James Brand Ellis vs Victorinox Compact: welke verdient een plek in je zak?

Inleiding

De Victorinox Compact is met recht een vaststaande waarde in de everyday carry-wereld, maar perfect is hij nooit geweest. Zijn grootste gebrek is altijd het ontbreken van een zakclip geweest, en de nieuwste generatie slanke messen met clip pakt die kloof eindelijk aan. Een van de meest interessante nieuwkomers is de James Brand Ellis, een herontworpen slip joint die de combinatietool met flesopener van het origineel vervangt door een echte schaar. We zetten de gevestigde favoriet naast de ambitieuze nieuwkomer om te zien welke er eigenlijk in je zak thuishoort.

Wat maakt een goede EDC-zakmes uit

Een goede everyday carry-zakmes heeft een korte lijst aan dingen die goed gedaan worden nodig, in plaats van een lange lijst die slecht gedaan wordt. De essenties hier zijn een fatsoenlijk lemmet, een goede schaar en een platte schroevendraaier. Daarbovenop moet het mes slank en redelijk licht zijn: groot genoeg om praktisch te zijn, maar klein genoeg om legaal te blijven. In het VK betekent dat een niet-vergrendelend lemmet onder de drie inch, wat meteen de meeste lockback-vouwknive uitsluit.

Nog één vereiste is belangrijker dan de meeste mensen denken: een zakclip. Het klinkt ondergeschikt, maar het bepaalt of het mes comfortabel in je zak verdwijnt of los rondkringelt op de bodem van een tas.

De zittend kampioen: Victorinox Compact

De Compact dankt zijn reputatie aan het feit dat hij de drie essenties propt in het slankste tweelaagspakket dat Victorinox maakt. Het lemmet is verstandig gedimensioneerd voor meevoeren in het VK, de schaar is echt bruikbaar en de combinatietool bevat een platte schroevendraaier plus een flesopener. Het is het enige mes in het Victorinox-assortiment dat precies die set tools in zo’n slank formaat combineert.

Victorinox voegt bovendien de extra’s toe waar het merk om bekend staat: een kurkentrekker, een haak, een klein vijltje, een verborgen pin, een tandenstoker, een pen en een pincet. Geen daarvan is een doorslaggevend minpunt, en veel functies kunnen door een aparte micro-kit worden gedekt, zoals de Victorinox Manager, die zijn eigen pen, pincet en vijltje bevat.

Het echte gemis is de ontbrekende zakclip. Geen enkele Victorinox wordt ermee geleverd, wat zonde is voor een mes dat rond zakgebruik is ontworpen. Er bestaan twee fixes van derden: de KeySmart pocket hanger, die aan de sleutelringlus wordt bevestigd en goed werkt maar wat klikt en de schroevendraaier kan blokkeren, en de Q-clip, die op de sleutelringlus van de meeste Victorinox-modellen wordt geschroefd. De Q-clip past helemaal niet op de Compact, want de Compact plaatst zijn sleutelringlus uniek genoeg tussen twee lagen in plaats van op de eerste.

De nieuwe uitdager: James Brand Ellis

De Ellis komt als een direct antwoord op die wensenlijst over. De volledig zwarte versie met G10 schalen is een echt knap mes, met groene schalen en een uitvoering in kaal staal ook leverbaar. De platte schroevendraaier doet dienst als schraper en licht wrikgereedschap en biedt daarmee praktische functionaliteit die verder gaat dan schroeven draaien.

Het drop point-lemmet is stevig, met een deels gezaagde snede. Zagen delen de meningen, maar ze verwerken vezelige materialen goed, van koord tot kleding, en in noodgevallen mogelijk zelfs een autogordel. Het slip joint-mechanisme heeft een stevige veerspanning en een half-stop die een vleugje veiligheid toevoegt.

De schaar verdient bijzondere vermelding. Ze leent ontwerpkenmerken van het merk dat de beste scharen in de zakmeswereld maakt, met stevige veerspanning, een breed duimvlak en nagelgaten op elke tool om makkelijk te openen. Ze knipt schoon vanaf zowel de punt als het draaipunt, wat heel weinig scharen in zakmessen voor elkaar krijgen, en het kunnen wel de beste scharen zijn ooit op een zakmes gemonteerd.

De bouwkwaliteit is een ander hoogtepunt: de G10 schalen zitten op een chassis met interne uitsparingen die gewicht besparen terwijl het mes onder druk rotsvast blijft. De deep-carry wireframe zakclip houdt het mes discreet en stevig vast, en de grippy schalen maken het trekken ervan makkelijk. Let op: het staal is het Zweedse Sandvik 12C27 met 54-61 HRC, iets harder dan de 53 van Victorinox, taai, corrosiebestendig en gemakkelijk te slijpen, zelfs langs het gezaagde deel.

Duels: de cijfers

Naast elkaar zijn de verschillen klein maar betekenisvol. De Victorinox is slechts één millimeter breder met 25mm, maar aanzienlijk dikker met 14,8mm tegenover de Ellis met 11,8mm. Drie millimeter is ruwweg vier creditcards, en dat merk je in een zak echt.

De lengtes zijn vrijwel identiek, met de Ellis zo’n vier millimeter langer inclusief schroevendraaier. Het lemmet van de Ellis bevat meer metaal en oogst steviger, terwijl het lemmet van de Victorinox wijder opent. De scharen zijn qua formaat vergelijkbaar, maar het sterkere, verfijndere veermechanisme van de Ellis maakt hem sneller en prettiger in gebruik. Qua gewicht is de Victorinox 68g tegenover 79g voor de Ellis, een straf van 10g die waarschijnlijk verklaarbaar is door de stevigere tools van de Ellis. De G10 schalen grijpen bovendien beter dan de klassieke cellidor van de Compact.

Welke moet je kopen?

De Ellis kent twee duidelijke nadelen. De eerste is de prijs: zo’n £119 inclusief btw in het VK, of $119 plus belasting in de VS, ruwweg drievoudig de kosten van de Compact. Het tweede is de ontbrekende extra’s. Als je de kurkentrekker, haak of schaaltools werkelijk waardeert, blijft de Compact zinniger. Voor dagelijks gebruik over jaren echter, zullen velen de slankere profiel, betere lemmet, superieure schaar en zakclip van de Ellis de premie meer dan waard vinden.

Conclusie

De Victorinox Compact blijft een uitstekende optie, vooral gezien zijn prijs, en het blijft de keuze voor waar voor je geld. Maar de James Brand Ellis biedt een groter, beter lemmet, fijner staal, de beste schaar die we op een zakmes hebben gezien, een capabelere schroevendraaier, een slanker profiel en die zo belangrijke zakclip. Voor serieuze everyday carry wint de Ellis de kroon.