KEF LSX II en KC62 review: compacte draadloze hi-fi zoals het hoort

Introductie

Compacte draadloze speakers zijn stilletjes serieuze hi-fi-componenten geworden, en de KEF LSX II is een van de duidelijkste voorbeelden van die verschuiving. Het is een actief stereopaar dat prestaties wil leveren die je normaal gesproken associeert met een aparte versterker en passieve speakers, terwijl het eenvoudig genoeg blijft voor een bureau, een plank of een kleine woonkamer.

KEF bouwt al speakers sinds 1961. In 1988 ontwikkelde en patenteerde het bedrijf zijn Uni-Q driver, een coincidente bron met een tweeter die is uitgelijnd met de woofer, zodat de twee drivers zich meer als één puntbron gedragen. De LSX II voert die technologie door in een veel kleiner jasje, en voor luisteraars die een eerste stap naar echte high fidelity willen zonder een rack vol componenten, is het een sterke keuze.

Waarom de KEF LSX II opvalt

De LSX II is klein. Elke behuizing meet ongeveer 23 centimeter hoog, 15 centimeter breed en 18 centimeter diep, wat het gemakkelijk maakt om ze op een bureau, een plank of een paar stands te plaatsen. Ondanks dat formaat zit de bouwkwaliteit op een niveau dat je normaal gesproken van veel grotere en duurdere speakers verwacht, met een afwerking die echt premium aanvoelt.

Er zijn vijf afwerkingsopties: hoogglans rood, zwart, blauw en wit, plus een speciale Sound Wave-afwerking van Terence Conran. De Uni-Q driver is voor elke optie in een andere kleur uitgevoerd, wat de speakers een onderscheidende uitstraling geeft zonder te leunen op badges.

KEF biedt ook een optionele vloerstandaard, muurbeugel en bureaustandaard aan, zodat de speakers kunnen worden aangepast aan een bureau-opstelling, een plank of een dedicated luisterruimte. Een klein verhoogd gedeelte aan de onderkant bevat vier voetjes die elke behuizing iets van het oppervlak tillen. Die voetjes hebben ook grip, wat voorkomt dat de speakers verschuiven wanneer het volume omhooggaat. Het is een klein detail, maar het is precies het soort ding dat audio-liefhebbers decennialang handmatig met putty op kleine speakers deden.

Aansluitingen, versterking en streaming

Aan de achterkant van de LSX II vind je een poort in de hoek en een royale reeks ingangen: optisch, USB-C, analoog en HDMI ARC. Er is ook een bekabelde Ethernet-verbinding en een speciale link die de secundaire speaker met de primaire verbindt. Langs de bovenrand zitten bedieningen voor Bluetooth-pairing, bron delen, draadloze subwoofer-pairing en een resetknop, plus een subwoofer-uitgang.

Die subwoofer-uitgang is niet de gebruikelijke bijzaak die je op veel computerspeakers vindt. Hij is ontworpen om goed samen te werken met een dedicated subwoofer, en wordt aanzienlijk nuttiger zodra het juiste model eraan wordt gekoppeld.

Ook de versterking is hier anders geregeld. In plaats van de versterkers in één behuizing te plaatsen en een gewone speakerkabel naar de tweede te trekken, bouwt de LSX II in elk exemplaar een versterker in: 70 watt voor het woofergedeelte en 30 watt voor de tweeter. Elke versterker is afgestemd op zijn specifieke driver, en de speakers gebruiken elektronische in plaats van passieve crossovers. Die combinatie levert doorgaans een opener, moeitelozer geluid op, en het is een echt voordeel ten opzichte van eenvoudigere actieve ontwerpen.

De streamingondersteuning is breed. De LSX II bevat AirPlay 2, Chromecast, UPnP, Roon en Bluetooth 4.2, met ingebouwde toegang tot Spotify Connect, Tidal Connect, Amazon Music, Qobuz, Deezer en internetradio. In China is QQ Music beschikbaar via QPlay. De interne DAC accepteert high-resolution audio tot 384 kHz en 24 bits. Optische verbindingen verlagen de sample rate, en het gebruik van de bekabelde verbinding tussen de twee speakers verhoogt het plafond van 48 kHz naar 96 kHz, dus het loont om die kabel te gebruiken als geluidskwaliteit prioriteit heeft.

