Hsu Research VTF-2 Mk5 Review: Diepe, schone bas zonder extra toeters en bellen

Introductie

De Hsu Research VTF-2 Mk5 is de meest betaalbare subwoofer in het huidige assortiment van het bedrijf, een 12-inch model met een prijs van $689. Hsu Research bouwt tegenwoordig vier subwoofers, en de andere drie gebruiken 15-inch drivers terwijl ze slechts iets hoger op de prijsladder staan. Kiezen voor de kleinste optie is een bewuste keuze: je levert wat driver-oppervlak en kastvolume in, en in ruil daarvoor krijg je een compacte, no-nonsense subwoofer die eenvoudig in een breed scala aan systemen te integreren is.

In de praktijk werd de VTF-2 Mk5 gebruikt in een tweekanaals opstelling met Magnepan LRS Plus paneelluidsprekers, die open en gedetailleerd zijn maar in wezen onder ongeveer 50 Hz geen betekenisvolle output meer produceren. Het mengen van de subwoofer met die luidsprekers kostte vrijwel geen enkele moeite, en de combinatie liet de panelen klinken als aanzienlijk grotere luidsprekers. Dezelfde subwoofer werd later gecombineerd met KEF LS50 Meta standmounts en met Pure Audio Project Duet 15 open-baffle luidsprekers, en in beide gevallen voegde hij gewicht, diepte en schaal toe die de luidsprekers op zichzelf niet konden leveren.

Die flexibiliteit is de kern van het verhaal. De VTF-2 Mk5 is geen product vol extra functies en probeert dat ook niet te zijn. Het is een doelgericht gebouwde basmachine die een beetje geduld tijdens het instellen beloont.

Voor wie dit product is

Deze subwoofer is het meest logisch voor luisteraars met tweekanaalssystemen, vooral systemen rond luidsprekers met echte sterke punten in het midden en hoog maar met beperkte laagweergave. Paneelluidsprekers en kleine standmounts zijn de voor de hand liggende kandidaten, en de VTF-2 Mk5 bleek met beide prettig te werken.

Hij past ook bij iedereen die diepe bas wil zonder de controle over zijn systeem aan software over te dragen. Er is geen automatische kalibratieroutine om te draaien, geen app om te koppelen en geen processing tussen de bron en de driver. Je stelt de crossover, het niveau, de fase en de afstemming zelf in, en het resultaat is precies zo goed als de moeite die je erin steekt. Voor luisteraars die een systeem graag op het gehoor afstellen, is dat een pluspunt in plaats van een nadeel.

Ten slotte is hij een redelijke keuze voor wie meer laagoutput wil in een ruimte waar een paar grote zuilluidsprekers niet praktisch is. De kast is fors, maar het blijft één enkele behuizing die naar wens kan worden geplaatst en aangepast.

Belangrijkste sterke punten

De belangrijkste specificatie is ongewoon voor deze prijs. De gespecificeerde weergave loopt door tot 16 Hz met een tolerantie van plus of min 2 dB, wat een werkelijk diepe waarde is voor een 12-inch subwoofer. Een versterker van 350 watt stuurt de driver aan, en het ontwerp is gespecificeerd om op pieken tot 1,400 watt te leveren, dus er is ruim voldoende headroom wanneer een opname daarom vraagt.

Die capaciteit gaat niet alleen over gerommel. Grote orgelopnames lieten zien hoe gecontroleerd het laag kan zijn: elke pedaalnoot kwam binnen als een afzonderlijke, duidelijk afgebakende gebeurtenis zonder vervaging, zonder modderigheid en zonder dreun. Diepe bas kwam door met lucht eromheen in plaats van als één onduidelijke massa, wat veel moeilijker te bereiken is dan pure output.

Er is een tweede voordeel dat gemakkelijk wordt over het hoofd gezien. Met een capabele subwoofer in het systeem groeit het stereobeeld zelf. Afbeeldingen krijgen meer diepte, de weergave voelt ruimer en de opname wordt als geheel meeslepender. Dat effect kwam consistent naar voren bij elke luidspreker waar de VTF-2 Mk5 naast werd gebruikt.

De bouwkwaliteit ondersteunt de vraagprijs ook. De kast gebruikt 3/4-inch MDF met flinke interne versteviging, en het stoffen front zit in een stevig frame dat op zijn plaats wordt gehouden door degelijke metalen pluggen in plaats van plastic pinnen die onder druk afbreken. Het variabele afstemmingssysteem, hieronder behandeld, is het andere grote sterke punt, omdat het een naadloze menging met vrijwel elke luidspreker veel gemakkelijker maakt.

Variabele afstemming en installatie

De VTF-2 Mk5 is flexibeler dan de meeste subwoofers in zijn klasse dankzij een variabel afstemmingsontwerp. De voorbaffle heeft twee 3-inch poorten, en elk kan open blijven of met een plug worden afgesloten. Beide open, beide gesloten en één van elk zijn allemaal geldige configuraties, en equalizationschakelaars laten je de weergave verder verfijnen om aan te sluiten bij de poortopstelling die je kiest. Hsu Research documenteert de combinaties grondig in de handleiding, die ongewoon gedetailleerd is over plaatsing en afstelling.

