JBL Go 4 Review: een kleine speaker die het verkeerde heeft hersteld

Inleiding

Drie jaar is een lange tijd in draagbare audio, en de JBL Go 4 arriveert als opvolger van een speaker die door velen werd beschouwd als de beste micro-draagbare in zijn klasse. Het goede nieuws: JBL heeft niet alleen de verpakking herschud. De Go 4 lost het irritantste probleem van de Go 3 op, voegt app-ondersteuning toe, vernieuwt Bluetooth, verlengt de accuduur en verbetert de bas. Als je tussen de twee moet kiezen, is de beslissing werkelijk eenvoudig.

Specificaties en wat er nieuw is

De belangrijkste verandering is de accu. De Go 4 doet 7 uur met Playtime Boost, tegen 5 uur bij de Go 3, en laadt via USB Type-C in ongeveer 3 uur op. Bluetooth is bijgewerkt van versie 5.1 naar 5.3, en de speaker werkt nu samen met de JBL Portable-app plus Auracast, waarmee je twee Go 4-exemplaren in stereo koppelt of tot wel 100 andere JBL-speakers verbindt via Auracast.

De audiohardware zelf blijft dicht bij de Go 3: hetzelfde uitgangsvermogen van 4,2 watt RMS, een driver van 1,75 inch en een iets bredere frequentierespons van 90 Hz tot 20 kHz tegenover 110 Hz tot 20 kHz. De IP67-classificatie blijft ongewijzigd, wat betekent volledig stofdicht en onderdompelbaar in tot 3 voet water gedurende 30 minuten.

Eerste indruk en ontwerp

De Go 4 in de hand nemen voelt direct vertrouwd. Het is in essentie even groot en zwaar als de Go 3, met hetzelfde duurzame stoffen gaas om de behuizing en hetzelfde grote JBL-logo aan de voorkant. De nieuwe oranje contour rond het logo maakt het ontwerp in ieder geval bewuster, al zou een strakkere voorkant zonder die contour prettiger zijn.

De echte ontwerpverbeteringen zitten in de details. De knoppen en rubberen voetjes zijn nu geïntegreerd in siliconen delen die om de hoeken heenlopen, in plaats van vastgemaakt aan de stof zoals bij de Go 3. Dat betekent geen loslatende voetjes — een veelvoorkomend mankement bij kleine speakers — en een merkbaar duurzamere bouw. De lus voor de draagkoord is nu plat in plaats van de veterstijl, en JBL heeft de zijde met de bediening omgewisseld met de kant van de oplaadpoort. Het werkt prima, maar wie van een Go 3 komt, zal de eerste paar dagen naar de aan/uit-knop op de verkeerde kant grijpen.

App-ondersteuning en de vijfbands equalizer

Hier onderscheidt de Go 4 zich duidelijk van de Go 3. De JBL Portable-app is één eenvoudige pagina: verbonden speakers, accuniveau en EQ-instellingen. De aanpasbare vijfbands equalizer is precies wat de Go 3 altijd miste, en het fijnafstellen daarvan maakt de speaker werkelijk beter klinken, of je nu de hoge tonen wilt temperen of de bas verder wilt opvoeren.

Playtime Boost zit hier ook. Het inschakelen levert ongeveer twee uur extra speeltijd op, maar dat gebeurt door de bas effectief uit het geluid te halen. Het klinkt nog steeds redelijk, alleen merkbaar dun, dus de meeste luisteraars laten het uit. De app regelt ook stereogroepering, firmware-updates en een resetfunctie, en de firmware bijwerken is na het uitpakken de verstandig eerste stap.

Knoppen en dagelijks gebruik

De bovenste rij omvat volume, play/pauze, Bluetooth-koppeling, Auracast-koppeling en een LED-statuslampje. Een dubbele druk spoelt vooruit, en de Go 4 voegt een terug-spoelfunctie toe via driemaal drukken op de afspeelknop — iets wat de Go 3 nooit bood. Één keer drukken zet hem aan; één keer drukken zet hem ook weer uit, wat een twijfelachtige keuze is op een speaker die gemaakt is om mee te nemen, want een per ongeluk tikje onderweg beëindigt je muziek. Een dubbele druk of ingedrukt houden om af te sluiten was veiliger geweest.

Één weglating blijft bestaan: er is geen microfoon, dus je kunt geen telefoongesprekken voeren via de Go 4. Als dat voor jou belangrijk is, kijk dan verder of houd gesprekken op je telefoon.

Geluidskwaliteit

Voor een speaker met slechts een driver van 1,75 inch is het geluid van de Go 4 opvallend goed. De midden- en hoge tonen zijn uitzonderlijk helder, en zang, bekkens, drums en gitaren scheiden netjes van elkaar, zelfs bij 100% volume. Kleine speakers veranderen bij vol vermogen meestal in een modderige brij; deze blijft samenhangend.

De bas is het hoogtepunt. De Go 3 werd al geprezen om lage tonen die de midden- en hoge tonen nooit overweldigden, en de Go 4 verbetert dat zelfs nog. Je hoort de bas duidelijk zonder dat hij alles onder de voet loopt. Qua volume klinken de Go 4 en Go 3 voor het oor ongeveer hetzelfde, wat klopt gezien hun identieke uitgangsvermogen van 4,2 watt RMS. De helderheid, de app en de EQ-afstelling maken de nieuwere speaker tot de betere luisterervaring.

Stereo-koppeling en Auracast

Het koppelen van twee Go 4-exemplaren levert werkelijk bevredigend stereogeluid op van twee speakers die je elk met één hand vast kunt houden. Auracast-ondersteuning betekent ook dat de Go 4 kan koppelen met tot wel 100 andere compatibele JBL-speakers, wat ruimte geeft om mee te groeien als je later meer JBL-apparatuur toevoegt aan je installatie.

Aankoopadvies

De twee stroken rubberen siliconen op de basis verdienen een eigen vermelding. De gladde onderkant van de Go 3 zorgde ervoor dat de speaker bij hoog volume letterlijk over de tafel danste, soms zelfs van de rand af. De sterkere grip van de siliconen basis van de Go 4 lost dat volledig op, en het is een van de meest praktische verbeteringen van de hele vernieuwing.

Voor circa $49.95 is de Go 4 de voor de hand liggende keuze boven de Go 3, die nu vaak voor dezelfde prijs wordt aangeboden, hoewel hij af en toe voor zo’n $38 opduikt als je even zoekt. Bij identieke prijzen voor het huidige model is er geen enkele reden om de oudere speaker te kopen.

Conclusie

De JBL Go 4 behoudt alles wat de Go 3 tot een favoriete micro-draagbare speaker maakte en lost vrijwel alles op wat niet: langere accuduur, Bluetooth 5.3, app-ondersteuning met een vijfbands equalizer, Auracast, een terug-spoelknop, geïntegreerde siliconen knoppen en voetjes, en betere bas. Voor iedereen die in de categorie micro-draagbare speakers winkelt, verdient hij een plek aan de top.