Review: Johnson lijnwaterpas – de goedkoopste manier om over lange afstanden waterpas te meten

Inleiding

Wat je ook bouwt, vroeg of later wil je weten of iets waterpas is, of waar het waterpeil ligt ten opzichte van een ander deel van de bouwplaats. Er zijn genoeg gereedschappen voor het werk, variërend van de waterpas waarmee een timmerman een deurstijl controleert tot bouwlasers en waterpasinstrumenten die hoogte kunnen aangeven op funderingen of drainage kunnen controleren. Maar soms heb je geen duur apparaat binnen handbereik. Soms moet je gewoon dicht in de buurt komen.

Dan komt het nederige lijnwaterpasje om de hoek kijken. Geklemd op een stuk Mason’s line is het wellicht de goedkoopste manier om te achterhalen of dingen in de buurt van waterpas zitten. Deze review bespreekt wanneer het zinvol is om er een te gebruiken, wanneer je er niet eens aan zou moeten denken, en een paar tips om toch een redelijke meting te krijgen.

Hoe de test was opgezet

Voor de test werd ongeveer een span van 40 voet gevlochten Mason’s line gebruikt, met een Johnson lijnwaterpas, geprijsd op $4.95, precies in het midden opgehangen. Het middenpunt is belangrijk omdat koorden doorzakken, en als je de waterpas in het midden plaatst, zit deze op het laagste punt van het koord. Hoe nauwkeurig of onnauwkeurig het gereedschap ook is, het vertelt je in ieder geval wat het koord zelf probeert te zeggen.

Ter referentie werden de twee eindpunten zorgvuldig ingesteld naast een Topcon-laser en waarschijnlijk binnen een achtste duim van echt waterpas geplaatst. Een optisch bouwniveau zou ze exact waterpas hebben gemaakt, maar voor het testen van een lijnwaterpas was dit goed genoeg. De uiteinden van het koord konden met rede als waterpas worden beschouwd.

Hoe je er een redelijke meting uithaalt

Het lijnwaterpasje klikt vanaf twee verschillende zijden van zijn lange as op het koord, wat erop lijkt ontworpen om te voorkomen dat het er de eerste keer dat het koord wordt aangeschoten afvliegt. Eenmaal vastgeklemd is de truc om er een beetje gewicht op te zetten en het heen en weer over de lijn te schuiven om het in te slijpen. Het is plastic dat op nylon rust, en dit helpt het om tot een evenwichtige rustpositie te komen.

Een waarschuwing: als je het vaak genoeg omdraait, vertelt het uiteindelijk precies wat je wilt horen, dus laat je niet misleiden. Het doel is alleen om eventuele bramen te verwijderen en alles tot rust te laten komen, en dan een stap terug te doen om te zien wat het aangeeft.

Hoe nauwkeurig is het eigenlijk?

Bij de eerste meting toonde de bel aan de ene kant iets meer afstand, wat betekende dat het ene uiteinde omlaag moest of het andere omhoog. Tijdens het indrukken van het verre uiteinde, met de bel in de gaten, bleek de benodigde correctie 5/8 duim over de spanwijdte van 40 voet.

Dat komt neer op 0,013 procent, wat overeenkomt met een achtste duim over acht voet, of een zestiende duim over vier voet. Voor een gereedschap dat zo goedkoop is, is dat verdomd goed.

Toch is een gezonde dosis scepsis op zijn plaats. Het lijkt onwaarschijnlijk dat je bij elke eerste opstelling zo’n nauwkeurige meting krijgt, en bij het bouwen heb je de juiste meting nodig, de eerste keer, telkens opnieuw. Het resultaat was misschien wel een geval van blikseminslag, maar het was wel een bemoedigende, want grotere afwijkingen zijn makkelijk, zelfs met een fatsoenlijk instrument en een assistent.

Waar het wél en waar het niet past

Maak niet de fout te denken dat je met een lijnwaterpas de fundering van je huis kunt uitzetten. Gebruik het niet om de rand van een mooie grote veranda met uitzicht op eenmeer waterpas te zetten. Het is geen vervanging voor een laser, een bouwniveau, een theodoliet of zelfs een waterpas van vier voet.

Maar het kan genoeg zijn om de drainage van een Franse drain aan te leggen die over de achterkant van je terrein loopt, een funderingsdrain in te stellen, het laagste punt in een kruipruimte te vinden, of een hek te bouwen. Soms is het alles wat je hebt, en soms is het alles wat je nodig hebt.

Koopadvies

Het gebruikelijke advies bij het kopen van gereedschap is: koop het beste dat je je kunt veroorloven, en hetzelfde geldt voor lijnwaterpassen. In dit geval zijn ze zo goedkoop dat de juiste zet simpelweg is: pak de beste van de plank. Overweeg er twee te kopen: je kunt ze altijd naast elkaar hangen en het gemiddelde nemen van wat je ziet, want het is al vastgesteld dat de meting niet perfect zal zijn, maar het zal waarschijnlijk goed genoeg zijn.

Conclusie

De Johnson lijnwaterpas is geen precisieapparatuur, en niemand zou moeten doen alsof dat wel zo is. Maar over een span van 40 voet leverde hij een meting binnen 5/8 duim van echt waterpas, wat veel beter is dan zijn prijskaartje van $4.95 doet vermoeden. Voor ruwe hoogtemetingen, drainagewerk, hekken en het vinden van laagste punten verdient hij zijn plek in de tas, zolang je hem maar behandelt als een benaderingsgereedschap in plaats van een precisie-instrument.