Hoka Speedgoat 7 Review: de betrouwbare trailwerker krijgt een levendiger randje

Introductie

De Hoka Speedgoat 7 is Hoka’s veelzijdige trailrunningschoen, al jaren favoriet bij hardlopers die één schoen willen voor vrijwel elke offroad-run. Deze generatie brengt de meest betekenisvolle update in tijden: een nieuwe super critical EVA-tussenzool vervangt de oude compression-moulded EVA, en de Vibram Megagrip-buitenzool is herzien met een nieuw noppenprofiel. Er zijn ook nieuwe voorgaande Boeiende bovenwerken, waaronder een flexibele wreefvamp die aan de voorkant wat stretch toevoegt.

Eerst de belangrijkste details: de Speedgoat 7 weegt 9.9 oz (282 g) in een UK men’s 9, wat een US 9.5 is. Qua prijs ligt hij in het Verenigd Koninkrijk op £145 en in de VS op $165. Na ruim 50k aan testen op begaanbaar terrein komt hij naar voren als dezelfde betrouwbare werker die de lijn altijd al was, nu met wat meer leven onder de voet.

Wat is er nieuw in de Speedgoat 7

De hoofdverandering is die nieuwe stack van super critical EVA. Hij is iets lichter en iets responsiever dan het foam van eerdere Speedgoats, dat zich onder de voet meestal steviger aanvoelde. Het doel is duidelijk om de Speedgoat meer in lijn te brengen met levendigere concurrentie, en dat lukt: er is meer demping en meer respons zonder het gecontroleerde gevoel te verliezen waar de schoen om bekend staat.

Aan de bovenkant krijg je een engineered woven mesh bovenwerk met een wreefvamp, een flexibelere sectie aan de achterkant van de voorvoet die meebeweegt terwijl je loopt. Het idee is dat dit helpt bij lange ultras, wanneer je voeten opzwellen. De Speedgoat 7 houdt vast aan een gestutte race-style tong die om de voet sluit, voegt extra vulling in de hielc/rand toe voor comfort bij lange afstanden, heeft een hieltab voor makkelijk aan- en uittrekken, en krijgt bevestigingspunten voor gaiters als je de bescherming tegen vuil wilt versterken.

Onder de voet draait de herziene Vibram Megagrip-buitenzool diepe 5mm noppen in een nieuw profiel dat gericht is op betrouwbaarheid over gemengde ondergronden: rots, losse aarde, steile klims en dalingen, en alles daartussenin.

Pasvorm en maatvoering

Het pasvormadvies wijst licht richting genereus. Eén testhardloper rende in een UK 9 (US 9.5), een halve maat groter dan hun gebruikelijke Hoka-maat, en zat met ongeveer een duimbreedte speling aan het einde van de neusbox. Dat klinkt misschien niet veel gezien de halve maat extra, maar de beschermende overlays maken het bovenwerk rondom de tenen vrij stevig, en bij afdalingen wil je niet tegen die stevige tussenzool botsen.

In de standaardmaat werd de pasvorm omschreven als prima, maar iets krap rond de tenen voor trailgebruik. Als je tussen twee maten zit, lijkt het verstandig naar de grotere maat te neigen of een halve maat omhoog te gaan. Het teeknukkelgebied voelt ruim, de elastische vamp voegt speelruimte toe, en de gestructureerde beschermende teent-laag houdt het bovenwerk van de bovenkant van de tenen.

Verder naar achteren levert de middenvoet echt goede lockdown met dunne veters die mooi omsluiten, en de matig gevulde hielcollar biedt comfortabele, veilige hielhouderij. De standaardversie is van nature nog steeds redelijk smal, dus als Hoka’s doorgaans smalle pasvorm je niet bevalt, is er een wide-versie beschikbaar die het bekijken waard is.

Comfort en demping

Comfort is sterk na een korte inloopperiode. Eenmaal ingelopen ondersteunt de schoen lange uren op het pad, wat hoopvol stemt voor zijn ultras-potentieel. De demping van de hielcollar is netjes, en het bovenwerk als geheel was comfortabel over de hele testafstand.

Dat gezegd zijnde is dit niet de meest gedempte of zachte schoen op de markt. Het ontwerp is nog steeds bedoeld om vrij wendbaar te zijn: het is een schoen met een hoge stack, maar geen van die grote sponsachtige monsters die op trails en wegen opduiken en behendigheid inleveren voor maximaal foam. Je houdt een wendbaar, verbonden gevoel. Als je runs vooral op goed begaanbare trails zijn en comfort de prioriteit heeft, past een meer gedempte optie misschien beter, maar de Speedgoat 7 kan die trails ook aan, en vrijwel elke andere.

