Kali Audio SM-5 Review: Een drieweg studiomonitor met ingebouwde DSP

Inleiding

De Kali Audio SM-5 is een actieve drieweg studiomonitor die een coaxiale midrange- en tweeterassemblage combineert met een 5-inch mid-bass driver, ongeveer 150 watt aan boordversterking en een set DSP-tools die op dit formaat ongebruikelijk zijn. De adviesprijs ligt op ongeveer $1.700 per speaker, wat hem in de bovenste laag van nearfieldmonitoring plaatst. Het paar dat voor deze evaluatie is gebruikt, is geleverd door de fabrikant.

Het interessante deel is niet alleen de driverindeling. De SM-5 is gebouwd om aangepast te worden. Dipswitches dekken boundary-, desk- en free-fieldplaatsing, een bediening aan boord trimt de systeemuitgang, en gratis software van Kali Audio geeft toegang tot elke speaker afzonderlijk voor EQ-wijzigingen.

Die combinatie van coaxiale directiviteit, DSP per speaker en wandmontagehardware maakt de SM-5 een ongebruikelijk voorstel. Het is een monitor die je op een ruimte kunt afstemmen, in plaats van een ruimte die je om een monitor heen moet herbouwen.

Voor wie de Kali Audio SM-5 bedoeld is

De SM-5 is het meest logisch voor luisteraars die moeten werken in ruimtes die ze niet volledig kunnen behandelen. De DSP geeft je een manier om laagfrequentproblemen bij de speaker zelf aan te pakken, in plaats van muren met absorptie te bedekken.

Hij past ook bij op een bureau gebaseerde opstellingen waarbij de luisterpositie verschuift. Omdat de tweeter in de midrange is gemonteerd, is het verticale venster breder dan bij een conventioneel ontwerp, zodat je meer ruimte hebt om boven of onder de tweeteras te zitten voordat de tonale balans uit elkaar begint te vallen.

Typische toepassingen zijn:

• Producers en mixers in kleine of gedeelde ruimtes die praktische controle over laagfrequentpieken nodig hebben.
• Desktopgebruikers die dicht bij hun speakers zitten en niet altijd precies op as kunnen blijven.
• Bouwers van home theater en immersive audio die wandmonteerbare speakers nodig hebben voor front heights, rear surrounds of plafondposities.
• Iedereen die elke speaker afzonderlijk wil aanpassen zonder een externe EQ-processor toe te voegen.

Belangrijkste sterke punten

De belangrijkste functie is de ingebouwde DSP. Gratis te downloaden software van Kali Audio geeft toegang tot elke speaker afzonderlijk, zodat je de EQ kunt wijzigen voor de positie die die speaker inneemt of simpelweg om zijn karakter naar smaak te veranderen. Omdat de correctie in de speaker zelf plaatsvindt, is er geen externe processor nodig om dat te bewerkstelligen.

Directiviteit is een andere echte sterkte. De horizontale dekking is breed, ongeveer 55 graden naar beide zijden, en de verticale dekking loopt ongeveer 50 graden omhoog en 40 graden omlaag. In de praktijk betekent dat een tamelijk consistente tonale balans, of je nu iets boven of iets onder de tweeterlijn zit. Met dit ontwerp kun je ook 5 tot 10 graden zijwaarts van de as af bewegen en een betere algehele respons krijgen dan wanneer je direct op de as zit.

Wandmontage voegt flexibiliteit toe die de meeste monitors in deze klasse niet bieden. In een studio, een kleinere home theateropstelling of een immersief systeem kan de SM-5 aan een muur worden gemonteerd voor front heights, rear surrounds of plafondtaken.

Wat geluidskwaliteit betreft is de algehele lineariteit goed, met een paar kleine gebieden die minder gelijkmatig zijn. De extensie in de ruimte reikt tot ongeveer 40 tot 45 Hz, wat respectabel is voor een kast van dit formaat, hoewel het geen vervanging is voor speciale laagfrequenthardware.

Ontwerp, DSP en flexibiliteit bij plaatsing

De SM-5 is een driewegontwerp met een 5-inch mid-bass driver, een 4-inch midrange en een 1-inch tweeter, met ongeveer 150 watt totaal vermogen aan boord. De ingang is een gebalanceerde XLR-aansluiting, en een volumeregeling voor de systeemuitgang staat naast de dipswitches waarmee boundary loading, deskplaatsing of free-fieldgebruik wordt geconfigureerd.

De coaxiale opstelling is het hart van het ontwerp. De tweeter is in de midrange gemonteerd, zodat de midrange-conus als golfgeleider voor de hoge frequenties dient. Kali Audio gaat nog een stap verder door het frontpaneel zelf vorm te geven als een voortzetting van de golfgeleider, wat een uitgebreidere behandeling is dan alleen vertrouwen op de midrange-conus.

De DSP-kant is eenvoudig in het gebruik. Software die gratis bij de fabrikant wordt gedownload, opent elke speaker afzonderlijk, zodat je de respons kunt aanpassen aan de manier waarop de speaker is geplaatst of aan persoonlijke voorkeur. Aanpassingen die hier worden gedaan, gelden voor alles wat je door de gebalanceerde ingang stuurt, wat de rest van de signaalketen eenvoudig houdt.