Installatie en ruimtecorrectie met de KEF Connect-app

De installatie is snel. De quick start guide raadt aan eerst de KEF Connect-app te downloaden, maar de speakers kunnen ook direct op een telefoon als netwerkapparaat worden gevonden en binnen enkele ogenblikken worden verbonden. Daarna zit de meeste nuttige bediening in de app.

De app is ongewoon goed georganiseerd voor een draadloze speaker. De ingangen staan bovenaan, met streamingdiensten er logisch onder gegroepeerd, en muziek vinden om af te spelen kost heel weinig moeite. Naast afspelen biedt de app energiebesparingsmodi, de wake-up-bron, de LED-indicator en volumegedrag, waaronder de mogelijkheid om een maximumiveau in te stellen. Als de primaire speaker, die alle aansluitingen bevat, aan de linkerkant van de kamer moet staan, kunnen de kanalen in de app worden omgewisseld in plaats van fysiek.

Het waardevolste deel van de app is de EQ-sectie, die zowel een normale als een expertmodus biedt. In de normale modus geef je een profiel een naam en beantwoord je een paar eenvoudige vragen: of de speaker op een standaard of een bureau staat, de afstanden tussen de speakers en de kamerwanden, hoe levendig of gedempt de kamer is, en ongeveer hoe groot de kamer is. Help-pop-ups leggen alles uit wat onduidelijk is. Het resultaat is een betekenisvolle correctie voor de ruimte, bereikt in een paar minuten in plaats van met meetapparatuur.

De expertmodus opent de werkelijke frequentie-instellingen voor wie verder wil gaan. De subwooferintegratie is in beide modi goed geregeld: een KEF-subwoofer kan uit een lijst worden gekozen of een aangepaste worden geconfigureerd, en in de expertmodus is er controle over high en low pass, polariteit en gain. Als een KEF draadloze adapter wordt gebruikt, is er ook een optie om rekening te houden met de latency in het draadloze signaal.

Hoe de KEF LSX II klinkt

De belangrijkste belofte van de Uni-Q driver is gelijkmatige dispersie, en dat houdt stand in de praktijk. Ruim buiten de as zitten levert nog steeds een overtuigend stereobeeld op, en zelfs bijna direct voor één speaker blijft het geluidsbeeld coherent. Direct tussen de twee wordt het beeld breder en dieper, met instrumenten die precies op hun plaats blijven.

Bij Free Falling van Tom Petty and the Heartbreakers hadden het midden-bas en hoger de beheersing van veel duurdere speakers. Afzonderlijke instrumenten bleven duidelijk gescheiden, en de presentatie had een moeiteloosheid die gewoonlijk is voorbehouden aan high-end apparatuur. Deze speakers gaan niet bijzonder diep in het laag, maar wat er is, klinkt na correctie voor de ruimte aangenaam en tonale goed beoordeeld.

Ritme is een andere sterkte. Binnen een paar minuten luisteren komen meetikken met de voet en knikken met het hoofd vanzelf, en tracks met veel swing en timing trekken je verder de muziek in. Bij Bleed to Love Her van Fleetwood Mac, een track die op snelle akoestische gitaar is gebouwd, kwam elke nuance door. Bij hogere volumes in een grotere kamer kon het diepe laag iets boemerig worden, wat een nuttige herinnering is dat kamergrootte belangrijk is bij zulke compacte speakers.

De KEF KC62-subwoofer toevoegen

De KC62 is de natuurlijke metgezel voor de LSX II, en hij staat direct in de subwooferopties van de app vermeld, wat integratie eenvoudig maakt. In de expertmodus kunnen de low pass- en high pass-instellingen precies worden afgestemd, en het verschil is direct hoorbaar.

