Hoka Tecton X Review: Hoka's eerste trailraceschoen met carbonplaat

Inleiding

De Hoka Tecton X is Hoka’s eerste trailrunschoen met carbonplaat, en hij pakt het net even anders aan: in plaats van één plaat over de hele lengte zijn er twee, die parallel door de tussenzool lopen. Het idee is dat je een deel van de veerkracht en voortstuwing behoudt die je van een road superschoen verwacht, zonder de flexibiliteit en wendbaarheid op te geven die je nodig hebt zodra de ondergrond ongelijk wordt.

De spec bevestigt de race-intentie. Hij kost £175 in het Verenigd Koninkrijk of $200 in de Verenigde Staten, heeft een drop van 4 mm van hiel naar teen, en stapelt 33 mm in de hiel bij het herenmodel (31 mm bij het damesmodel, aflopend naar 29 mm en 27 mm bij de voorvoet). In maat 9 UK weegt hij 260 gram, ongeveer 9,2 ounce, waarmee hij stevig in het lichte trailrace-segment zit.

Voor wie deze schoen bedoeld is

Dit is een redelijk lichte trailraceschoen die meer is gebouwd voor hardere trails en all-terrain gebruik dan voor diepe modder. De buitenzool heeft een gematigde, niet al te agressieve nokhoogte, dus hij beloont stevige, goed beloopbare ondergrond in plaats van zachte, modderige omstandigheden.

Hij past bij lopers die langere trailwedstrijden racen, met name halve marathon- en marathonafstand op trails, of ervaren lopers die lange ultra’s aanpakken op harde, gemengde oppervlakken. Hij gaat ook beter om met de asfaltstroken tussen trailsegmenten dan je zou verwachten, wat hem een echte optie maakt voor racedagen op gemengd terrein.

Als je korte, snelle 5k- en 10k-trailwedstrijden racet, valt er iets te zeggen voor een lichtere schoen die meer op ground feel is gericht; het extra gewicht en volume hier worden op die afstanden niet volledig gecompenseerd door de platen.

Belangrijkste sterke punten

De tussenzool is Hoka’s ProFly X, een dual-density opzet: een zachter, springeriger foam bovenop met een iets steviger foam eronder, naast de twee carbonplaten. Je landt op de zachtere laag, drukt door het stevigere foam en de plaat, en veert naar voren. De ride is stevig op een goede manier: je voelt de ondergrond goed terwijl je toch solide bescherming onder je voeten houdt, en de balans tussen demping en respons voelt goed afgestemd in plaats van overdreven.

Die parallelle carbonplaten zijn het slimme deel. Omdat ze naast elkaar lopen in plaats van als één volledige plaat, blijft de schoen flexibel en wendbaar op ongelijke ondergrond, waar een enkele volledige plaat je juist instabiel zou kunnen laten voelen. Het resultaat is een schoen die licht, wendbaar en snel aanvoelt, vooral bergop, waar hij een sneller cadans aanmoedigt dan de inspanning suggereert.

De buitenzool is Vibram Megagrip in een lichte basisconstructie, en hij is echt plakkerig. Op een stoffig, licht los jaagpad langs het kanaal greep hij stevig vast en gaf hij echt vertrouwen op snelheid, met goede grip over de verschuivende toplaag op kleine steenachtige, grindachtige paden.

Het bovenwerk is een jacquard engineered mesh met een gusseted tong die naar voren doorloopt, een dunne, gewichtbesparende tong, en redelijke demping rond de hiel. Vooraan zit een toecap, maar die is licht en flexibel, dus hij biedt bescheiden bescherming in plaats van serieus pantser.

Rijgedrag en handling op verschillende ondergronden

Over ongeveer 65 kilometer testen op jaagpaden langs het kanaal, bospaden, één natte modderige run, en een flinke hoeveelheid weg, bleek de Tecton X veelzijdig. Hij loopt goed bij langzame ultra-plod-tempo’s en blijft comfortabel wanneer je hem opvoert naar snelle tempo’s op harde, verdichte trails en asfalt.

Hij is merkbaar pittiger en springeriger dan de Hoka Speedgoat 5, met een levendiger, spannender gevoel op de trails, en hij voelde sneller dan verwacht op heuvelachtige runs, vooral in de klimmen. Op glad, goed onderhouden weg zorgen de plakkerige nokken en brede basis echter voor iets te veel contact met de grond om soepel door te rollen; hij is veel beter op gebroken, ongelijke ondergrond, slecht onderhouden wegen en echte trails.

Vergeleken met The North Face Flight Vectiv, de andere carbon trailschoen in dit segment, is de Tecton X de betere allround trailschoen: hij is lichter, wendbaarder, grijpt veel beter, en werkt op allerlei oppervlakken in plaats van alleen uit te blinken op gladde, harde grond. De Adidas Terrex Speed Ultra is een andere sterke trailracer in deze categorie, lichter met ongeveer 240 g met een ruime teenbox en agressieve buitenzool, en aanzienlijk goedkoper, al is hij wat hard voor zeer lange dagen.

Overwegingen voor je koopt

De grote vraag is waarde. Bij £175 of $200 is dit een lastige verkoop wanneer Hoka al uitstekende trailschoenen maakt die minder kosten en zeer goed racen. De Speedgoat 5 is een fantastische, beter gedempte optie voor cruisen en ultra’s, en de Torrent 2 is een veel goedkopere, lichte, wendbare en behendige trailracer die een enorme verscheidenheid aan runs aankan.

Het plaat-effect zelf is subtiel. Anders dan bij carbon roadschoenen is er hier geen dramatisch sink-and-pop-gevoel, en de platen spelen op ongelijke ondergrond niet echt een grote rol. Het is ook het vermelden waard dat op zeer grote, snelle afdalingen het tussenzoolfoam en de platen naar verluidt wat stevig onder de voet kunnen aanvoelen, iets wat in deze review op vlakker terrein niet te testen was.

Eén duurzaamheidszorg springt eruit: de stof over de vetergaten in de veterstructuur ziet er enigszins blootgesteld uit, bijna onafgewerkt, wat zorgen oproept dat de veters er uiteindelijk doorheen zouden kunnen snijden. Verder vertoont de schoen tijdens het testen geen tekenen van slijtage en zou hij prima duurzaam moeten blijken.

Koopadvies

Neem je normale maat. De pasvorm is goed, zonder hot spots, schuren of slippen en met solide lockdown, al moet je weten dat hij iets korter valt dan de meeste UK-maten, en als je moeite hebt met Hoka’s smalle teenboxen zul je hier waarschijnlijk hetzelfde probleem hebben. Tenen kunnen tegen de voorkant van de teenbox stoten bij lange afdalingen met voorvoetlanding.

Als je een premium, levendige trailraceschoen wilt voor snellere halve en hele marathon-trailinspanningen, rechtvaardigt de Tecton X de meerprijs ten opzichte van de Speedgoat 5 met betere snelheidsprestaties. Als je tussen de twee kiest, heb je er waarschijnlijk maar één nodig. Voor zeer lange, gedempte ultradagen blijft de Speedgoat 5 de comfortabelere keuze.

Conclusie

De Hoka Tecton X is een geweldige schoen: levendig, leuk, behendig en licht, met uitstekende grip en echte veelzijdigheid op verschillende terreintypes. Het is misschien wel een van de beste trailracers die er zijn, maar het voelt niet als een revolutionaire sprong voor carbon trailschoenen, en bij deze prijs doemen Hoka’s goedkopere racers groot op. Voor lopers met het budget die op vooral hardere grond racen, verdient hij echter een stevige duim omhoog.