,5-inch hybride woofers met aluminium conus. Hij levert het diepste en meest substantiële laag van de drie torens, en hij laat het duidelijkst het stereobeeld, de dynamiek en het neutrale, onthullende karakter van de reeks horen.

Die output heeft een prijs op het gebied van plaatsing. De R11 Meta interacteert meer met de kamer dan de R7 Meta, dus hij heeft ruimte om zich heen nodig om op zijn best te presteren. Een grote familiekamer of extra kamer is zijn natuurlijke plek. Een kamer van ongeveer 10 bij 12 voet raakt overweldigd.

Kopers met veel ruimte en een voorliefde voor schaal halen het meest uit dit model. Kopers in een kleinere kamer kunnen beter naar de R7 Meta of de R5 Meta kijken en het verschil in een subwoofer steken.

KEF R2 Meta: het compacte LCR-centrumkanaal

De R2 Meta is een van de twee centrumkanalen in de reeks die als LCR inzetbaar zijn. Dat betekent dat hij horizontaal als centrum kan worden gebruikt, verticaal als linker- of rechterkanaal, of als een van drie identieke luidsprekers die verticaal achter een akoestisch transparant scherm zijn gemonteerd.

Een conventioneel centrumkanaal met een tweeter tussen twee mid-basdrivers lijdt aan lobing, omdat de grotere drivers hoger moeten kantelen dan de tweeter kan bereiken. Een D’Appolito-array lost de lobing op maar beperkt de horizontale spreiding. De Uni-Q-opstelling vermijdt beide problemen, en dat maakt hem zo’n natuurlijke keuze voor dit soort luidspreker.

Net als de R6 Meta gebruikt de R2 Meta een gesloten behuizing in plaats van een poort aan de achterzijde, zodat hij in een inbouwkast of dicht bij een muur kan staan zonder de gebruikelijke straf. Hij combineert de Uni-Q driver met twee 5,25-inch hybride woofers met aluminium conus.

KEF R6 Meta: het grotere LCR-centrumkanaal

De R6 Meta deelt de LCR-mogelijkheid en de gesloten behuizing van de R2 Meta, maar stapt over op twee 6,5-inch hybride woofers met aluminium conus. Als ruimte en budget het toelaten, is dit het model om te kiezen voor meer output en een diepere laagweergave, in het bijzonder voor actiegerichte filmsoundtracks.

Beide centrumkanalen passen bij een inbouwopstelling met een platte televisie, een paar dat verticaal aan weerszijden staat en een derde dat als centrum boven of onder het scherm dient. Een speciale kast klinkt altijd beter dan een inbouw, maar de antiresonante constructie van deze behuizingen maakt ze een sterke keuze wanneer de kamer de plaatsing bepaalt.

KEF R8 Meta: de Dolby Atmos-module

De R8 Meta is de probleemoplosser van de reeks. Hij is ontworpen voor Dolby Atmos-hoogte-effecten zonder gaten in het plafond te maken, en kan op twee manieren worden ingezet.

De eerste is hem bovenop een voorluidspreker te zetten. De schuine behuizing straalt hoogteinformatie naar het plafond, en met een vlak, reflecterend plafond van 8 tot 12 voet hoog kaatst die energie terug naar de luisterpositie. De tweede aanpak, die doorgaans betere resultaten geeft, is de modules aan de muur te monteren boven de voorluidsprekers en eventuele achterluidsprekers, dicht bij plafondhoogte. De brede spreiding van de Uni-Q driver dekt dan het hele luistergebied met hoogte-effecten.

Hoe je het juiste R Meta-model kiest

De grootte van de kamer zou de beslissing grotendeels moeten sturen. In een ruimte van ongeveer 12 bij 15 voet of kleiner vullen de R5 Meta of de R3 Meta de kamer comfortabel, waarbij voor de R5 Meta in alles groters een subwoofer wordt aanbevolen. Een familiekamer of een middelgrote tot grote woonruimte is waar de R7 Meta zijn geld waard is. De R11 Meta hoort in een grote kamer waar hij ruimte heeft om te ademen.

Voor de taak van centrumkanaal dekt de R2 Meta typische familiekameropstellingen, terwijl de R6 Meta de betere keuze is wanneer de kamer groter is of de soundtrack leunt op laagfrequentie-effecten. Als plafondluidsprekers geen optie zijn, verwerkt de R8 Meta hoogte-effecten, hetzij bovenop de voorluidsprekers, hetzij hoog aan de muur gemonteerd.

Twee praktische opmerkingen zijn het vermelden waard. De R3 Meta is met 87 dB het minst gevoelige model in de reeks, dus reserveer budget voor een versterker met solide stroomlevering. En omdat elk model in de reeks op elkaar is afgestemd, is er geen straf verbonden aan het combineren van bijvoorbeeld een R7 Meta-paar met een R2 Meta-centrum en R8 Meta-hoogtemodules.

Conclusie

De R Meta-serie brengt een lange lijst Reference- en Blade-technologieën naar een reeks van zeven modellen die stereoluisteren, thuisbioscoop en Atmos-hoogte-effecten dekt. De R3 Meta verankert kleinere systemen, de drie torens schalen van bescheiden kamers tot grote, de twee LCR-centra lossen lastige installatieproblemen op, en de R8 Meta voegt hoogte toe zonder een uitsparing in het plafond.

De verstandige aanpak is te beginnen bij de kamer, de toren of boekenplankluidspreker te kiezen die daarbij past, en vervolgens de centrum- en hoogtekanalen uit dezelfde familie te matchen zodat het hele systeem coherent blijft. Kopers die het zo plannen, eindigen met een systeem dat past bij de ruimte die ze daadwerkelijk hebben.