Drie favoriete vulpenontdekkingen: J. Herbin-inkten en een Rhodia-blok dat het proberen waard is

Inleiding

Er zijn maar weinig schrijfwarenmerken met zoveel geschiedenis als J. Herbin. Opgericht in Parijs in 1670, toen koning Lodewijk XIV nog maar 32 jaar oud was, begon het bedrijf als avontuur van een zeeman: de oprichter reisde naar India, nam daar een ongekend palet aan kleuren in zich op en bracht het terug naar Frankrijk in de vorm van zegellak die beroemd was om zijn hechting en scherpe afdrukken. Van daaruit groeide het merk uit tot een van de oudste inktproducenten ter wereld, met de La Perle des Encres-lijn die teruggaat tot rond 1700.

Die erfenis is mede de reden waarom het openen van een J. Herbin-verpakking als een gebeurtenis voelt. We brachten onlangs tijd door met drie producten uit het universum van het merk: de Bleu de Profunda-inkt uit de La Perle des Encres-lijn, een speciale editie-inkt gemaakt in samenwerking met Kenzo Takada, en een Rhodia A5-blok in het wit dat de perfecte proefgrond bleek voor beide.

Waarom J. Herbin nog steeds ertoe doet

Voordat we bij de drie keuzes komen, wat context. De geschiedenis van J. Herbin is werkelijk bijzonder. De vroege zegellak was ontworpen om aan beide zijden van een gebroken zegel te hechten, zodat manipulatie meteen zichtbaar werd, en het bedrijf produceerde later een galnoteninkt die speciaal was samengesteld voor gebruik aan boord van schepen, met tannine en ijzer voor duurzaamheid. Napoleon gebruikte naar verluidt J. Herbin-inkten, en in 1829 bracht het bedrijf zijn eigen India-inkt voor pennendips uit — het creëerde zelfs een speciale kleur voor Victor Hugo, in wat een van de eerste met een beroemdheid gelieerde producten was.

Tegenwoordig vallen de “D”-inkten van het merk in wat liefhebbers de welwillende categorie noemen: neutrale pH, niet-corrosief en veilig voor elke vintage vulpen. Precies die combinatie van charme, geschiedenis en penveilige chemie is waarom deze twee inkten een nadere blik verdienen.

J. Herbin Bleu de Profunda

Bleu de Profunda komt in de klassieke J. Herbin-fles met de charmante traditionele illustraties die het merk zo herkenbaar maken. De inkt bevat geen shimmer- of sheen-toevoegingen; het is gewoon een solide, betrouwbaar blauw. En wat voor een blauw. Bij eerste contact leest het als een zeer donkere middernachttint, romantisch en dramatisch, met uitstekende verzadiging.

Op papier geschreven is de kleur buitengewoon: donker genoeg voor gebruik op kantoor, rijk genoeg voor correspondentie en journaling, en contrastrijk genoeg om zelfverzekerd te ogen op ivoorkleurige of gebroken witte journalpagina’s. Iedereen die van diepe, donkere, rijke blauwen houdt, zal hier meteen mee opschieten. Het zou zelfs langdurige favorieten kunnen verdringen in een persoonlijke inkt-hiërarchie — en dat is lof voor een eenvoudig blauw zonder shimmer.

Als je één blauw wilt dat overal werkt, van kantoor tot persoonlijk dagboek, is dit een makkelijke aanrader.

J. Herbin x Kenzo Takada Shogun-inkt

De Kenzo Takada-inkt is een ander soort plezier. Hij komt in een prachtige veelvlakige vierkante glazen fles die lijkt op een perfecte whiskykaraf, met een mooi portret op de verpakking en een klein boekje. Dit is een speciale editie binnen de J. Herbin-lijn, en de presentatie alleen al maakt er een soort pronkstuk van.

De inkt zelf is dramatisch. Hij bevat royale hoeveelheden shimmer, dus geef de fles goed een schudden voor het vullen. Het eerste inktstaal is veel donkerder dan verwacht, en dat is een goed teken: donkere inkten met sterk contrast op de pagina zijn doorgaans veelzijdiger, vooral voor journaling in boeken met ivoorkleurige of gebroken witte pagina’s. Er is een subtiele sheen die zichtbaar wordt in het licht, en de algehele indruk is een donkere, vintage-getinte kleur met een vleugje magie erdoorheen.

Dit is een tint die een bredere pen beloont. In combinatie met een pen die een royale lijn neerzet komen zowel de kleur als de shimmer volledig tot hun recht. Hij is donker en verzadigd genoeg om serieus genomen te worden voor zakelijk gebruik, maar de shimmer houdt hem speels genoeg voor persoonlijk schrijven.

Rhodia A5 Maya-blok in het wit

Goede inkt verdient goed papier, en het witte Rhodia Maya-blok leverde die. Het is een A5-blok, 14,8 bij 21 centimeter, met 50 vel Maya-papier van 55 ponds. Het blok is bovenaan gelijmd, een klein detail met grote gevolgen: de pagina’s klappen netjes omhoog, ideaal om te schrijven, te filmen of gewoon het bureau opgeruimd te houden.

Het Maya-papier is glad en voelt stevig aan, en de schrijfervaring is merkbaar beter dan op zwaarder aquarelpapier. Beide inkten kwamen er prachtig op tot uiting: strakke lijnen, schoon shading, geen gedoe. Het felwitte oppervlak laat donkere inkten zoals Bleu de Profunda en de Shogun-editie er bovendien op hun allerbest uitzien, met maximaal contrast.

Voor iedereen die inkten demonstreert, pennen test of simpelweg dagelijks papier verslindt, is dit blok een praktische en bevredigende metgezel.

Koopadvies

Een paar praktische opmerkingen bij het kiezen. Wil je een veelzijdig dagelijks blauw zonder shimmer, dan is Bleu de Profunda de veiligere keuze: donker, professioneel en gelukkig in elke pen. Wil je een inkt voor bijzondere gelegenheden, dan is de Kenzo Takada-editie degene om op je bureau te showen en te bewaren voor entries die wat drama verdienen; hij komt het beste tot zijn recht in een natter schrijvende of stub-pen. Het Rhodia Maya-blok is sowieso een no-brainer, want glad wit papier van 55 ponds streelt beide inkten en maakt het dagelijkse schrijven gewoon prettiger.

Nog een kleine tip bij het gebruik van de klassieke J. Herbin-flessen: als het inkettniveau zakt, maakt het kantelen van de fles of het gebruik van een spuit het vullen makkelijker. En bij het testen van een nieuwe inkt voor het eerst is een glazen dip pen een heerlijk hulpmiddel. Het gegroefde glas houdt genoeg inkt vast om meerdere regels te schrijven zonder plassen, en het zet alle focus op de inkt zelf.

Conclusie

Drie producten, één samenhangend geheel: een diep, romantisch middernachtblauw voor alledaags schrijven, een shimmer-rijke speciale editie voor pagina’s die om drama vragen, en een glad wit Rhodia-blok dat ervoor zorgt dat beide op hun best presteren. De rode draad is J. Herbins 350 jaar oude gewoonte om inkt te maken die bijzonder voelt zonder ingewikkeld te zijn. Voor wie nieuwsgierig is naar vulpeninkten is dit een zeer dankbaar startpunt.