Het karakter verandert merkbaar tussen de standen. Met beide poorten open wordt de bas dikker, punchier en krachtiger, met een echt gevoel van gewicht en slagkracht. Met beide poorten gesloten maakt die extra dikte plaats voor snelheid en helderheid, en keert een deel van de definitie terug die het ontwerp kan leveren. De halfopen optie zit tussen beide in. Persoonlijke smaak bepaalt de winnaar, en hier leverde beide poorten gesloten de snelste en schoonste bas op.

Het achterpaneel houdt de bediening praktisch. Van links naar rechts krijg je luidspreker-level ingangen voor systemen zonder subwoofer-uitgang of een extra set preouts, linker- en rechter RCA lijningangen, een subwoofer-volumeregeling, een 0/180-faseschakelaar, een EQ Q-bedieningsmodusschakelaar, een Q-regeling en een crossover die instelbaar is van 30 tot 90 Hz met een helling van 24 dB per octaaf. Een crossover-bypass-schakelaar is er voor receivers en processors die basmanagement intern afhandelen, en een power/standby-schakelaar completeert de lay-out.

Overwegingen voor de aankoop

De VTF-2 Mk5 is bewust uitgekleed. Er is geen afstandsbediening, geen DSP, geen roomcorrectie en geen enkele vorm van automatische installatie. Alles van niveau tot crossover tot poortconfiguratie is een handmatige beslissing, en de subwoofer zal een slordige installatie niet verbloemen. Reken op echte tijd om plaatsing en bedieningselementen af te stellen voordat hij op zijn best klinkt.

Het is ook goed om duidelijk te zijn over wat een subwoofer wel en niet kan oplossen. De VTF-2 Mk5 aan een kleine luidspreker toevoegen maakt die luidspreker niet dynamischer of beter in staat tot grote vermogensschommelingen. Wat je wint is diepere bas en een groter gevoel van ruimte. Als het doel een systeem is dat luide, dichte muziek met autoriteit weergeeft, kom je met alleen een subwoofer niet daar.

De kast is groot voor een 12-inch ontwerp, dus hij vraagt een echte plek in de ruimte. Plan de ruimte voordat je koopt, en verwacht met een paar posities te moeten experimenteren voordat de menging vastzit.

Notities over het combineren met luidsprekers

Met de Magnepan LRS Plus was de subwoofer transformerend. Een 12-inch extended mix van een klassiek rocknummer maakte de zaak meteen duidelijk: de baslijn dreef het nummer vooruit met gewicht en momentum, en de drums namen de ruimte over op een manier die de panelen alleen simpelweg niet konden. Zonder de subwoofer klonk hetzelfde nummer als een schaduw van zichzelf.

Met de KEF LS50 Meta was de toevoeging minder dramatisch omdat die luidspreker al dichter bij full range zit, maar de verbetering was nog steeds duidelijk. Een dichte, energieke rockopname kreeg drama en opwinding, en de luidsprekers leken groter in de ruimte te staan.

Met de Pure Audio Project Duet 15 was het resultaat interessanter dan verwacht. Die luidsprekers gebruiken 15-inch woofers, maar ze zijn afgestemd op balans als full-range ontwerpen in plaats van op maximale laagweergave. De VTF-2 Mk5 toevoegen duwde het systeem dieper en breidde het klankbeeld verder uit, waardoor een toch al grote weergave groter en krachtiger aanvoelde.

Koopadvies

Voor $689 is de VTF-2 Mk5 moeilijk te weerleggen. Het is lastig om een andere enkele toevoeging te bedenken die het geluid van een systeem voor dit geld zoveel verandert, en de verandering blijft niet beperkt tot extra bas. Het klankbeeld opent zich, afbeeldingen krijgen diepte, en luidsprekers met beperkte weergave beginnen te klinken als aanzienlijk duurdere ontwerpen.

De garantie is ruim voor de categorie, met zeven jaar dekking op de subwoofer zelf en twee jaar op de elektronica. Combineer dat met het variabele afstemmingssysteem, dat een schone overdracht naar vrijwel elke luidspreker haalbaar maakt zonder meetapparatuur, en de waardepropositie wordt nog sterker.

De juiste koper is iemand die diepe, schone, goed afgebakende bas wil en bereid is er een avond of twee aan te besteden om hem af te stellen. Als je liever op een knop drukt en software alles laat regelen, is dit niet de subwoofer voor jou. Als je het leuk vindt om het geluid van je systeem zelf vorm te geven, beloont de VTF-2 Mk5 de moeite.

Conclusie

De Hsu Research VTF-2 Mk5 verdient zijn aanbeveling door één taak uitzonderlijk goed te doen. Hij produceert diepe, gecontroleerde, articulatie bas, hij mengt gemakkelijk met een breed scala aan luidsprekers dankzij zijn afstemmingsopties, en hij kost veel minder dan zijn capaciteiten suggereren. Het ontbreken van een afstandsbediening, DSP en roomcorrectie is een bewuste ruil, en voor luisteraars die graag op het gehoor afstellen, is het de juiste.