Gemeten prestaties en klankkarakter

Op as rolt de SM-5 in het laag af rond 40 Hz, blijft de midrange in wezen neutraal, toont een kleine dip rond 80 Hz en varieert ongeveer 1,5 dB door de bovenste midrange. Rond 3,5 tot 4 kHz is er een milde mate van ontbrekende presence, wat bij sommig materiaal als enigszins verminderde dynamiek kan overkomen.

Directiviteit houdt goed stand over het hele bereik, en dat is wat de speaker zo’n goede kandidaat voor EQ maakt. Een geschatte respons in de ruimte, afgeleid van volledige 360-gradenmetingen, volgt nauw hoe de speaker daadwerkelijk klinkt op een luisterafstand van ongeveer 10 voet, met de kast op een afstand van een tot drie voet van de achterwand.

Burst decay toont een milde high-Q resonantie die rond 2,5 tot 4 kHz blijft hangen. Deze houdt een tijdje aan, maar is niet sterk, en het is verre van het slechtste gedrag in deze categorie.

De vervormingsprestaties zijn solide. Bij 96 dB op 1 meter blijft de vervorming in de midrange laag, met een kleine hoeveelheid breakup rond 3 kHz die overeenkomt met de dip in de respons op as. Multi-tone vervorming ziet er ook goed uit over het geteste uitgangsbereik.

Wat compressie betreft laat langduriger testen met pink noise een bescheiden compressie zien, met de grootste afwijking rond 150 Hz. Sneller, op transiënten gericht testen suggereert dat het plafond van het dynamisch bereik ergens rond 96 tot 102 dB op 1 meter ligt.

Binnen Kali Audio’s eigen lijn ligt het gemeten gedrag dicht bij de IN-5, met vergelijkbare basafrol, vergelijkbare lineariteit op as en vergelijkbare vervorming. De IN-5 toont meer diffractie boven ongeveer 7 kHz, en hoewel hij niet zo sterk reageert op dynamisch-bereiktesten, raakt ook hij zijn headroom kwijt rond 102 dB op 1 meter. Qua pure prestaties liggen de twee dicht bij elkaar, en de praktische voordelen van de SM-5 komen neer op zijn ingebouwde DSP en zijn wandmontagehardware.

Waar je op moet letten voordat je koopt

Bassoutput is de duidelijke beperking. Een 5-inch mid-bass driver heeft beperkte excursie, dus de SM-5 levert geen diep laag bij hoge afspeelniveaus. Het zou een sterkere speaker zijn als hij tegelijk lager en harder kon gaan, en wie op volume aan basrijk materiaal werkt, moet dit als de belangrijkste beperking beschouwen.

Prijs is de andere overweging. Met ongeveer $1.700 per stuk is een paar een aanzienlijke investering, en de waardepropositie berust op functies in plaats van brute output. De DSP, de coaxiale directiviteit en de wandmontagehardware zijn waar je voor betaalt.

Ook de installatie verdient tijd. De dipswitches bestaan niet voor niets, en het doorlopen van de boundary-, desk- en free-fieldopties zal de laagfrequentbalans meer veranderen dan de meeste kopers verwachten. Die stap overslaan laat prestaties liggen.

Koopadvies

De sterkste reden om de SM-5 te kiezen is roomcorrectie zonder bouwwerkzaamheden. Ruimteproblemen zitten doorgaans onder ongeveer 400 Hz, waar afwijkingen zowel breed als sterk zijn. Die resonanties in de speaker zelf temmen is een praktisch alternatief voor het vullen van een kleine ruimte met grote basstraps, en het is het soort flexibiliteit dat elke dag zijn vruchten afwerpt in een onbehandelde ruimte.

Als je een immersief systeem of home theateropstelling bouwt, is de ondersteuning voor wandmontage een tweede duidelijk argument in het voordeel, aangezien front heights, surrounds en plafondposities allemaal profiteren van een speaker die goed gemonteerd kan worden.

Als geen van beide voor jou van belang is en je simpelweg de best meetbare prestaties voor het geld wilt, is de IN-5 het waard om direct te vergelijken. Hij is dichtbij qua lineariteit, basafrol en vervorming, hoewel hij meer diffractie toont boven ongeveer 7 kHz. Hoe dan ook, de SM-5 verdient zijn prijs door aanpasbaarheid, niet door output.

Conclusie

De Kali Audio SM-5 is een goed afgeronde driewegmonitor met werkelijk nuttige tools voor ruimte-aanpassing. Zijn coaxiale driverindeling en in het frontpaneel geïntegreerde golfgeleider geven hem een brede, consistente directiviteit, zijn DSP maakt EQ per speaker mogelijk zonder extra hardware, en zijn ondersteuning voor wandmontage opent plaatsingen die de meeste studiomonitors niet aankunnen.

De afweging is bas. Een 5-inch mid-bass driver stelt een reëel plafond aan de laagfrequentoutput, en met ongeveer $1.700 per speaker is de SM-5 geprijsd voor kopers die zijn flexibiliteit daadwerkelijk zullen gebruiken. Voor een kleine ruimte, een desktopopstelling of een immersief systeem waarin plaatsing en EQ net zoveel uitmaken als pure output, is het een overtuigende keuze. Voor diepe bas op hoge niveaus moet je je plannen daarop aanpassen.