Dezelfde tracks opnieuw afspelen met de subwoofer aangesloten bracht het laagste octaaf tot leven. Het laag reikte merkbaar dieper en sloeg met meer punch, en de hoofdluidsprekers klonken opener en moeitelozer, grotendeels doordat de diepe-basvraag van de midden-driver was gehaald. Voor wie ook betere televisiegeluidsweergave wil, is dit waar de subwoofer zijn plek verdient: de HDMI ARC-verbinding schakelt de speakers automatisch naar tv-audio en laat de afstandsbediening van de televisie het volume regelen, en een subwoofer met deze capaciteit geeft grote filmeffecten echte impact. Oudere televisies zonder ARC kunnen de optische ingang gebruiken, zij het zonder de volumeregelfunctie.

Er is één nuance die het weten waard is. Met de subwoofer ingeschakeld voelden de timing en het tempo op een track als Free Falling iets minder boeiend dan met de speakers alleen, en het in- en uitschakelen van de subwoofer bevestigde die indruk. Zonder sub gedraagt de LSX II zich als een bijna perfecte puntbron. Dat is een kleine afweging, en de voordelen van het extra laag wegen er ruimschoots tegenop, maar luisteraars die ritme boven alles stellen, willen misschien beide configuraties proberen.

Voor wie elk product geschikt is

De LSX II is geschikt voor iedereen die echte high fidelity wil uit een compact, op zichzelf staand systeem: een luisteraar aan een bureau, een luisteraar in een kleine kamer, of iemand die een eerste serieuze opstelling bouwt zonder aparte componenten. De streamingondersteuning, app-bediening en ruimtecorrectie maken hem gemakkelijk in het dagelijks gebruik, en de afwerkingsopties maken hem gemakkelijk te plaatsen in een echte kamer.

De KC62 is geschikt voor luisteraars die het laagste octaaf willen dat de LSX II op zichzelf niet kan leveren, en voor iedereen die de speakers met een televisie wil gebruiken. Het is de upgrade die het systeem compleet laat voelen, vooral voor filmgeluid en basrijke muziek.

Koopadvies

Begin met de LSX II. Hij is de basis van het systeem, en levert op zichzelf al een geluidskwaliteit die moeilijk te evenaren zou zijn met een aparte versterker en passieve speakers voor een vergelijkbare uitgave. Neem de tijd om de ruimtecorrectie van de app uit te voeren, want het verschil dat die maakt is niet subtiel, en gebruik de bekabelde verbinding tussen de speakers als je de hogere sample rate wilt.

Voeg de KC62 alleen toe als je dieper laag wilt of van plan bent het systeem voor televisiegeluid te gebruiken. Als je hem toch toevoegt, neem dan een paar minuten voor de expertinstellingen van de subwoofer in plaats van de standaardwaarden te accepteren, en vergelijk het systeem met de subwoofer aan en uit op een track die je goed kent. De resultaten zijn gemakkelijk te horen, en de keuze komt neer op de vraag of je de maximale laagweergave of de strakst mogelijke timing verkiest.

Denk voordat je een van beide koopt na over de ruimte. Dit zijn compacte speakers, en een grote, reflecterende ruimte zal ze harder laten werken dan een bureau of een kleine woonkamer. Het systeem afstemmen op de ruimte is het meest effectieve dat je kunt doen om er het maximale uit te halen.

Conclusie

De KEF LSX II is een zeldzaamheid: een kleine draadloze speaker die zich gedraagt als serieuze hi-fi. De bouwkwaliteit, aansluitmogelijkheden, streamingondersteuning en ruimtecorrectie via de app wijzen allemaal in dezelfde richting, en de Uni-Q driver levert de gelijkmatige dispersie en precieze beeldvorming die KEF sinds 1988 verfijnt. De KC62 breidt het systeem naar beneden uit wanneer je meer gewicht en meer cinematische impact wilt. Samen vormen ze een compacte, elegante opstelling die gemakkelijk aan te bevelen is aan iedereen die klaar is om echte high fidelity te betreden.