Grip en prestaties van de buitenzool

Grip is een echt top-punt. Over nat gras, los grind, hardpack-trails en wegsecties klaarde de Vibram Megagrip-buitenzool alles waarmee hij in aanraking kwam voortreffelijk. Op de weg is hij gripvol zonder te gripvol, dus wegverbindingen tussen trails zijn geen probleem.

In diepe modder is hij niet perfect, en voor een hele dag fellslopen of crosscountry-races blijft een specialistische schoen de keuze, maar hij komt goed door modderige stukken. Cruciaal is dat hij de klassieke valstrik aankan van modderige noppen die daarna op een glibberiger rots terechtkomen: daar is helemaal geen uitglijden ervaren. Bij steile afdalingen, het vangen van rotsranden en het raken van wortels was de grip consistent betrouwbaar, van het soort waar je bijna op kunt vertrouwen zonder erover na te denken.

Hoe het omgaat met gemengd terrein en tempo

Het testen bestreek iets meer dan 50k: lokale bos-trails die goed onderhouden maar erg modderig waren, plus een run van twee uur op de fells in de Forest of Bowland over wortelachtige paden, rotsige paden en diepe modder. Geen moeilijk bergachtig of zwaar technisch terrein, dus alpine-credentie komen deels voort uit de sterke staat van dienst van eerdere Speedgoats in die condities.

Over bospaden, wegen, grind en modderige afdalingen gleed de Speedgoat 7 vlot. Het is niet de lichtste schoen, en het bredere platform maakt hem iets minder behendig dan sommige alternatieven op drukke trails, maar de stabiliteit is goed: op oneffen grond en zelfs op rotsen voelde het nooit als wegzakken in het foam, en de hoge stack voelde nooit onhandig of kronkelig.

Qua tempo kan hij versnellen als je doordrukt op begaanbare secties. Rond 8-minuten per mile op gemengd terrein levert hij dezelfde veelzijdige, consistente, prettige werkers-ride die eerdere Speedgoats ook leverden, nu met iets meer pit dankzij de super critical EVA. Het is echter niet de levendigste schoen op de markt. Voor pure snelheid zit hij ruim onder schoenen zoals de Adidas Adizero Speed Ultra 2, de Asics Metaspeed Trail, of de Hoka Rocket X Trail. In vergelijking voelt hij conservatiever, maar voor een brede groep hardlopers bewandelt hij een prettig middengebied: stabiel, veilig en responsief genoeg als je wilt versnellen.

Koopadvies

De Speedgoat 7 is makkelijk aan te raden als alleskunner onder de trailschoenen. Hij is ondersteunend, behoorlijk comfortabel, grippt goed op vrijwel elke ondergrond, en de nieuwe tussenzool voegt wat prestatie toe bij hogere snelheden. Hij heeft ook de kenmerken van een zeer duurzame schoen. De prijs kruipt omhoog, maar hij voelt nog steeds als goede waarde, zeker gezien hoeveel van je offroad-running één paar kan dekken.

Als je een vergelijkbare ride voor iets minder wilt, is de Merrell Agility Peak 6 een sterke kandidaat. De Saucony Peregrine 16 viel minder in de smaak, en opvallend genoeg presteerde de Speedgoat 7 op zachte ondergrond beter dan die, een omkering van hoe die twee zich de laatste jaren tot elkaar verhielden.

Een paar situaties vragen om iets meer specialistieks. Als je zelden op technische trails bent, kan een meer gedempte ultra-schoen zoals de Salomon Ultra Glide 4 of New Balance Hierro meer comfort bieden, al met minder stabiliteit op ruwe grond. Voor constante diepe modder heeft een Inov-8-optie zoals de Mud Talon Speed 2 heel betrouwbare grip. Wil je maximaal foam en bounce en maak je je geen zorgen om het gewicht, dan is de Kitrun Kipsmith Max levendiger maar zwaarder. En voor een volwaardige trailrace-super schoen is de Hoka Tecton X 3 zachter en slappere, maar levert wel dat super schoen-gevoel. Al deze opties doen één of twee taken misschien beter, maar als schoen die bijna alles goed doet is de Speedgoat 7 moeilijk te verslaan.

Conclusie

De Hoka Speedgoat 7 doet precies wat een Speedgoat moet doen: gecontroleerd, betrouwbaar, stabiel comfort en bescherming met voortreffelijke grip, zekerheid en een extra beetje tempo op gemengde condities. Als utilitaire trailschoen voor lange ultras én alledaagse offroad-runs is hij een van de beste veelzijdige schoenen op de markt, zo niet de beste. Wil je één betrouwbare schoen om te strikken voor wat het pad ook op je pad brengt, dan is dit een makkelijke keuze.